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L’Agence spatiale européenne (ESA) étudie les moyens de reconcevoir un grand télescope spatial à rayons X après le retrait d’un certain nombre de pays membres de l’Agence spatiale européenne du projet.
Athènes, ou un télescope avancé d’astrophysique à haute énergie, a été sélectionné par l’Agence spatiale européenne en 2014 et destiné à être lancé au point de Lagrange 2, un endroit à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre du côté nuit de la planète. Là, vous étudierez les trous noirs supermassifs, la formation d’amas de galaxies, les supernovae et d’autres phénomènes cosmiques en observant les émissions de rayons X.
Cependant, l’Agence spatiale européenne étudie actuellement les possibilités de réduire la taille de l’observatoire face à la hausse des coûts. SpaceNews a rapporté (Ouvre dans un nouvel onglet)citant les commentaires de Paul McNamara, coordinateur pour l’astronomie et l’astrophysique à l’Agence spatiale européenne, lors d’une présentation le 21 juillet au Comité d’astronomie et d’astrophysique de la NASA.
à propos de: Une nouvelle carte de l’univers révèle une superbe vue aux rayons X de l’univers
Le coût estimé d’Athènes était d’environ 1,17 milliard d’euros, ajusté aux prix d’aujourd’hui, lors de la première sélection. Cependant, en mai de cette année, les estimations étaient passées à 1,9 milliard d’euros, selon le rapport.
La tâche avance bien sur le plan technologique, avec notamment la mise au point d’un nouveau miroir allégé. Cependant, les coûts de l’ESA ont augmenté en raison du retrait d’un certain nombre de partenaires. McNamara a déclaré que « de nombreux États membres ont conclu qu’ils étaient incapables de respecter leurs obligations » et a appelé l’Agence spatiale européenne à prendre ses responsabilités, selon le rapport.
L’Agence spatiale européenne tient à ce que l’augmentation des coûts n’affecte pas les autres missions et cherche maintenant à « sauver » Athènes pour réduire son prix. McNamara a déclaré que l’agence ne cherchait pas à annuler le projet.
La conception révisée, connue sous le nom de NewAthena, modifiera probablement la configuration des instruments scientifiques pour le projet et les objectifs scientifiques de la mission. La mission devait initialement être lancée en 2028, mais des modifications de la mission pourraient avoir des implications sur son calendrier.
Les changements pourraient également avoir des répercussions sur la NASA, qui est impliquée dans les charges utiles scientifiques et fournit des installations d’instrumentation et de test et d’étalonnage. McNamara a suggéré que l’ESA soit ouverte à une participation plus intense de l’agence spatiale comme une option de « renflouement ».
Il a dit : « Il n’y a pas de porte fermée. « Nous recherchons tous les moyens d’essayer d’obtenir le meilleur travail possible dans le cadre des contraintes logicielles. »
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