La sortie de Boris Johnson du n ° 10 ferait tomber officieusement le rideau sur l’imagination du Brexit. Jusqu’à présent, Covid a fourni un écran de fumée aux dommages causés par le départ chaotique, mais inachevé, du Royaume-Uni de l’Union européenne. Mais la fumée s’estompe lentement et la réorientation de la production et du commerce impliquée dans le processus émerge lentement.

Les scènes chaotiques de Douvres ces dernières semaines, lorsque de longs retards ont laissé les vacanciers et les travailleurs des transports bloqués dans des files d’attente de six heures pour monter à bord des ferries – du moins pour le public – ont été le premier véritable aperçu du nouveau statut du Royaume-Uni en tant que « pays tiers ». Les partisans du Brexit ont blâmé les autorités françaises, mais les retards ont été causés par de nouveaux contrôles post-Brexit qui exigent que chaque passeport soit tamponné, et selon le politicien français Pierre-Henri Dumont, le manque d’investissement dans le port de Douvres lui-même, qu’il a noté est trois fois plus petit depuis le port de Douvres. son homologue de Calais.

Les perturbations commerciales, les pénuries d’approvisionnement et l’inflation à deux chiffres sont sans aucun doute une fonction de la pandémie, mais il est clair – même pour l’observateur occasionnel – que les problèmes du Royaume-Uni sont qualitativement pires que ceux de tous les autres et que le Brexit les aggrave.

L’inflation a été constamment plus élevée précisément en raison des charges réglementaires accrues imposées aux importateurs britanniques par le Brexit.

Les contrôles de l’immigration après le Brexit ont exacerbé la pénurie de main-d’œuvre. Un récent rapport du gouvernement a averti que les pénuries de personnel « causées par le Brexit et exacerbées par la pandémie » avaient un impact négatif sur le secteur de l’alimentation et de l’agriculture, les fournisseurs de fruits étant souvent contraints de laisser les produits pourris dans les champs.

La La Banque d’Angleterre a mis en garde la semaine dernière Que le Royaume-Uni est désormais confronté à la récession la plus longue de tous les pays industrialisés – commençant au dernier trimestre de cette année et se poursuivant tout au long de 2023 – et à la pire pression sur le coût de la vie depuis plus de 60 ans. Avec le relèvement du taux directeur pour contrer la poussée inflationniste actuelle, elle a averti que l’inflation au Royaume-Uni augmenterait à plus de 13% d’ici octobre et resterait élevée pendant la majeure partie de 2023.

[ Eoin Burke-Kennedy on Ireland’s Celtic Tiger legacy: expensive loans, faulty apartments and Europe’s worst housing crisis ]

Avec des salaires augmentant à près de la moitié du taux d’inflation, j’ai prédit que les revenus des ménages après impôt chuteraient en termes réels en 2022 et 2023, même après avoir pris en compte le soutien budgétaire annoncé par le gouvernement en mai. La chute de plus de 5 % du revenu des ménages serait la pire jamais enregistrée, les données remontant aux années 1960.

Elle a déclaré que l’ampleur de la récession – mesurée par une baisse du produit intérieur brut – ne serait pas aussi grave que lors de la crise financière, mais que la baisse du revenu des ménages serait encore plus importante.

Aucun pays ne s’est jamais renforcé économiquement en érigeant des barrières commerciales entre lui et son principal partenaire commercial, et pas lorsque le principal partenaire commercial est le marché de consommation le plus riche du monde, où l’accès est la première priorité des grandes entreprises. Le Royaume-Uni lui-même en est la preuve. Il a colonisé plus d’un quart de la planète en grande partie en contrôlant les routes commerciales.

Il y a peut-être eu une brève lune de miel au Brexit – quelque part au milieu de 2021 – lorsque le parti conservateur de Johnson a pris une avance significative dans les sondages sur un travailliste déçu. Lorsque le lancement du vaccin au Royaume-Uni a semblé être en avance sur ses homologues dans d’autres pays et lorsque l’équipe de football du pays a apprécié de passer à la finale du Championnat d’Europe masculin. C’était un moment où le nationalisme du Brexit fusionnait avec une fierté nationale plus large. Mais cela n’a pas duré longtemps.

Les récentes défaites aux élections partielles du gouvernement – ​​en particulier celles de Tiverton et Honiton, qui ont vu un basculement sans précédent de 30 % au profit des libéraux démocrates – signalent un changement radical dans l’humeur du public. En plus de suggérer que le soi-disant « mur rouge » de Johnson pourrait être renversé lors des prochaines élections générales, ils suggèrent également que les problèmes de coût de la vie et de performance économique ont écarté les politiques du Brexit.

[ Eoin Burke Kennedy: Ireland is missing the usual signs of recession ]

Un récent rapport du groupe de réflexion Resolution Foundation – présenté comme l’évaluation la plus détaillée à ce jour de l’impact de l’accord de commerce et de coopération UE-Royaume-Uni (TCA), l’accord commercial post-Brexit entre Bruxelles et Londres, a conclu que le Brexit est ayant déjà un effet préjudiciable « à la fois sur l’ouverture et la compétitivité du Royaume-Uni ».

« Entre 2019 et 2021, l’ouverture commerciale du Royaume-Uni a chuté de huit points de pourcentage, bien plus que des pays ayant des profils commerciaux similaires, comme la France qui a connu une baisse de deux points de pourcentage », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté: « Au cours de la prochaine décennie, alors que le Royaume-Uni s’adapte à la loi antiterroriste, la productivité britannique chutera de 1,3% et les salaires réels chuteront de 470 £ par habitant chaque année par rapport à l’absence de Brexit. »

La faible productivité est au cœur de la performance économique chancelante du Royaume-Uni depuis la crise financière. L’ajout de prix de l’énergie plus élevés, de taux d’intérêt plus élevés et de barrières commerciales causés par le Brexit menace – selon les mots de l’économiste Duncan Weldon – une « tempête parfaite ». Et quelle solution la dirigeante britannique potentielle Liz Truss a-t-elle proposée ? Les réductions d’impôts, un coup de pouce pour les partisans des conservateurs, peuvent simplement augmenter l’inflation sans créer une augmentation nécessaire de la consommation et de l’investissement.

Le projet de Brexit, livré à la ferveur nationaliste et populiste après 2008 mais présenté comme un acte de souveraineté politique et économique, allait devenir l’une des erreurs stratégiques majeures de l’histoire britannique moderne.