Les yeux de Michel Michelis s’écarquillent lorsqu’il pense au cirque.

Il a visité son premier grand sommet quand il avait 3 ans en France et depuis, il est sous le charme. Il est tombé amoureux des spectacles, des animaux et de la musique, mais avant tout, dit-il, c’était à cause de la magie.

Michels a amené son amour du cirque jusqu’à Sonoma et, plus tard ce mois-ci, il célébrera le 10e anniversaire du célèbre Cirque du Bohème, qui se tient chaque année au Cornerstone Market.

« Pour moi, célébrer notre 10e anniversaire à Sonoma, c’est très important parce que, vous savez, chaque fois que je viens ici, nous sommes accueillis avec un grand sourire de la part des habitants de Sonoma », a déclaré Michels avec son fort accent français.

« Je tiens à vous remercier pour cela, vous savez, car ce dixième anniversaire est l’anniversaire du cirque, mais c’est aussi l’anniversaire des habitants de Sonoma. »

Mais l’histoire du Cirque du Bohème remonte à près de 100 ans, lorsque les grands-pères de Michelis, le musicien Gabriel Michelis et l’acteur Armand Pascal, ont ouvert leur propre cirque de style cabaret à Montmartre, à Paris.

Le cirque fut très populaire de 1924 jusqu’à la fin des années 1960, lorsque les deux hommes moururent et que le cirque ferma.

Michels n’a jamais pu voir le spectacle de ses grands-parents, a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, son père l’a emmené voir son premier cirque au célèbre Cirque d’Hivers à Paris.

« Je n’avais jamais vu ça de ma vie, alors je me suis dit ‘Wow’, et quand nous sommes rentrés à la maison, j’ai dit à mon père : ‘Tu sais, un jour, je vais avoir mon propre cirque’. « , a déclaré Michaelis.

Michels, qui a grandi à Paris, a déclaré que la ville avait alimenté sa créativité tout au long du milieu des années 1960 et 1970.

« J’ai découvert beaucoup de choses quand j’étais enfant, et je pense que c’est à ce moment-là que ce que vous voyez reste dans votre esprit pour le reste de votre vie », a-t-il déclaré.

A l’âge de 17 ans, Michel intègre la prestigieuse école de théâtre Le Cours René Simon à Paris. Il devait faire une carte d’identité car les étudiants doivent avoir au moins 18 ans.

« Je suis presque sûr que les gens à l’école savaient que c’était faux. Mais je pense qu’ils ont fermé les yeux. »

Michelis est devenu un acteur célèbre au théâtre et au cinéma. Il a écrit et chanté du blues, formé des groupes et fait des tournées. Il avait sa propre émission de radio à Paris et prêtait sa voix à Tomber, la voiture bleue à trois roues du marché noir, dans le film d’animation Disney « Cars 2 ».

Il tourne quelques années avec le Cirque du Soleil, dont il en est le directeur, le rapprochant ainsi de son rêve d’enfant d’être dans le cirque.

« J’ai l’opportunité de travailler avec ces gens et de devenir membre de la famille », a déclaré Michels. «Je passe un bon moment et j’apprends beaucoup.»

Dans les années 1990, il s’installe à San Francisco pour aider ses amis à ouvrir un nouveau restaurant. C’est à ce moment-là qu’il a commencé à jouer avec des musiciens locaux et à chanter du blues.

« Bien sûr, vous savez, la musique », a-t-il déclaré. « C’est une langue internationale, internationale et je chantais uniquement en français parce qu’à cette époque je ne parlais pas du tout anglais. Ils disent que je ne peux pas monter sur scène parce que je chante en français, donc le public américain enverrait moi des pierres. »

Ses amis avaient tort. Le public de San Francisco trouvait charmant d’entendre du blues avec des paroles en français. A tel point qu’en 2000 il crée le trio Saga Tribe, puis une décennie plus tard, le groupe de jazz manouche Rue Manouche, qui se produit à San Francisco et dans la région de North Bay.

Ce n’est qu’en 2013 qu’il ouvre sa propre version du Cirque du Bohème, un cirque à l’ancienne basé sur les traditions françaises des années 1920 qui combinent théâtre, arts du cirque, musique et magie.

« C’est un hommage à ma famille », a-t-il déclaré.

Chaque année, Michelis écrit une histoire spéciale qui présente un thème inspiré par les gens qui l’entourent et ses voyages. Cette année, c’est le Consolamentum, le baptême spirituel.

Il s’est inspiré d’une région proche de Carcassonne dans le sud de la France.

« Il y a un endroit où se trouve un très vieux château qui a été détruit, mais les pièces sont toujours là », a-t-il déclaré. « Et vous ressentez l’histoire de mille ans à l’intérieur de ces rochers, et j’étais assis là, vous savez, regardant la montagne et assis dans ces ruines.

« Et je dis : ‘D’accord, je dois écrire une histoire sur ces gens qui vivaient ici et qui ne sont plus là.' »

Le spectacle de cette année mettra en vedette la danseuse Maggie Powers, basée à San Francisco. Fix Nolan, artiste de perche volante ; Joey Moore, ou « Joey le Tigre », sur la balançoire ; Et le Flecky Flanco délavé.

Le magicien Ken Jarre, de Kansas City, servira de clown du spectacle, et le jeune acteur Nick Dixon, de Bakersfield, sera le maître de piste.

« Ce 10e anniversaire n’est pas seulement pour moi ou pour le cirque, mais aussi pour toutes les personnes qui ont marché avec nous au cours des 10 dernières années », a déclaré Michelis.