Le magnat des affaires d’origine australienne, qui a bâti un géant mondial du divertissement et de l’information et a contribué aux événements de l’époque de Margaret Thatcher à l’ascension de Donald Trump, démissionnera à l’âge de 92 ans, à compter de la mi-novembre, Fox Corp et News Corp l’a annoncé. .

Dans une lettre à ses collègues disant qu’il avait décidé de « assumer le rôle de président honoraire », Murdoch a souligné une carrière remarquable qui l’a vu passer des journaux locaux à Adélaïde, en Australie, à la constitution d’une collection de vieux journaux en Grande-Bretagne. et aux États-Unis, avant de se lancer dans les médias audiovisuels.

Des tabloïds agressifs comme The Sun et le New York Post, des quotidiens populaires comme The Times et The Wall Street Journal, et d’énormes réseaux de télévision comme Fox et Sky, ont transformé les Murdoch en quelques-unes des personnalités les plus influentes au monde.

Mais le service d’information de l’opération a été critiqué à plusieurs reprises sous sa direction pour avoir brouillé la frontière entre commentaire et journalisme.

Le présentateur de Fox News, Bill Hemmer, a exprimé sa gratitude, affirmant que les « contributions de Murdoch sont innombrables et extraordinaires ».

Des critiques, comme Angelo Carosone, PDG de Media Matters for America, un groupe libéral, ont brossé un tableau différent.

« Chez Fox News, Murdoch a créé une force destructrice unique dans la démocratie et la vie publique américaines, une force qui a marqué le début d’une ère de division dans laquelle fleurissent les politiques racistes et post-vérité », a déclaré Carusone. « La situation du monde est pire à cause de Rupert Murdoch. »

Murdoch ne s’excusait généralement pas, tirant sur ce qu’il appelait « l’élite » qui avait un « mépris ouvert » pour les étrangers.

« La plupart des médias coopèrent avec ces élites et promeuvent des récits politiques au lieu de rechercher la vérité », a-t-il déclaré.

scandale

L’homme d’affaires laisse derrière lui une série de scandales médiatiques.

En 2011, la société a brusquement fermé News of the World, un hebdomadaire britannique populaire, suite au dégoût du public face à la pratique de ses journalistes consistant à pirater les téléphones de célébrités et de victimes de crimes pour obtenir des scoops.

Puis, en 2016, Rupert Murdoch a évincé le puissant chef de l’information Roger Ailes à la suite d’un scandale de harcèlement sexuel qui a ensuite été décrit dans le film « Blockbuster », lauréat d’un Oscar en 2019.

Mais toute cette controverse n’est rien en comparaison des retombées de la relation de l’empire Murdoch avec Trump, qui a culminé avec la couverture de la campagne du populiste républicain visant à convaincre des dizaines de millions de personnes qu’il avait été trompé lors des élections de 2020.

En avril, Fox News a accepté de payer un règlement de 787,5 millions de dollars dans une affaire de diffamation intentée par le fabricant de machines à voter Dominion. Il a allégué que le réseau avait délibérément et à plusieurs reprises promu le faux récit de Trump selon lequel les machines à voter faisaient partie d’un complot visant à lui refuser la victoire sur Joe Biden.

Une semaine après l’accord, Fox a évincé le leader conservateur Tucker Carlson, l’une des nombreuses personnalités éminentes de Fox qui ont publiquement défendu Trump tout en dénigrant en privé la théorie du complot promue par les républicains.

Califat et « califat »

La transition de la direction vers le PDG de Fox et le fils du PDG Murdoch, Lachlan, fait suite à une période d’intenses spéculations sur les plans visant à diriger l’empire médiatique qui s’est avérée être l’inspiration de la série de fiction très appréciée de HBO, « Succession ».

Jimmy Lumley, analyste chez Third Bridge, a déclaré que cette décision pourrait renforcer les perspectives d’une fusion entre Fox et News Corp.

La société est toujours confrontée à un litige concernant le procès de Smartmatic concernant les élections de 2020, a déclaré Lumley, ajoutant que « des questions demeurent également sur la manière dont Fox gérera sa programmation et sa couverture du cycle électoral de 2024, une année qui regorgera de dollars publicitaires politiques ».

En 2020, le frère cadet de Lachlan, James Murdoch, qui se présentait à la tête de l’empire, a démissionné du conseil d’administration de News Corp, invoquant « des désaccords sur certains contenus éditoriaux ».

James Murdoch et son épouse Catherine sont également devenus d’importants donateurs auprès des candidats démocrates et des groupes progressistes environnementaux et de défense des droits de vote.

Cependant, selon les termes de la fiducie familiale Murdoch qui contrôle l’empire médiatique, Lachlan et James, ainsi que les sœurs Elizabeth et Prudence, auront des voix égales dans l’entreprise après la mort de Rupert Murdoch.

« Il y aura une ruée pour le contrôle quand il mourra », a déclaré Jay Rosen, professeur à l’Université de New York, sur l’ancienne plateforme Twitter X.