Le slogan « Champagne Beers » laisse mousser les viticulteurs français

Les dépositaires de champagne ne laisseront personne prendre le nom d’une boisson au champagne en vain – pas même une géante de la bière américaine.

Pendant des années, Miller High Life a utilisé le slogan « Champagne of Beers », mais cette semaine, cette appropriation est devenue impossible à avaler.

A la demande de l’association professionnelle qui défend les intérêts des foyers et des viticulteurs du nord-est de la France, les douaniers belges ont écrasé plus de 2.000 canettes de Miller High Life qui avaient fait l’objet d’une telle publicité.

Le Comité Champagne a demandé la destruction d’une cargaison de 2 352 canettes au motif que le logo centenaire utilisé par la brasserie américaine violait l’appellation d’origine protégée « Champagne ».

Un porte-parole de l’administration des douanes belge a déclaré que la cargaison avait été interceptée dans le port belge d’Anvers début février et était destinée à l’Allemagne.

Molson Coors Beverage Co., propriétaire de la marque Miller High Life, ne l’exporte pas vers l’Union européenne, et les douanes belges ont refusé de dire qui a commandé la bière.

L’organisation professionnelle a déclaré dans un communiqué que l’acheteur en Allemagne « avait été informé et ne s’était pas opposé à la décision ».

Frederick Miller, un immigrant allemand aux États-Unis, a fondé la Miller Brewing Company dans les années 1850. Miller High Life, sa marque la plus ancienne, a été lancée en tant que marque déposée en 1903.

Selon le site Web de la marque basée à Milwaukee, la société a commencé à utiliser le surnom de « Champagne of Bottle Beers » trois ans plus tard. Il a été abrégé en « Champagne Bears » en 1969.

La bière était également disponible en bouteilles de style champagne de 750 ml pendant les fêtes de fin d’année.

« Avec son élégante bouteille en verre transparent et son goût vif, Miller High Life porte fièrement le titre de « Champagne des bières » depuis près de 120 ans », a déclaré Molson Coors Beverage Co. dans un communiqué à l’Associated Press.

Peu importe la popularité du logo aux États-Unis, il est incompatible avec les règles de l’Union européenne qui stipulent clairement que les marchandises qui violent une étiquette protégée peuvent être traitées comme des contrefaçons.

Le conglomérat de 27 nations dispose d’un système d’appellations géographiques protégées créé pour garantir la véritable origine et la véritable qualité des aliments, vins et spiritueux artisanaux, et pour les protéger des imitations.

Ce marché représente près de 75 milliards d’euros par an, dont la moitié en vins, selon une étude réalisée en 2020 par l’exécutif de l’Union européenne.

Charles Guimeyer, directeur général du Comité Champagne, a déclaré que la destruction de la bière « souligne l’importance que l’Union européenne accorde aux appellations d’origine et récompense la détermination des producteurs de Champagne à protéger leur appellation ».

La société de boissons Molson Coors a déclaré qu’elle « respecte les restrictions locales » autour du mot champagne.

« Mais nous restons fiers de Miller Hi Life, son surnom et sa source à Milwaukee, Wisconsin », a déclaré la société. « Nous invitons nos amis en Europe aux États-Unis à tout moment pour porter un toast à la grande vie ensemble. »

Les douanes belges ont déclaré que le Comité Champagne avait payé les dommages causés aux canettes.

Selon leur déclaration commune, cela a été fait « dans le plus grand respect des préoccupations environnementales en veillant à ce que l’ensemble du lot, contenu et contenant, soit recyclé de manière écologiquement responsable ».