Le Mississippi recule alors que la Nouvelle-Orléans se prépare à frapper 240 km/h de l’ouragan Ida

Le fleuve Mississippi coule dans la direction opposée dans le sud-est de la Louisiane, où l’ouragan Ida – qui souffle jusqu’à 240 kilomètres par heure – force de grandes quantités d’eau de mer à débarquer, selon les autorités de contrôle des inondations.

Les hôpitaux d’Osiana sont déjà remplis de patients de la dernière vague de coronavirus et sont mis au défi par Ida, qui a frappé la plage dimanche comme l’une des tempêtes les plus violentes jamais survenues aux États-Unis.

« Une fois de plus, nous nous retrouvons face à une catastrophe naturelle au milieu d’une pandémie », a déclaré Jennifer Avigno, responsable de la santé de la Nouvelle-Orléans.

La tempête a frappé les hôpitaux et leurs unités de soins intensifs, alors qu’ils se remplissent de patients de la quatrième vague de la pandémie de COVID-19, déclenchée par la variante delta hautement contagieuse et les faibles taux de vaccination à travers la Louisiane.

Le gouverneur John Bel Edwards a déclaré que plus de 2 400 patients de Covid-19 se trouvent dans les hôpitaux de Louisiane.

« Nous sommes dans un endroit très dangereux avec nos hôpitaux », a-t-il déclaré, ajoutant qu’évacuer les plus grands hôpitaux n’était pas une option.

« Aucun hôpital n’a la capacité de les accueillir », a déclaré Edwards. « Donc, s’assurer qu’ils peuvent conserver l’énergie et l’eau, l’accès à toutes les choses dont ils ont besoin, à l’oxygène et à d’autres choses va vraiment prendre beaucoup de notre temps et attention parce que nous savons que les lumières peuvent s’éteindre, qu’elles peuvent éteindre l’électricité pendant des semaines.

Il a ajouté: « Nous ne savons pas encore quels sont les dégâts, mais nous allons commencer à planifier pour nous assurer que nous avons beaucoup de générateurs et d’expertise à portée de main pour essayer de faire fonctionner ces hôpitaux. Vous savez, et je déteste le dire de cette façon, mais nous avons beaucoup de gens sous ventilateurs. » Aujourd’hui, ils ne fonctionnent pas sans électricité.

Ida a touché terre en Louisiane dimanche en tant que tempête de catégorie 4 extrêmement dangereuse, forçant ceux qui n’ont pas fui à se préparer à l’épreuve la plus dure à ce jour des milliards de dollars dépensés pour l’amélioration des digues après l’ouragan Katrina il y a 16 ans.

Le National Hurricane Center a déclaré qu’Ida avait débarqué près de Port Fortune, en Louisiane, à 11h55 CST (16h55 GMT). Des vents de force ouragan se sont étendus à 80 km d’Ain Ida, forçant la Nouvelle-Orléans à suspendre les services médicaux d’urgence alors que la tempête se glissait vers le nord-ouest à 21 km/h.

Des centaines de kilomètres de nouvelles digues ont été construites autour de la Nouvelle-Orléans après la dévastation de l’ouragan Katrina, qui a touché terre il y a 16 ans aujourd’hui, inondant des quartiers historiquement noirs et tuant plus de 1 800 personnes.

« C’est l’une des tempêtes les plus puissantes à avoir touché terre ici dans les temps modernes », a déclaré le gouverneur de Louisiane Edwards lors d’un point de presse.

Il a déclaré que l’État n’avait « jamais été aussi préparé » et a prédit qu’aucun système de réduction des risques d’ouragan ne serait franchi, et il a prédit que la grande région de la Nouvelle-Orléans ne serait pas traversée.

« Est-ce qu’il sera testé ? Oui. Mais il a été construit pour ce moment », a-t-il déclaré. Edwards a déclaré que certains barrages dans le sud-est de l’État que le gouvernement fédéral n’a pas construits devraient augmenter.

Et selon le site Web de suivi PowerOutage, plus de 300 000 foyers et entreprises de Louisiane ont perdu de l’électricité, la plupart dans le sud-est de l’État.

« Une fois la tempête passée, nous mettrons toute la puissance du pays derrière les opérations de sauvetage et de récupération », a déclaré le président Joe Biden après un briefing au siège de la FEMA à Washington.

