L’Ukraine est à un match de la qualification pour la Coupe du monde après avoir battu l’Ecosse 3-1 lors de leur match de demi-finale à Glasgow mercredi lors de leur premier match de compétition depuis que la Russie a envahi le pays.
Andriy Yarmolenko, Roman Yarimchuk et Artem Duvbek ont marqué les buts de l’Ukraine pour disputer leur dernier match à l’extérieur contre le Pays de Galles dimanche pour un stade au Qatar plus tard cette année.
Le match a été reporté de mars, quelques semaines seulement après le début de la guerre, pour donner à l’Ukraine la chance de faire le match.
Six des titulaires des visiteurs sont toujours sous contrat avec des clubs ukrainiens et n’ont pas joué en compétition depuis des mois.
Oleksandr Zinchenko de Manchester City a fondu en larmes à la veille du match, alors qu’il décrivait à quel point il était important pour l’Ukraine d’atteindre la Coupe du monde.
Mais ils ne montraient aucun signe de rouille ou ne laissaient pas les attentes de la nation peser sur eux.
Les joueurs ukrainiens sont entrés sur le terrain avec des drapeaux jaunes et bleus avant un hymne national chargé d’émotion qui a été salué de tous les côtés du stade.
Parmi le soutien ukrainien, des enfants ont brandi des banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Arrêtez la guerre ».
Cependant, une fois l’événement commencé, c’est le petit groupe de fans itinérants venus du monde entier pour voir leur pays qui avait de quoi se réjouir.
Le gardien écossais Craig Gordon a gardé son équipe dans le match dès le début.
Le gardien de but des Hearts a été nommé joueur de la saison en Premier League écossaise et a montré la raison des incroyables arrêts pour empêcher Viktor Tsygankov et Yarmolenko.
L’équilibre et la grande capacité technique de l’Ukraine sont rapidement apparus, mais, à partir du ballon intermédiaire de Ruslan Malinovsky, le contrôle parfait de Yarmolenko lui a permis de déplacer un Gordon fringant pour porter le score à 1-0 après la demi-heure de jeu.
L’Ecosse est invaincue en huit matches, mais a rarement menacé de riposter pour conserver ses espoirs d’atteindre la Coupe du monde pour la première fois depuis 1998.
Le manager Steve Clarke a tenté de renverser la vapeur en première mi-temps en présentant Ryan Christie à l’inefficace Lyndon Dykes en attaque.
Quatre minutes après le début de la seconde mi-temps, l’ascension de la montagne écossaise s’intensifiait lorsque l’attaquant du Benfica Yarimchuk envoyait le centre d’Oleksandr Karavaev dans le deuxième poteau.
L’Écosse a finalement pris vie pour satisfaire une foule frustrée de 50 000 personnes à Hampden Park au dernier trimestre.
John McGinn a en quelque sorte hoché la tête à bout portant après que le centre de Scott McTominay de George Bushchan ait frappé un centre.
Puis une autre faute de Bochchan a donné à l’Écosse une bouée de sauvetage à 11 minutes du moment où Callum McGregor a glissé de son poing et a franchi la ligne de but avant que le défenseur ne puisse le dégager.
Cependant, les Ecossais manquaient d’imagination dans leur recherche de l’égalisation alors que l’Ukraine sauvait une série de longs ballons.
Duvbeck a ensuite battu la tête dans les dernières secondes pour sceller une victoire émotionnelle en fracassant la maison voisine de Gordon.