Cette image montre la région centrale du nuage moléculaire sombre Chamaeleon I.
Le puissant télescope spatial James Webb de la NASA a récemment scruté l’intérieur d’un nuage moléculaire à 630 années-lumière et a trouvé de la glace composée de divers éléments. Selon communiqué de presseDu méthane, du soufre, de l’azote et de l’éthanol ont été identifiés dans le Chameleon Cloud 1, qui est considéré comme l’une des régions les plus froides et les plus sombres connues à ce jour.
S’adressant à Instagram, la NASA a publié une image inédite du nuage glacé. « Ce nuage moléculaire est si froid et sombre que diverses molécules – pas seulement de l’eau – ont déjà gelé sur des grains de poussière dans le nuage. En utilisant ses données, Webb montre pour la première fois que des molécules plus complexes que le méthanol (CH3OH) auraient pu se former dans les profondeurs glacées des nuages moléculaires bien avant la naissance des étoiles », a écrit l’agence spatiale dans la légende du message.
Jetez un oeil ci-dessous:
Les nuages moléculaires sont des rassemblements interstellaires de gaz et de poussière où de l’hydrogène et du monoxyde de carbone peuvent se former. Des amas denses au sein de ces nuages peuvent s’effondrer pour former de jeunes étoiles appelées protoétoiles.
Une équipe internationale de scientifiques, qui a étudié le nuage moléculaire glacé, a identifié de la glace d’eau, ainsi que des formes congelées d’ammoniac, de méthanol, de méthane et de sulfure de carbonyle dans le nuage. Parce que ces éléments sont essentiels à la vie, expliquent les chercheurs, les dernières données leur permettront de voir combien de chacun entre dans la formation de nouvelles planètes et leur permettront de voir à quel point le monde est habitable.
« Nos résultats donnent un aperçu de la phase initiale et de la chimie sombre de la formation de glace sur les grains de poussière interstellaires qui se transformeront en cailloux centimétriques à partir desquels des planètes en forme de disque se formeront », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Melissa McClure, astronome assistante. Professeur à l’Observatoire de Leiden aux Pays-Bas, dans un communiqué. McClure est le chercheur principal du programme de surveillance.
« Ces observations ouvrent une nouvelle fenêtre sur les voies de formation des molécules simples et complexes nécessaires pour fabriquer les éléments constitutifs de la vie », a ajouté McClure.
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De plus, les chercheurs ont également révélé que JWST était également capable de détecter des preuves de ce que l’on appelle des « molécules prébiotiques » dans le cloud. Cela fait simplement référence à des produits chimiques spécifiques connus pour favoriser les bonnes conditions pour les précurseurs de la vie.
« Notre identification de molécules organiques complexes, telles que le méthanol et peut-être l’éthanol, indique également que de nombreux systèmes stellaires et planètes qui se développent dans ce nuage particulier hériteront de molécules dans un état chimique assez avancé », a déclaré Will Rocha, astronome à l’observatoire de Leiden. contribué à la découverte, a-t-il déclaré dans un communiqué. « Cela pourrait signifier que la présence de molécules prébiotiques dans les systèmes planétaires est une conséquence courante de la formation d’étoiles, plutôt qu’une caractéristique unique de notre système solaire. »
Les astronomes de la NASA ont utilisé la lumière des étoiles filtrant à travers le nuage pour rechercher des signatures chimiques et identifier des éléments.
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