Trois jours seulement après avoir émergé comme un cyclone tropical dans les Caraïbes, Ida est devenu un ouragan de catégorie 4 sur l’échelle Saffir-Simpson en cinq étapes avec des vents soutenus maximum de 240 km/h, a rapporté le NHC.

Les palmiers ont frissonné alors qu’il pleuvait sur les côtés de la Nouvelle-Orléans dimanche, alors que Robert Reuven, 68 ans, et sa famille ont été évacués de leur maison de l’est de la ville dans un hôtel du centre-ville.

« Je pensais que c’était plus sûr », a-t-il déclaré. « C’est un double problème cette fois à cause de COVID. »

Des heures plus tard, des vents hurlants ont aspiré les fenêtres du troisième étage de l’hôtel et des rideaux bleus ont été vus flottant à l’extérieur.

Dans la capitale de Baton Rouge, Marvin Broome a déclaré qu’il n’avait pas d’autre choix que de rester à la maison car sa femme est la mairesse Sharon Weston Broome. Le professeur d’anglais de 73 ans a déclaré lors d’un entretien téléphonique qu’il cachait des objets de valeur de la famille et des papiers importants dans une partie sécurisée de leur maison pendant que le maire Broome s’occupait de la ville de 224 000 habitants.

Des tempêtes attendues se produisaient déjà, dépassant 6 pieds (1,83 m) dans certaines parties de la côte. Des parties de l’Interstate 90 qui longent la côte du golfe de la Louisiane et le Mississippi sont devenues une rivière agitée, selon des vidéos publiées sur les réseaux sociaux.

Le Comité national des précipitations a également mis en garde contre les dommages potentiellement catastrophiques causés par les vents et jusqu’à deux pieds (61 cm) de pluie dans certaines régions.

Les résidents sans pièces intérieures dans leurs maisons ont été invités à se déplacer dans un placard ou une salle de bain pour se protéger, et le gouverneur a averti qu’il pourrait s’écouler 72 heures avant que les intervenants d’urgence n’arrivent. Et certaines paroisses ont imposé un couvre-feu, à partir de dimanche soir, et empêché les gens de sortir.

« Nous sommes aussi préparés que possible, mais nous sommes préoccupés par ces barrages », a déclaré Kirk Lieben, président de la paroisse de Plaquemines sur la côte du golfe de l’État.

Plaquemines, l’une des paroisses les plus faibles, abrite 23 000 personnes le long du delta du Mississippi. Lieben craignait que l’eau ne dépasse les digues le long de la route 23.

« C’est notre seul moyen d’entrer et de sortir », a-t-il déclaré.

Les autorités ont ordonné des évacuations à grande échelle des zones basses et côtières, bloquant les autoroutes et asséchant certaines stations-service alors que les résidents et les vacanciers s’enfuient, bien qu’Edwards ait déclaré qu’il était impossible d’évacuer les patients des hôpitaux.

« Tous ceux qui se soucient de la Nouvelle-Orléans sont concernés », a déclaré Andy Horowitz, le professeur d’histoire qui a écrit « Katrina: A History, 1915-2015 ». Horowitz a fui en Alabama avec sa famille depuis leur maison près du quartier français de la Nouvelle-Orléans.

Il a déclaré qu’environ 14 milliards de dollars avaient été dépensés pour renforcer les digues après l’ouragan Katrina, mais que cela pourrait ne pas être suffisant face au changement climatique. Le changement climatique a entraîné des cyclones plus intenses et plus humides dans la région.

Biden a déclaré plus tôt que 500 agents fédéraux d’intervention d’urgence se trouvaient au Texas et en Louisiane pour répondre à la tempête.

Port Fourchon abrite le Louisiana Offshore Oil Port, le plus grand terminal privé de pétrole brut du pays.

Le Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE) a déclaré que 288 plates-formes pétrolières et gazières et 11 plates-formes de forage ont été évacuées dans le golfe des États-Unis, tandis que le volume de la production de pétrole en suspension y est passé à 96%. Environ 94 % de la production de gaz naturel dans le golfe du Mexique a également cessé.

Philips 66 a fermé son usine Alliance sur la côte à Bell Chass, tandis qu’ExxonMobil a réduit samedi la production de sa raffinerie de Baton Rouge, en Louisiane.