Dans les conversations de Cristiano Ronaldo avec Jorge Mendes et les réunions du représentant avec les grands clubs, certains points ont été clairement clarifiés. Ce n’est ni un jeu ni une tentative de profiter de Manchester United. Ronaldo veut juste avoir une chance de gagner à nouveau la Ligue des champions, et il est prêt à réduire son salaire pour y arriver.

La grande question et les grandes complications à ce stade délicat de sa carrière sont de savoir si la signature de Ronaldo est plus ou moins susceptible de rapporter le trophée.

Pour United, garder Ronaldo est le plus adapté pour un retour à ce niveau.

Il y a un argument juste qu’il est temps d’abandonner. Un nombre croissant de personnages à Old Trafford se demandent exactement cela. Même Ole Gunnar Solskjaer avait suffisamment de questions jusqu’en août dernier pour appeler Sir Alex Ferguson pour obtenir des conseils lorsque la signature a été lancée. La position du patriarche du club était de « le faire ».

Le point de vue qui était le plus tentant à ce moment-là, comme c’est le cas maintenant, est que Ronaldo est une « garantie de buts ». C’est toujours vrai, et c’est quelque chose que des clubs comme Chelsea et le Bayern Munich envisagent au moins.

L’autre aspect à considérer est que ces objectifs ont un coût important au-delà des salaires ou des frais de transfert nominaux.

Comme la Juventus et United l’ont maintenant découvert, il ne s’agit pas simplement d’ajouter les buts de Ronaldo à une structure existante. Il fallait changer radicalement la structure pour que les Portugais s’y adaptent, donc ce n’était pas la même chose. Sa signature ne correspondait plus naturellement à ce qui s’y trouvait.

Et puis United est passé de 73 buts en championnat la saison dernière à 57 buts, et la Juventus est passée de 86 buts en 2017-18 à 70, 76 et 77 lors de ses trois campagnes avec Ronaldo.

Faire en sorte que cette grande légende puisse marquer au même rythme signifie désormais que l’équipe ne le peut pas, en raison des compromis tactiques nécessaires.

C’est pourquoi le débat sur l’endroit où United aurait pu se trouver sans Ronaldo a toujours été le mauvais débat. La vraie différence était que signer avec lui signifiait que ce n’était pas le même United.

Cela n’excuse ni Solskjaer, Ralf Rangnick ni la série d’entraîneurs de la Juventus sous lesquels Ronaldo a joué. Le Norvégien, par exemple, était toujours en dessous de la moyenne et j’ai senti que ce n’était qu’une question de temps avant que je l’atteigne enfin. Ronaldo a peut-être été rapide à le faire.

Il est également indéniable que le Portugais s’est retrouvé dans les deux clubs lors des périodes de transition de leur histoire récente. Ronaldo aurait été surpris de la façon dont United a reculé à son retour en septembre. Ce sont les peurs qui viennent de grandir, au point où il ressent la perte de son temps limité pour rester au club.

C’est juste une indication notable de ces problèmes que la signature de Ronaldo lui-même peut être. Il est peu probable que des clubs aux identités footballistiques pleinement définies fassent venir le joueur de 37 ans, car ils se rendent compte qu’il est impossible pour lui de ne pas imposer sa propre identité. Il est une figure tellement dominante que toute équipe doit devenir « Ronaldo FC », car tout doit être à son service.

Cette renommée a conduit à une contradiction à la fois à United et à la Juventus, ainsi qu’à une phrase entendue à maintes reprises dans les deux clubs : « C’est comme jouer avec 10 hommes. » Au moins jusqu’à ce que vous mettiez le ballon dans la surface.

Il voulait vraiment dire que c’était comme s’entraîner avec 10 hommes.

Tous les nouveaux entraîneurs progressistes de Ronaldo, de Maurizio Sarri à Rangnick, ont découvert qu’ils devaient de manière réaliste travailler en équipe avec seulement neuf joueurs sur le terrain. Il a causé des problèmes particuliers à Sarri compte tenu de son intégration avec ses équipes. L’ensemble des mouvements s’effondrerait parce que le mouvement dans un domaine clé n’était pas là. En bref, les deux parties ne peuvent pas être entièrement synchronisées.

Ce n’était pas que Ronaldo n’avait plus physiquement la capacité de bouger non plus, même si c’était un énorme problème. C’est souvent le cas qu’il y a eu une résistance en termes de caractère.

Le son de l’exercice a été enregistré par Ronaldo en marmonnant « c’est des conneries » ou en repoussant le ballon. Lorsque le Portugais s’ennuie particulièrement à travailler en équipe ou sous forme robotique, il a déclaré que l’entraînement devait être « amusant ».

Comment des idéologues comme Thomas Tuchel ou Julian Nagelsmann finiront-ils par trouver cela s’ils acceptent d’inclure Ronaldo ?

