Né à New York en 1895, Perelman est une histoire américaine classique de la pauvreté à la richesse. Jeune homme, il a fondé la Eastern Cold Storage Insulation Corporation qui fabriquait des isolants marins.

« Ce qui est intéressant avec Henri Perelman, c’est qu’en tant que collectionneur d’art et connaisseur, il est complètement autodidacte », a déclaré Dumas. « Il avait très peu d’éducation formelle. Il venait d’un milieu immigré juif russe, ses grands-parents avaient immigré à New York, il est né dans le Lower East Side, puis a grandi à Brooklyn. Il a quitté l’école à 17 ans et a créé sa propre entreprise. – il travaillait dans des réfrigérateurs frigorifiques ».

Perelman n’avait aucune formation artistique formelle et n’a acheté sa première œuvre d’art de l’artiste biélorusse-français Chaim Soutine qu’à l’âge de cinquante ans.

« (C’était) une » vue de Sir « , a-t-elle dit, « qu’il a vue dans la vitrine d’un concessionnaire de Manhattan à la fin de 1945 en hiver par une journée plutôt sombre. » « Et lui, en quelque sorte, lui a sauté dessus avec sa force et sa couleur. »

Duma a déclaré que Perelman aimait Soutine, et il y en a sept dans l’émission. Ils étaient attachés dans une salle avec des œuvres d’Amadeo Modigliani et de Jacques Lipchitz. Les trois étaient des immigrants juifs vivant dans le quartier Montparnasse de Paris connu sous le nom de « La Ruche ». Les artistes étaient pauvres et luttaient ensemble.

C’est toujours un plaisir de voir le travail de Soutine. Des coups de pinceaux presque violents amènent ses paysages à la limite de l’abstraction. Ses images s’entremêlent avec des images exotiques, mais elles sont aussi belles. Son image de soi n’est pas conçue pour flatter.

« Seret View » est expressif et fort. Le paysage est incliné et peint avec des coups de pinceau épais. Ce n’est pas abstrait, mais les détails sont à peine perceptibles. Soutine est peut-être sous-estimé car il se dresse comme un pont entre les artistes postimpressionnistes et expressionnistes qui suivront plus tard dans le siècle. On peut dire qu’il était un peintre en avance sur son temps.

Soutine est souvent connu pour son amitié avec Modigliani, dont l’histoire était encore plus émotionnellement tragique – il est décédé à l’âge de 36 ans d’une méningite tuberculeuse. Les figures italiennes allongées sont basées sur des œuvres ethniques ou indigènes. La Collection Perelman offre un beau portrait de Jean Cocteau (même si le poète lui-même n’était pas fan de l’œuvre). Bien que peint en 1916, le tableau est d’une modernité intemporelle. En effet, l’œuvre de Modigliani est plus populaire aujourd’hui qu’elle ne l’était de son vivant. En plus des peintures, une des têtes sculptées en calcaire de Modigliani, de la collection Pearlman, est également exposée, aux côtés de sa peinture du sculpteur Léon Indenbaum. Ce couple illustre la relation entre la peinture et la sculpture de Modigliani.

Un autre peintre préféré de Perelman était Paul Cézanne, considéré comme le père de l’Art nouveau. Il était légèrement plus âgé que les impressionnistes, et pourtant son travail a eu une grande influence sur eux. La chambre de Cézanne présente le clou de l’exposition – une série d’aquarelles de l’artiste. Il est rare de les voir car ils sont sensibles et voyagent rarement. Nous pouvons voir les coups de pinceau dynamiques de paysages tels que « Mont Saint Victoire » de 1904-06 qui ont inspiré de jeunes artistes tels que Pablo Picasso et Georges Braque à développer le cubisme. Mais les paysages montrent que Cézanne utilisait également les coups de pinceau à l’aquarelle de la même manière. Nous voyons clairement les coups de pinceau de style palette pour lesquels il est célèbre.

Dumas a déclaré que Perelman achetait de l’art sur la base d’une réponse purement émotionnelle et ésotérique, mais prendrait alors sur lui de tout apprendre sur l’artiste.

« A l’heure du déjeuner », a-t-elle dit, « il se rendait dans de grands musées et bibliothèques comme la bibliothèque Frick de la bibliothèque publique de New York, et les étudiait vraiment. » « Il était très intéressé par leur vie et leurs amitiés. Il est allé beaucoup à Paris. Il est allé plusieurs fois à Aix-en-Provence dans le sud de la France, et a essayé de déterminer les vues exactes que Cézanne peignait pour ses paysages. »

Perelman s’est même lié d’amitié avec certains des artistes. Elle a été sculptée par Lipchitz et la pièce de clôture de l’exposition est un portrait du collectionneur par l’Autrichien Oskar Kokoschka.

L’exposition comprend des œuvres d’Henri de Toulouse-Lautrec, d’Auguste Renoir, d’Edgar Degas, de Vincent van Gogh, de Paul Gauguin et d’autres.

« Chefs-d’œuvre de l’impressionnisme et du post-impressionnisme de la Fondation Perelman » est une belle exposition. Ce n’est pas si grand qu’on est submergé, mais il y a encore beaucoup à apprécier. La plus petite échelle permet à une personne de vraiment connaître l’entreprise. C’est aussi un témoignage de l’œil aiguisé d’Henry Perlman. Le conseil pour tout collectionneur d’art est d’acheter ce que l’on aime. Perelman a peut-être été « sans instruction », mais ce qu’il choisit de mettre en place montre une vision audacieuse et intelligente.

MFAH a son siège social au 1001 Bissonnet Street à Houston. Pour en savoir plus, visitez mfah.org.