Le ministre d’Irlande du Nord, Brandon Lewis, a accusé le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, d’avoir « délibérément déformé » les demandes de la Grande-Bretagne concernant le protocole d’Irlande du Nord.
Lewis répondait à un article du Daily Telegraph dans lequel Sefkovic a déclaré qu’il était de plus en plus préoccupé par le fait que la Grande-Bretagne était sur le point d’être confrontée à l’Union européenne.
« Aucun des représentants commerciaux que j’ai rencontrés en Irlande du Nord… ne m’a demandé d’annuler le protocole. Au lieu de cela, ils m’ont demandé de résoudre les problèmes pratiques auxquels ils sont confrontés dans sa mise en œuvre », a écrit M. Sefcovic.
« Je crains de plus en plus que le gouvernement britannique refuse de s’impliquer dans cela et s’engage sur une voie de confrontation. »
Lewis a déclaré que la Grande-Bretagne n’essayait pas de se débarrasser du protocole mais cherchait des modifications pour le rendre plus acceptable pour le peuple d’Irlande du Nord.
Le gouvernement britannique ne plaide pas pour l’abolition du protocole et ne l’a jamais fait. Il s’agit d’une déformation délibérée de la position décrite dans notre document de leadership de juillet. Le Royaume-Uni porte la responsabilité ultime de la paix et de la prospérité de l’Irlande du Nord. Ce que nous cherchons, c’est à apporter des changements dans le seul but de trouver des arrangements plus permanents qui fonctionnent le mieux pour la population d’Irlande du Nord. »
Les négociateurs britanniques et de l’Union européenne se réunissent à Bruxelles pour une deuxième semaine de pourparlers sur l’offre de l’Union européenne de supprimer la plupart des contrôles et procédures pour les marchandises transportées de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord.
Mais le secrétaire au Brexit, David Frost, a averti que la Grande-Bretagne suspendrait unilatéralement certaines parties du protocole si le rôle de la Cour européenne de justice dans le maintien de l’ordre n’était pas annulé.
bonne base
Lors du sommet sur le climat COP26 à Glasgow lundi, le Taoiseach Michael Martin s’est brièvement entretenu avec le président américain Joe Biden, qui a réaffirmé le soutien américain au processus de paix et à l’Accord de Belfast.
S’adressant aux journalistes, M. Martin a fait l’éloge de l’article de Sefkovic sur le protocole et a déclaré que les propositions de l’UE constituaient une bonne base pour l’accord.
« Je pense que l’Europe a parcouru un long chemin en termes de détails opérationnels du protocole. Ils ont écouté les gens sur le terrain, les différents secteurs d’activité industriels, les gens des groupes communautaires.
Des progrès énormes ont été accomplis et je pense que le gouvernement britannique devrait réagir en conséquence. C’est dans l’intérêt de l’accord du Vendredi saint, c’est dans l’intérêt du peuple d’Irlande du Nord, qui aura également accès au marché unique européen, bien sûr, d’accéder au marché britannique », a-t-il déclaré.
Martin a exhorté la Grande-Bretagne à agir de manière constructive dans son différend avec la France concernant les licences permettant aux bateaux français de pêcher dans les eaux côtières au large de Jersey et de Guernesey.
Le Taoiseach a déclaré que l’Irlande était solidaire de la France, qui a menacé d’interdire les bateaux de pêche britanniques de ses ports et d’intensifier les inspections des camions de fret britanniques.
Nous pensons que l’UE et le gouvernement britannique doivent s’engager de manière constructive sur toute une série de questions, notamment la pêche. Il est à craindre que le gouvernement britannique ne se soit pas engagé de manière constructive dans un nombre important de dossiers.
Mais je pense qu’il y a des discussions en cours entre le gouvernement britannique et le gouvernement français et qu’ils pourraient être en mesure de résoudre ce problème. Mais nous aimerions encore, compte tenu de notre situation particulière, que cela se résolve indépendamment du protocole. »
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