Lorsque RONAN O’GARA a rejoint La Rochelle pour la première fois en 2019, il a trouvé un club qui avait besoin d’un peu d’amour.
L’ancien joueur du Munster et de l’Irlande a rencontré un groupe de joueurs talentueux, mais la culture n’était pas à la hauteur de ses ambitions.
O’Gara aime la Champions Cup et veut engager ses joueurs dans cette ligne de pensée. Ils se sont rapidement inscrits à la mission. Avant et après Défaite finale de samedi face au Leinster à MarseilleParlez de la façon dont le top 14 exige un effort de marathon alors que l’Europe est le sprint. Son équipe a maintenant la capacité de concourir sur les deux fronts.
Leur victoire samedi était leur troisième finale consécutive, puisqu’ils ont perdu contre Toulouse à la fois en Coupe des Champions et la saison dernière. Arriver au dernier jour était à nouveau un exploit incroyable en soi.
Une équipe pleine de talent a maintenant ajouté une mentalité de gagnant d’acier.
S’exprimant peu de temps après avoir remporté la Champions Cup pour la première fois en tant qu’entraîneur, Ugara a admis qu’un exploit de cette ampleur était hors du radar lorsqu’il a atterri pour la première fois sur la côte ouest de la France.
« Non, » dit-il, « loin. »
« Vous pouvez le voir se mettre en place. Les garçons ont probablement été un peu choqués de voir à quel point j’aimais la compétition. C’est seulement quand vous allez en France que vous voyez ce que signifie Bouclier.
C’est une grande compétition. C’est un marathon mais ils ne sont pas habitués à la Champions Cup. Ils n’ont pas joué autant de matchs jusqu’à 24 mois, donc c’était quelque chose de nouveau pour eux et ils essaient de créer cette mentalité… C’était mon top 14 marathon mais la Champions Cup peut être un sprint. Une fois que vous obtenez un peu d’élan, ils peuvent voir que, oui, cet Irlandais fou sait de quoi il parle et nous pouvons l’obtenir dans les deux sens.
« Mais vous devez gagner des matchs à domicile et des matchs à l’extérieur pour gagner la Coupe des champions et ils étaient comme » Coach, ce n’est pas possible « . Ils se sont vraiment mis dedans. Évidemment, c’était vraiment difficile parce que c’était le rugby Covid (la saison dernière) et il n’y avait pas de public là-bas, mais c’était une journée de club historique.
« Il s’agissait de gagner et de trouver un moyen de ramener ce trophée à La Rochelle. Quand vient lundi et que nous sommes jeudi, c’est La Rochelle 2022. C’est un peu surréaliste en ce moment, mais nous allons en profiter. »
L’équipe d’O’Gara a ajouté une intrigue secondaire intéressante pour les fans irlandais dans la semaine précédant le match, se plaçant finalement fermement au centre de l’histoire.
Alors que son équipe s’est fortement appuyée sur le redoutable jeu de puissance contre Leinster, ils ont également joué le meilleur rugby de Marseille, faisant preuve d’une patience et d’une supériorité remarquables en attaque, et c’est le plan d’O’Gara qui a assuré que La Rochelle était tactiquement supérieure dans ces moments de haute pression.
L’admiration mutuelle entre O’Gara et ses joueurs est également évidente, l’icône irlandaise fait désormais partie de l’histoire de La Rochelle en apportant son premier morceau de titres d’argent au club lors de sa première saison en tant qu’entraîneur-chef, comme son coéquipier de longue date Doncha Ryan. joué. Un rôle important en tant qu’entraîneur offensif.
Ronan O’Gara et Donasha Ryan célèbrent la Champions Cup.
Source : Billy Stickland/INPHO
Cela ne fait pas 10 ans qu’O’Gara a arrêté de jouer, et ce serait formidable de voir où va son parcours d’entraîneur à partir d’ici. Le joueur de 45 ans était un joueur de classe mondiale pendant son séjour au Munster et en Irlande et est maintenant en bonne voie pour s’imposer comme un entraîneur de classe mondiale, avec de nombreux prétendants qui surveillent sans aucun doute ses progrès.
Bien qu’impressionné par ses rôles d’entraîneur avec Racing et Crusaders, La Rochelle a pris le pari de confier à O’Gara son premier rôle d’entraîneur-chef. Il a rapidement réalisé leur confiance en lui et a créé un lien fort au club. La vue de supporters français dans le métro tard dans la nuit tout en signant des chansons et portant des masques de Ronan O’Gara était une image particulièrement étonnante à la fin d’une journée inoubliable à Marseille, alors que les supporters de La Rochelle ont apporté un grand sens de l’occasion à l’événement.
« Ma réaction immédiate est que je suis l’entraîneur, les garçons m’ont accepté, peut-être qu’ils m’ont trouvé un peu strict et difficile au début, exigeant, répétitif, mais j’ai un très bon groupe.
J’aime aller sur le terrain d’entraînement, j’aime essayer de les motiver et j’aime essayer de tirer le meilleur d’eux. C’est un groupe qui avait besoin de se ressaisir un peu et il fallait trouver la ligne d’arrivée. C’est là que les leaders deviennent très importants. Ils avaient assez de concurrence. Ils voulaient gagner.
« Leinster aurait peut-être eu une chance ou deux, mais je ne pense pas qu’il y en ait eu huit ou 10, si je me souviens bien du match. Cela résume le besoin de cette équipe. Ils le voulaient l’un pour l’autre. »
« Je ne saurais trop recommander l’endroit pour des vacances, du repos. Venir à La Rochelle, ce sont des gens bien, et ça signifierait beaucoup pour les supporters. Croyez-vous que c’est un club qui n’a jamais gagné de titres. On va à la maison avec la Champions Cup. C’est une journée spéciale, une histoire spéciale. C’est vraiment le cas. « Je panique. Je ne leur montre pas mais je suis très, très fier d’eux. »
Alors que la défaite de Leinster était déchirante, il y avait beaucoup de bonne volonté sur le chemin d’O’Gara de la part des supporters du comté.
O’Gara est très populaire auprès de l’équipe de La Rochelle.
Source : Billy Stickland/INPHO
La présence du Munster était également perceptible à Marseille, où de petits groupes en chemises rouges drapaient des drapeaux de La Rochelle sur leurs épaules alors qu’ils se dirigeaient vers le terrain.
« Il y a beaucoup de groupes WhatsApp que j’ai rejoints à partir d’équipes dans lesquelles j’ai été, donc le soutien que j’ai reçu de chez moi a été incroyable », a ajouté O’Jara.
« Mon téléphone n’arrêtait pas de fonctionner (samedi) matin.
« Il y a beaucoup de bonnes personnes qui me souhaitent bonne chance. Beaucoup de mes anciens coéquipiers, beaucoup de gars avec qui j’ai joué et qui m’apprécient, je suppose, ce que font ces garçons.
« C’était amusant ce matin, je suis tombé sur un fan décent de Leinster. Il a juste dit : ‘Peu importe ce qui se passe, ces garçons te créditent.’ C’est important, ce respect pour le contrôle de Leinster. Ils ont donné aux gens la passion et , en nous, pour être aussi bons qu’eux.
« On est loin d’où ils sont mais aujourd’hui c’est un bon point de départ pour La Rochelle, et c’est important de se lancer. »
Peut-être que le succès est venu plus tôt que prévu pour Ogara et La Rochelle. Ce serait formidable de voir où ils vont d’ici.
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