Le Premier ministre britannique limoge le président du Parti conservateur pour cause d’impôt

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a limogé le chef du Parti conservateur Nadeem Zahawi du gouvernement après qu’une enquête a révélé qu’il n’avait pas été suffisamment ouvert au sujet de l’enquête fiscale qui l’avait réglé alors qu’il était ministre des Finances.

Dans un épisode embarrassant pour Sunak, il s’est d’abord rangé du côté de Zahawi avant de demander à un consultant indépendant d’enquêter sur des questions liées à ses affaires fiscales après qu’il est apparu que Zahawi avait réglé une enquête de l’administration fiscale britannique l’année dernière.

Al-Zahawi a déclaré que l’administration fiscale avait jugé qu’il avait été « imprudent » dans ses déclarations mais qu’il n’avait pas commis d’erreur délibérée pour payer moins d’impôts.

Mais M. Sunak L’avocate indépendante Laurie Magnus a déclaré que Zahawi n’avait pas annoncé que ses affaires fiscales faisaient l’objet d’une enquête Lorsqu’il a été brièvement nommé ministre des Finances l’année dernière, il n’a pas divulgué les détails de la nomination de M. Sunak à son poste actuel.

« A la suite de l’achèvement de l’enquête de l’avocat indépendant – qui nous a fait part de ses conclusions – il est clair qu’il y a eu une grave violation de la loi ministérielle. » Al-Sinak a déclaré dans une lettre à Al-Zahawi.

« En conséquence, je vous ai informé de ma décision de vous retirer de votre poste au sein du gouvernement de Sa Majesté. »

La réponse d’Al-Zahawi à M. Sunak ne faisait aucune référence au Comité de gestion des ressources humaines ou à l’enquête de l’avocat indépendant.

Il s’est dit préoccupé par le comportement de certains dans les médias ces dernières semaines et a déclaré qu’il soutiendrait le programme de M. Sunak en tant que député.

« Je suis désolé pour ma famille pour la perte qu’ils ont subie », a-t-il déclaré.

Le Parti travailliste et certains députés conservateurs avaient déclaré que Zahawi aurait dû démissionner plus tôt tandis que Sunak attendait les résultats de l’enquête Magnus.

La porte-parole de l’éducation ouvrière Bridget Phillipson a déclaré: « Il est essentiel que nous obtenions maintenant des réponses sur ce que Rishi Sunak savait et quand il le savait. »

« Nous devons voir tous les journaux et pas seulement le rôle du Premier ministre dans cette affaire le balayer sous le tapis », a-t-elle déclaré.

Le limogeage de Zahawi intervient alors que le gouvernement de Sunak, qui fait face à une inflation élevée depuis des décennies et à une vague de grèves du secteur public, est à la traîne dans les sondages d’opinion avant les élections prévues de 2024.

M. Magnus a déclaré que les détails de l’enquête du HMRC – concernant la cofondation par Zahawi en 2000 de la société de sondage YouGov, et le nombre d’actions que son père a prises pour soutenir son lancement – ​​sortaient du cadre de sa propre enquête.

Mais il a conclu que M. Al-Zahawi n’avait pas rendu publique l’enquête du Département des ressources humaines sur les affaires, ni reconnu qu’il s’agissait d’une affaire sérieuse. Al-Zahawi avait décrit les rapports de juillet dernier sur ses affaires fiscales comme une « distorsion manifeste ».

Al-Zahawi n’a corrigé le dossier que la semaine dernière, lorsqu’il a déclaré qu’il était parvenu à un accord avec les autorités.

« Je considère que ce retard dans la correction d’une déclaration publique incorrecte est incompatible avec les exigences d’ouverture », a déclaré M. Magnus dans une lettre à Sunak.

Il a ajouté que Zahawi avait montré « un intérêt insuffisant » pour l’exigence « d’être honnête, ouvert et un leader exemplaire par son comportement ».

Zahawi est devenu ministre des Finances après la démission de Sunak en juillet de l’année dernière, contribuant à mettre fin à la présidence scandalisée de Boris Johnson.

Lorsqu’il a remplacé Liz Truss au poste de Premier ministre après une période brève mais mouvementée au pouvoir, M. Sunak a promis que « ce gouvernement fera preuve d’intégrité, de professionnalisme et de responsabilité à tous les niveaux ».

Mais le processus de renouvellement des nominations a commencé de manière difficile, et le limogeage de Zahawi est la dernière controverse au sein du cabinet supérieur de Sunak.

Il a reconduit la ministre de l’Intérieur Sowella Braverman lorsqu’il est devenu Premier ministre cinq jours seulement après que Truss l’ait limogée pour avoir enfreint les règles de sécurité, tandis que Gavin Williamson a démissionné du gouvernement en novembre suite à des allégations d’intimidation.

Une enquête sur des allégations d’intimidation par le vice-Premier ministre Dominic Raab est également en cours.