Le monarque pourrait être la prochaine grande nouveauté en braille

Crédits image : APH/logiciel humain

Pour de nombreuses personnes dans le monde, le braille est la langue principale pour lire des livres et des articles, et les lecteurs numériques de braille en sont une partie importante. Le plus récent et le plus luxueux à ce jour est monarqueun appareil polyvalent qui utilise la technologie d’affichage tactile pour démarrer.

The Monarch est une collaboration entre HumanWare et l’American Printing House for the Blind. APH est une organisation de défense, d’éducation et de développement axée sur les besoins des malvoyants, et ce ne serait pas le premier appareil Braille – mais c’est certainement le plus capable de tous.

Surnommé Dynamic Haptic Device, il a reçu son titre royal lors de la conférence CSUN Assistive Technology de cette semaine à Anaheim. J’attends cet appareil depuis quelques mois, après l’avoir appris de Greg Stillson d’APH lorsque je l’ai interviewé pour Sight Tech Global.

Le développement de l’appareil a commencé comme un moyen d’adapter une nouvelle broche braille (c’est-à-dire les points forts qui composent ses lettres) créée par Dot, une startup que j’ai couverte l’année dernière. Les afficheurs braille actualisables existent depuis de nombreuses années, mais ils souffrent de coûts élevés, d’une faible durabilité et de taux de rafraîchissement lents. Le nouveau mécanisme Dot a permis de placer facilement et rapidement des goupilles à cliquet rapprochées, remplaçables individuellement et à un coût raisonnable.

APH s’est associé à HumanWare pour adopter cette nouvelle technologie dans un lecteur de braille à grande échelle et un écrivain de logiciel appelé Dynamic Tactile Device, maintenant connu sous le nom de Monarch.

De nos jours, l’un des plus grands inconvénients de la communauté des lecteurs braille est la longueur et la complexité du processus de publication. Un nouveau livre, en particulier un long manuel, peut nécessiter des semaines ou des mois après sa publication pour les lecteurs voyants avant d’être disponible en braille – s’il est disponible du tout. Bien sûr, une fois imprimé, il fait plusieurs fois la taille de l’original, car le braille est moins informatif que l’écriture normale.

Une femme tient une liseuse braille Monarch à côté de la pile de volumes qui composent le manuel d’Algèbre 1.

« Pour accomplir la livraison numérique des fichiers de manuels, nous nous sommes associés à plus de 30 organisations internationales et au consortium DAISY, pour créer une nouvelle norme de braille électronique, appelée eBRF », a expliqué un représentant de l’APH dans un e-mail. « Cela fournira des fonctionnalités supplémentaires aux utilisateurs de Monarch, notamment la possibilité de passer d’une page à l’autre (avec des numéros de page correspondant aux numéros de page d’un livre imprimé) et la possibilité d’afficher des graphiques tactiles directement dans le fichier du livre, permettant au texte et aux graphiques d’afficher de manière transparente sur la page. »

La capacité graphique est un sérieux bond en avant. De nombreux appareils de lecture en braille antérieurs n’avaient qu’une ou deux lignes, de sorte que le Monarch avec 10 lignes de 32 cellules chacune permettait à l’appareil d’être lu comme si la personne utilisait une page en braille imprimée (ou plutôt à motifs). Et comme le réseau de broches est connecté, il peut également, comme l’a montré le dispositif de référence Dot, afficher des graphiques simples.

Bien sûr la fidélité est limitée, mais c’est énorme de pouvoir remonter un visuel à la demande sur un graphique, un animal, ou plus particulièrement en début d’apprentissage, une forme de lettre ou de chiffre.

Maintenant, vous pourriez regarder King et penser, « Wow, ce truc est gros ! » Et ils sont assez grands – mais les outils des personnes ayant une déficience visuelle doivent être utilisés et utilisés sans le bénéfice de la vue, et dans ce cas également par des personnes d’âges, de capacités et de besoins différents. Si vous le considérez plus comme un ordinateur portable robuste que comme un lecteur électronique, la taille a plus de sens.

Il y a quelques autres appareils qui ont des réseaux de broches attachés (un lecteur a souligné un Grafite), mais il s’agit autant de formats et de logiciels que de matériel, alors espérons que tout le monde s’impliquera dans ce grand pas en avant vers l’accessibilité.