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États-Unis 1

L’extraordinaire tournoi de Coupe du monde de l’Iran s’est poursuivi pendant huit jours alors que les États-Unis les ont devancés dans une escalade frénétique du Groupe B pour se qualifier pour un affrontement en huitièmes de finale avec les Pays-Bas.

Christian Pulisic a pris un coup sûr pour marquer le but de la victoire, mais c’était une victoire méritée : d’abord, les États-Unis ont exploité le courage de l’Iran pour prendre les devants avant de tenir le coup pour conclure la victoire.

Le bref intérêt de l’Iran pour le tournoi restera dans les mémoires pendant un certain temps, car il a infligé une défaite écrasante 6-2 et une victoire 2-0, ainsi que des protestations enhardies des joueurs et des fans, des scènes de larmes jubilatoires, des récits d’inquiétudes lancinantes et un prise de bec publique avec Jürgen Klinsmann et un interrogatoire géopolitique de l’entraîneur et commandant américain.

Le président américain de l’époque a fait référence à cette « mère de tous les jeux » lorsque les deux équipes se sont rencontrées pour la première fois lors de la Coupe du monde de 1998, mais où près de deux décennies d’animosité entre les deux nations ont incarné cela s’est embourbé dans les agressions contemporaines et toutes sortes de spectacles secondaires saccadés. .

Les joueurs iraniens ont désavoué un régime au pouvoir qui a réprimé la rébellion en refusant de chanter l’hymne national lundi, mais ils ont été apathiquement émus par les mots lorsqu’ils se sont alignés avant le match du groupe B contre le Pays de Galles. L’attaquant Mehdi Taremi a insisté sur le fait qu’ils n’avaient pas été contraints de le faire, mais un reportage de CNN a affirmé aujourd’hui que les joueurs avaient été informés que leurs familles pourraient être emprisonnées s’il y avait une autre manifestation de protestation.

Les joueurs iraniens ont de nouveau chanté l’hymne avant le match de ce soir, mais ce qui était différent cette fois, c’est la réaction des supporters iraniens : là où ils avaient ridiculisé et noyé l’hymne lors des deux matchs précédents, cette fois, il a été célébré avec respect. Il y avait une couleur nettement différente pour la section de soutien iranien des jeux précédents, car plusieurs drapeaux nationaux portant l’écusson du régime islamique étaient placés à l’avant du stand.

Pour ajouter à tout cela : les États-Unis ont provoqué une frénésie dans la préparation de ce match lorsque leur compte Twitter a affiché le drapeau iranien sans les insignes de ses dirigeants politiques, incitant l’Iran à déposer une plainte officielle auprès de la FIFA. La conférence de presse d’avant-match était une autre sorte d’étape intrigante, avec Carlos Queiroz applaudi par une partie de la salle lorsqu’il a pratiquement déclaré que tout le monde à la Coupe du monde devrait s’en tenir au sport tandis que l’entraîneur américain Greg Berhalter et le capitaine Tyler Adams ont rencontré un barrage de des questions sur une variété de sujets. Et aussi spécifique que le racisme systémique en Amérique l’est à la présence d’une flotte militaire dans le golfe Persique.

Avec toutes les discussions faites, l’atmosphère du match était acrimonieuse, enregistrée sur les sons des vuvuzelas criant et pinçant les oreilles.

Les enjeux du football étaient inférieurs à ceux de l’arrière-plan, mais c’était tout aussi clair : les États-Unis avaient besoin d’une victoire pour se qualifier pour les huitièmes de finale, tandis que l’Iran n’avait besoin que d’un match nul. Queiroz est un entraîneur prudent par nature et qu’il a commencé le match avec quelque chose à perdre, ce qui a généré la négativité qui est devenue sa marque de fabrique. Les États-Unis, en revanche, ont poussé fort, avec Sergino D’Este et Anthony Robinson torturant l’Iran au bas du flanc. Dest avait l’air bien plus dangereux que son homologue, et Christian Pulisic a rencontré son premier affichage de croisé flottant tête la première dans les bras d’Alizera Beiranvand, revenant d’une commotion cérébrale qu’il a subie contre l’Angleterre.

