L’Argentine est entrée dans l’histoire avec une superbe victoire 25-18 au tournoi de rugby contre la Nouvelle-Zélande à Christchurch, ajoutant à la pression sur les All Blacks et leur entraîneur Ian Foster.
Jouant avec passion et forme physique, les Pumas ont remporté la débâcle et ont profité des 20 points de l’ailier Emiliano Bovelli pour ne marquer que leur deuxième victoire contre les All Blacks et leur première sur le sol néo-zélandais.
Les hôtes, qui ont gaspillé une avance de 15-6 au début, ont maintenant perdu six de leurs huit derniers tests et peuvent s’attendre à des critiques plus vives après que la pression s’est apaisée après leur défaite contre les Springboks à Johannesburg.
Ils ont perdu trois tests consécutifs à domicile pour la première fois après des défaites consécutives contre l’Irlande le mois dernier et pourraient être quatre de suite s’ils se rendent à nouveau face aux Pumas à Hamilton la semaine prochaine.
La victoire de l’Argentine est intervenue après sa victoire record de 48-17 contre l’Australie à San Juan et a maintenu son avance en tête du classement du championnat de rugby.
Dirigés par les ailiers non-stop Pablo Matera et Marcus Cramer, ce dernier disputant son 50e test, les Pumas ont marqué le pas, y compris pendant les dernières minutes palpitantes lorsqu’ils ont rejeté à plusieurs reprises l’hôte désespéré.
Ce fut une performance granuleuse qui rappelait étrangement celle d’il y a deux ans, lorsqu’ils avaient stupéfié la Nouvelle-Zélande 25-15 pour la première fois à Sydney.
A cette occasion, Nicolas Sanchez, qui coupe une volée en deux, a frappé six tirs au but et une transformation, un exploit égalé par l’ailier Bovelli, qui a réussi l’ensemble de ses sept tirs cadrés.
Emiliano Bovelli a lancé 20 points (fichier photo).
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Matera, qui a été basé à Christchurch cette saison avec les Canterbury Crusaders, était ému après le coup de sifflet final.
« C’est tellement bien, c’est un rêve devenu réalité de revenir avec mon pays et de battre les All Blacks pour la première fois, c’est encore plus spécial (que la victoire de Sydney) », a-t-il déclaré.
Le capitaine Julian Montoya espère que les grandes victoires aux tests deviendront une référence pour l’Argentine.
« Nous commençons à croire en ce que nous pouvons faire, et ce n’est pas seulement un moment magique, comme la première fois (Sydney) », a-t-il déclaré.
« Nous devons juste continuer à travailler. Maintenant, nous devons en profiter, mais nous avons un autre match dans sept jours. Alors oui, je suis très fier. Très, très heureux. »
« C’est pour tous les gens à la maison qui se sont levés à 4h30 pour regarder ça. Je suis tellement fier, c’est un moment vraiment spécial pour nous. »
Le rugby néo-zélandais peut s’attendre à être attaqué par ses détracteurs après sa décision la semaine dernière de reconduire Foster, malgré le bilan épouvantable de l’entraîneur selon les standards des All Blacks.
La solide arrivée à Ellis Park a suffi à convaincre le New Zealand Rugby Board de confirmer la position de Foster jusqu’à la Coupe du monde de l’année prochaine, une décision qui, selon eux, ne sera plus réexaminée.
Cependant, bon nombre des mêmes problèmes qui ont hanté la Nouvelle-Zélande lors de la séquence de défaites contre l’Irlande le mois dernier et lors de la lourde défaite qui a suivi contre les Springboks à Mbombela sont revenus.
Ils étaient désengagés en attaque et n’avaient pas le physique nécessaire pour se connecter contre des adversaires dont la confiance augmentait au fur et à mesure que le match avançait.
Matias Alemanno d’Argentine et Sam Whitelock des All Blacks sont dans l’équipe d’aujourd’hui.
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L’attribution de 14 tirs au but a permis à Boveli de garder le tableau de bord à l’écart et de créer un jeu d’arrêt de coup de pied, qui a été joué entre les mains des visiteurs.
Le capitaine néo-zélandais Sam Kani a déclaré que son équipe n’avait pas bien réagi à la pression.
« Une grande partie du mérite revient à l’équipe argentine pour la façon dont elle est restée et a renversé les rôles à la fin », a-t-il déclaré.
« Ils ont fini par nous mettre beaucoup de pression en seconde période et nous n’avons pas répondu comme nous le souhaitions. Nous avons fait de petites erreurs que nous ne voulons vraiment pas faire. »
L’Argentine n’a jamais semblé marquer en première mi-temps, mais Buffelli l’a gardé en contact, y compris deux pénalités tardives pour réduire son déficit à 15-12.
La tentative de Samisoni Taukei’aho s’est concrétisée lors d’une campagne consécutive tandis que la tentative de Caleb Clarke était encore plus spectaculaire, émergeant de la séquence de Pumas qui a été évincée sur la ligne médiane avant de déplacer rapidement le ballon entre les mains dans une rare attaque fluide.
Un penalty de Richie Muonga a ouvert la seconde mi-temps pour la Nouvelle-Zélande, mais l’Argentine a tiré 19-18 grâce à une tentative opportuniste de l’ailier Juan Martin Gonzalez, qui a pris d’assaut 30 m après que la Nouvelle-Zélande n’ait pas réussi à obtenir un coup d’envoi.
La solide défense argentine a dominé la dernière demi-heure.
Ils ont continué à contrecarrer l’attaque de la Nouvelle-Zélande et ont joué intelligemment en possession, créant deux autres pénalités que Buffelli a décrochées.
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