Ces sentiments ont bien sûr plus de poids en raison de l’héritage historique du joueur dans le jeu, un facteur qui a eu une influence sur la situation actuelle étant donné à quel point il est préoccupé par cette position.

Beaucoup de jeunes joueurs le regardaient encore, même si ce n’était plus ce que c’était. Leo Bonucci a dirigé un groupe qui le défierait à la Juventus. Sa base à United serait plus petite qu’il ne le pense.

Les joueurs que Ronaldo verra dans son équipe sont Bruno Fernandes, David de Gea, Raphael Varane et – jusqu’à cet été – Paul Pogba. Fernandez fait naturellement partie de ceux qui considéraient Ronaldo comme un « héros », mais ils ne sont pas particulièrement proches.

Cela ne signifie pas que tous les romans sont tenus de comptes prima donna. Ceux qui regardent Ronaldo disent qu’il peut être extrêmement favorable et qu’il est prêt à participer aux plaisanteries du terrain d’entraînement. Il n’a jamais pris la peine de se moquer de ses collègues d’une manière aussi amicale.

Il est également considéré comme quelqu’un qui « fait avancer les choses ». Ronaldo a confirmé qu’il y avait des améliorations indispensables dans certaines des installations des joueurs à Carrington.

C’est là que l’on parle du « gagnant », avec les « normes les plus élevées ».

Cela ne peut commencer à ressembler à autre chose que si l’équipe ne gagne pas – et montre à quel point tout le monde dépend du groupe.

Le capitaine du club, Harry Maguire, est un nom particulièrement absent du groupe central de Ronaldo, et une série de sources affirment que la capitainerie a été un problème vivant.

C’est à cause de la politique de tout et non à cause du rôle. Le point de vue de Ronaldo sur le capitaine est qu’il signifie que vous ne pouvez jamais tomber et s’il y a une chose que Ronaldo déteste absolument à ce stade de sa carrière, c’est l’image de lui laissé sur le banc dans un grand match.

Ce sont des photos qu’il ne veut pas vraiment, surtout compte tenu de l’intérêt porté à son héritage. Cela entraîne également une autre complication potentielle de sa situation aux États-Unis.

Alors qu’Erik ten Hag est actuellement prêt à travailler avec Ronaldo et à l’utiliser comme point focal pour l’équipe, l’entraîneur néerlandais a été nommé parce qu’il est exactement ce genre d’idéologue progressiste.

S’il s’avère que Ronaldo n’est plus physiquement capable de ce que veut Tin Hag, pourrions-nous être confrontés à une situation où le meilleur joueur de United est embarrassé par le banc ?

C’est pourquoi le club a au moins discuté de son départ, même si la position officielle est qu’ils veulent qu’il reste, et il y a une certaine colère quant à la façon dont cette histoire se déroule réellement en public. L’une des raisons pour lesquelles United n’est pas intervenu contre Darwin Nunez était parce qu’ils avaient Ronaldo, et il pensait que le budget pourrait être mieux utilisé à d’autres postes au milieu de terrain et en défense. Cela affectera grandement leurs plans pour l’avenir.

Tout le monde regarde maintenant si Ronaldo reprendra l’entraînement ou partira en tournée de pré-saison en Thaïlande. Tout dépend de sa première rencontre face à face avec Tin Hag, sans parler du moment où elle a réellement lieu.

Pendant ce temps, Mendes travaille activement sur des options alternatives. Alors que des clubs comme Chelsea et le Bayern Munich ont hésité à bouger après les premières discussions, le fait que Ronaldo soit prêt à accepter une réduction de salaire est susceptible de renverser la vapeur. Ses revenus à Old Trafford, estimés à plus de 700 000 £ par semaine, étaient clairement exorbitants. Vraiment, c’était injustifié. Mais Ronaldo a maintenant plus de motivations que d’argent.

Merci en partie à tous ces problèmes. Il veut juste continuer à concourir. Cette mentalité seule peut être convaincante. C’est la source de ces objectifs.

C’est aussi la raison pour laquelle l’un des entraîneurs qui a travaillé avec Ronaldo à la fin de sa carrière de footballeur et qui était conscient de tous les problèmes qui l’accompagnaient, a donné une réponse claire lorsqu’on lui a demandé s’il continuerait avec sa signature.

Réponse : « J’étais assis avec lui.

C’était ce que pensait Tin Hag. C’est ce que pense Tuchel.

Bien que Ronaldo ne permette pas une identité moderne, la chance que les entraîneurs prennent toujours est que ses objectifs peuvent vous rendre compétitif alors que vous essayez d’instiller cette identité autour de lui.

Cela a un coût qui dépasse les salaires. Ronaldo veut désespérément soulever à nouveau la Coupe d’Europe – mais il est au moins possible que le joueur le plus titré de la Ligue des champions moderne soit désormais un énorme obstacle à sa victoire.