Le vaisseau spatial DART de la NASA prend ses premières photos

Deux semaines seulement après le lancement, Test de redirection de double astéroïde de la NASA (DART) Le vaisseau spatial a ramené ses premières images de l’espace.

DART est la toute première mission dédiée à l’étude et à la démonstration d’une méthode unique de déviation d’astéroïdes en modifiant le mouvement d’un astéroïde dans l’espace par impact cinétique.

Sa cible est le système binaire d’astéroïdes géocroiseurs, Didymos, qui se compose de Didymos, d’un diamètre d’environ 780 mètres (2 560 pieds) et de la plus petite lune, d’une taille d’environ 160 mètres (530 pieds), qui orbite autour de Didyme. DART affectera Dimorphos pour changer leur orbite dans le système binaire.

Flèche Lancé Le 24 novembre 2021, sur une fusée SpaceX Falcon 9 du Space Launch Complex 4 East à la base de force spatiale Vandenberg en Californie, aux États-Unis.

Après les violentes secousses du lancement et la température extrême passée à moins 80 degrés dans l’espace, les membres de l’équipe DART ont retenu leur souffle par anticipation.

Parce que les composants de l’instrument télescopique d’un vaisseau spatial sont sensibles à des mouvements aussi petits que cinq sous-mètres, tout petit déplacement de quelque chose dans l’instrument peut être extrêmement dangereux.

Le 7 décembre 2021, après avoir ouvert la porte circulaire à son photographe au télescope, DART a capturé cette image d’une douzaine d’étoiles près de l’intersection des constellations Persée, Bélier et Taureau. Crédit d’image : NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.

Le 7 décembre, DART a ouvert la porte circulaire recouvrant son écoutille Reconnaissance Didymos et caméra astéroïde pour la navigation visuelle Drago, pour le bonheur de tous, a diffusé la première image de son entourage.

L’image capturée à environ 3,2 millions de kilomètres (2 millions de miles) de la Terre – ce qui est très proche en termes astronomiques – montre environ une douzaine d’étoiles, parfaitement claires et nettes sur le fond noir de l’espace, près de l’intersection des constellations Persée, Bélier et Taureau .

L’équipe DART a utilisé les étoiles de l’image pour déterminer exactement comment DRACO pointe, fournissant les premières mesures de la façon dont la caméra pointe par rapport au vaisseau spatial.

Avec ces mesures en main, l’équipe peut déplacer avec précision le vaisseau spatial pour diriger DRACO vers des objets d’intérêt, tels que Messier 38, alias Starfish Cluster, capturé par DART sur une autre photo le 10 décembre.

Situé dans la constellation de l’Auriga, Messier 38 Mensonge Environ 3480 années-lumière de la Terre.

La capture d’images délibérée avec de nombreuses étoiles comme Messier 38 aide les chercheurs à discerner les imperfections optiques dans les images ainsi qu’à calibrer parfaitement la luminosité de l’objet – tous les détails importants pour des mesures précises lorsque DRACO commence à imager la destination du vaisseau spatial.

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Cet article est basé sur un texte fourni par la National Aeronautics and Space Administration.