Des scientifiques de l’Agence spatiale européenne ont publié des images de Messier 106, une galaxie spirale proche située dans la constellation de Canes Venatici. Également connues sous le nom de NGC 4258, ces superbes images de la galaxie Messier 106 ont été prises à l’aide du télescope spatial pionnier James Webb.
L’observatoire spatial est équipé d’une caméra avancée proche infrarouge, qui lui permet de voir plus loin et plus profondément que n’importe quel autre télescope. Et plus nous regardons loin dans l’espace, plus les objets que nous voyons sont anciens. La lumière provenant d’objets formés au début de l’univers subit ce que les scientifiques appellent un « redshift » à mesure qu’elle s’éloigne de notre environnement de l’univers, ce qui signifie que les longueurs d’onde de ces ondes lumineuses s’allongent, se déplaçant de la partie visible du spectre électromagnétique vers la partie visible du spectre électromagnétique. partie invisible et infrarouge.
De l’extérieur, les galaxies semblent denses et impénétrables car la poussière d’étoile absorbe presque toute la lumière visible que nous pouvons voir. Mais la lumière infrarouge est moins obstruée par la poussière et les petites particules, et comme le télescope spatial James Webb peut détecter cette lumière, elle peut pénétrer dans des zones auparavant invisibles. En plus des nombreuses observations révolutionnaires réalisées au cours des dernières années, les observations étonnantes de Messier 106 effectuées par le télescope spatial James Webb témoignent de ses capacités améliorées.
Au centre de la galaxie nouvellement photographiée, le télescope capture clairement un trou noir supermassif – que l’on trouve généralement au centre des grandes galaxies. Mais ce qui est intéressant avec ce trou, c’est qu’il est encore très actif.
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« Contrairement au trou noir au centre de la Voie lactée, qui n’attire des filaments de gaz qu’occasionnellement, le trou noir de Messier 106 engloutit activement de la matière », ont déclaré des scientifiques de l’ESA dans une étude publiée dans la revue Nature Communications. communiqué de presse« Lorsque le gaz se dirige vers le trou noir, il se réchauffe et émet un puissant rayonnement. »
Le noyau galactique brillant apparaît comme une zone lumineuse sur l’image, émettant de la lumière sous forme de poussière et de gaz qui tombe dans le trou noir. Les « bras » de la galaxie peuvent être vus comme des lignes superposées de gaz incandescent et de poussière dans l’image.
Les zones bleues sont de la poussière d’étoiles dispersée dans toute la galaxie, tandis que l’orange indique une poussière plus chaude et les teintes rouges plus fortes représentent une poussière plus froide. Les teintes bleu-vert et jaune près du centre de l’image représentent différentes distributions de gaz.
Messier 106 possède deux bras « invisibles » qui ne peuvent être vus qu’aux longueurs d’onde radio et rayons X – ces bras sont constitués de gaz chauds plutôt que d’étoiles et seraient le résultat de l’activité d’un trou noir. « Ces bras sont probablement causés par le flux de matière généré par la violente turbulence du gaz autour du trou noir, créant un phénomène similaire à une vague s’écrasant dans l’océan lorsqu’elle heurte un rocher près du rivage. »
De telles observations aideront les astronomes à mieux comprendre des processus galactiques importants tels que la formation des étoiles et la physique des trous noirs, et ainsi à comprendre la nature et l’histoire de l’univers.