Si l’Iran continuait à s’asseoir profondément et à étouffer le jeu, il ne faisait pas un très bon travail, et seule l’extravagance américaine les maintenait sur la même longueur d’onde. Lorsque Josh Sargent a vu son tir en boucle sur Marteza Pouraliganji, Timothy Weah a inexplicablement décidé de diriger le ballon faiblement à partir d’un départ arrêté au lieu de tirer. Avec l’intensité de l’ambiance contrastant avec la qualité du match, les Etats-Unis ont trouvé le but qu’ils méritaient dans leur premier moment de vraie qualité. Weston McKinney a eu suffisamment de temps au milieu de terrain pour envoyer le ballon sur l’aile à Dest, dont la tête carrée a été rapidement écrasée dans le filet par Pulisic.

Il a suivi le ballon dans le filet et son but est venu à ses dépens : si vous imaginez Pulisic en Phil Pap, imaginez le genou haut du gardien iranien comme poteau. Pulisic a été soigné pendant quelques minutes avant de revenir prudemment sur le terrain mais n’est plus apparu après la pause.

Christian Pulisic a marqué le premier but.

Source : images DPA/PA

L’Iran, qui avait maintenant besoin d’un but, a intensifié peu après la mi-temps et Taremi a rapidement fait sa première tentative du match, se dirigeant à bout portant après que Tim Ream ait nerveusement hésité à dévier un centre. Les États-Unis ont l’habitude déconcertante de sous-performer en seconde période sous Berhalter, leur nerf de marque les ronge à nouveau, un état fragile exacerbé par la perte de Pulisic puis de Weston McKinney sur blessure. Le sublime McKinney aurait dû être au niveau, car le remplaçant Saman Quddus quelques instants auparavant avait tiré le centre d’Ali Gholizadeh au-dessus de la barre depuis l’intérieur de la surface de réparation.

Les États-Unis avaient maintenant perdu toute emprise sur le milieu de terrain et Berhalter a donc décidé que s’accroupir était la meilleure ligne de conduite, incitant Dest WWE à passer à un cinq défensif. Mais même si les États-Unis ont appelé l’Iran en avant, la qualité de l’équipe de Queiroz les a laissé tomber, les bloquant avec une série de passes déviées et de centres déviés.

Le plus proche qu’ils ont été lorsque Mourtada Bouraliganji s’est penché pour rencontrer un coup franc dirigé juste à côté du but. En fin de compte, le manque de qualité de l’Iran a vu le match se terminer sans même un tir au but, et il a finalement été réduit à poursuivre l’arbitre dans l’espoir d’obtenir la bénédiction du VAR : Mehdi Taremi est tombé très facilement au sol dans la surface de réparation après quelques frictions de Cameron, Carter Vickers. , Mais tous les fonctionnaires n’ont pas bougé.

Les joueurs iraniens ont pleuré tout le temps, la dernière page en larmes d’une histoire courte mais formidable sur la Coupe du monde.

Iran : Alireza Beiranvand. Ramin Rezaian, Majid Hosseini, Morteza Bouraliganji, Milad Mohammadi (Ali Karimi, 45 ans) ; Saeed Izzatullah, Ahmad Nurullah, Ehsan Haji Safi (capitaine) (Mehdi Turabi, 71 ans) ; Ali Golizadeh (Galay Purani, 71 ans), Sardar Azmoun (Saman Quddus, H.T.), Mehdi Taremi

États-Unis : Matt Turner ; Sergino Dest (Walker Zimmerman, 81°), Cameron Carter-Vickers, Tim Ream, Anthony Robinson ; Tyler Adams (capitaine), Younis Musa, Weston McKinney (Clean Costa, 65º); Timothy Weah (Shaquille Moore, 82°), Josh Sargent, Christian Pulisic (Brendan Aronsen, HT)