Le mari de Nicola Sturgeon libéré après son arrestation dans le cadre d’une enquête du SNP – News 24

Peter Morell, mari de Nicola Sturgeon, a été arrêté par la police enquêtant sur les finances du SNP dans ce que le nouveau chef, Hamza Yusuf, a décrit comme une « journée difficile » pour le SNP.

La police écossaise a déclaré que Morell, l’ancien directeur général du parti, avait été « arrêté en tant que suspect » et interrogé « dans le cadre de l’enquête en cours sur le financement et le financement du SNP ».

Il a ensuite été libéré sans inculpation « dans l’attente d’une enquête » après avoir été détenu pendant environ 12 heures. La force a déclaré qu’un rapport était en cours de préparation pour le Crown Office, le procureur public du pays.

Les détectives ont fouillé la maison de Glasgow appartenant à Muriel et Sturgeon et le siège du parti à Édimbourg. La police a dressé une grande tente au-dessus de la porte d’entrée de leur maison jumelée, où les rideaux sont restés tirés, et ils ont fouillé leur jardin, le trottoir extérieur étant bouclé par la police.

Le SNP a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible au cours de l’enquête policière qui a duré des mois.

« La nouvelle de ce matin, c’est dur, dur », a déclaré Youssef, qui a succédé à Sturgeon à la tête du parti il ​​y a 10 jours et était largement considéré comme son successeur préféré.

Il a ajouté : « Évidemment, je ne peux pas commenter une enquête policière directe. Mais ce que je dirai, c’est que le SNP a pleinement coopéré à l’enquête et continuera de le faire ».

Des questions ont été soulevées quant à savoir si la police écossaise a retardé l’arrestation de Morrell jusqu’à la fin de la course à la direction du SNP.

L’ancien secrétaire à la Santé Alex Neill, qui a servi dans le premier cabinet de Sturgeon, a déclaré que la police devrait « préciser si on lui a demandé de quelque manière que ce soit de retarder cette arrestation », ajoutant: « Ils devraient être complètement ouverts et honnêtes et nous faire savoir si de quelque manière que ce soit ils changent le moment de cette arrestation pour l’élection à la direction du SNP ».

Le Parti travailliste écossais a également appelé le SNP à « indiquer de toute urgence ce qu’il sait et quand ».

Une porte-parole de Sturgeon a déclaré qu’elle n’avait « aucune connaissance préalable » des procédures de police, ajoutant: « Mme Sturgeon coopérerait pleinement avec la police écossaise si nécessaire. Cependant, pour le moment, aucune demande de ce type n’a été faite. »

Un porte-parole de la police a déclaré que personne n’avait été « prévenu ».

L’enquête a été lancée après des plaintes concernant la gestion par le SNP de plus de 600 000 £ de dons apparemment collectés par le parti pour faire campagne et organiser un deuxième référendum sur l’indépendance.

L’argent aurait été utilisé à la place pour aider aux frais de fonctionnement quotidiens du concert. Ses comptes pour 2021 ont montré qu’il avait un déficit de 752 000 £ et 145 000 £ en espèces. Le parti a déclaré que tous les dons étaient « affectés » à des campagnes liées à l’indépendance.

Dans un communiqué publié mercredi soir, la police a déclaré: « Un homme de 58 ans qui a été arrêté comme suspect plus tôt dans la journée, mercredi 5 avril 2023, dans le cadre de l’enquête en cours sur le financement et le financement du SNP, a été libéré sans inculpation dans l’attente de l’enquête.

Aujourd’hui, des agents ont également effectué des perquisitions à plusieurs adresses dans le cadre de l’enquête. Un rapport sera envoyé au Bureau de la Couronne et au ministère des Finances du Solliciteur général.

« Comme l’enquête est toujours en cours, nous ne pouvons pas fournir d’autres commentaires. »

Youssef a déclaré qu’il ne croyait pas que l’enquête policière ait contribué à la décision de Sturgeon de démissionner en février après huit ans en tant que chef du parti, lorsqu’elle a cité le lourd impact physique et mental sur elle de diriger le pays à travers la crise de Covid et les affirmations persistantes d’être la première. ministre.

Elle avait refusé de répondre directement à une question après sa déclaration de démission pour savoir si l’enquête policière était également un facteur, mais Youssef a déclaré qu’il ne pensait pas que c’était une contribution.

« Je la crois vraiment quand elle dit à quel point elle était épuisée », a-t-il déclaré à l’agence de presse palestinienne Media. «Je pense que quiconque l’a observée tout au long de la pandémie lors de ces briefings quotidiens, jour après jour, je pense que tout le monde peut comprendre à quel point c’est stressant.

« Alors, non, je ne pense pas [the inquiry] Il est la raison pour laquelle Nicola Sturgeon a démissionné. »

Plus tôt dans la journée, le SNP a déclaré qu’il « coopérait pleinement à cette enquête et continuera de le faire ». Lors de sa réunion de samedi, l’organe directeur du SNP, le Comité exécutif national, a approuvé un examen de la gouvernance et de la transparence – qui progressera dans les semaines à venir.

Jackie Bailey, chef adjoint du parti travailliste écossais, a déclaré: « Il s’agit d’un développement profondément inquiétant et l’enquête de la police écossaise doit pouvoir se dérouler sans ingérence.

« Pendant trop longtemps, une culture du secret et de la dissimulation a pu s’installer au cœur du SNP. Nous avons besoin que Hamza Yusuf et Nicola Sturgeon déclarent de toute urgence ce qu’ils savaient et quand. »

« Il est juste de suivre la procédure régulière et d’enquêter de manière approfondie sur tout éventuel acte répréhensible de la police », a déclaré Donald Cameron, le ministre de la Constitution fantôme des conservateurs écossais.

Sous la direction de Murrell et Sturgeon, le SNP s’est forgé une réputation de discipline et d’efficacité. Après la démission inattendue de Sturgeon à la mi-février, Morrell a eu du mal par les candidats à la direction à révéler le nombre de membres du parti.

Le parti a démenti à plusieurs reprises les informations des médias selon lesquelles ses membres avaient chuté de 30 % au cours de l’année écoulée, mais 11 jours avant la fin du concours, le parti a admis qu’il comptait 72 000 membres, contre 104 000 en décembre 2021. – The Guardian