Le glacier apocalyptique en Antarctique fond au rythme le plus rapide depuis 5 500 ans

Le glacier Thwaites a été qualifié d’apocalypse en raison du potentiel d’augmentation spectaculaire du niveau de la mer à l’échelle mondiale.

Une nouvelle étude montre que le glacier – de la taille de la Grande-Bretagne – pourrait faire monter le niveau de la mer de 3,4 mètres au cours des prochains siècles s’il continue à fondre aussi rapidement.

L’Antarctique est divisé en deux masses de glace appelées calottes glaciaires Est et Ouest de l’Antarctique. Les glaciers Thwaites et Pine Island se trouvent dans la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental.

« Maintenant, nous devons agir de toute urgence s’il est trop tard pour arrêter l’hémorragie », a-t-il ajouté.

Au cours de l’étude, les chercheurs examinaient l’étendue du recul du glacier depuis le milieu de l’Holocène, une période géologique qui s’est produite il y a plus de 5 000 ans.

Grâce à la datation au radiocarbone, les équipes ont pu tester les os et les coquillages des manchots et déterminer depuis combien de temps ils se trouvaient au-dessus du niveau de la mer.

Les glaciers « pressent » contre la surface de la Terre lorsqu’ils reposent sur le sol, ce qui signifie que la terre est capable de « rebondir » lorsque le glacier fond, élevant les côtes au-dessus du niveau de la mer.

Cela pourrait expliquer pourquoi le niveau local de la mer a baissé dans certaines zones terrestres, malgré la fonte des glaces qui a fait monter le niveau de la mer à l’échelle mondiale.

La Thwaites Glacier Collaboration cherchera des indices importants enfouis profondément dans la glace dans le but de trouver une solution à l’élévation du niveau de la mer.

Les chercheurs vont maintenant forer dans les glaciers pour collecter les roches en dessous, ce qui peut contenir des indices permettant de savoir si les taux de fonte accélérés actuels sont réversibles.