Le premier but de James Maddison à domicile de la saison a permis à Leicester de se hisser en tête de son groupe de la Ligue Europa avec une victoire 3-1 sur le Legia Varsovie au King Power Stadium.

Après avoir commencé la journée en bas du groupe C, le départ rapide des Foxes les a mis sur la bonne voie pour une deuxième victoire en cinq matchs lors du tournoi de cette année, Patson Dhaka et Madison les plaçant en tête avec deux buts après 20 minutes.

Le handball maladroit mais involontaire de Wilfried Ndidi a donné aux visiteurs l’occasion de tirer un de leurs penaltys quelques minutes plus tard, et bien que Kasper Schmeichel ait paré l’effort initial de Maher Emreli, Filip Mladenovic a été le premier à rebondir et à tirer dans le filet.

Ndidi a arrangé les choses presque immédiatement, jetant un coup d’œil dans le coin gauche de Madison pour récupérer les deux buts des hôtes, un but qui semblait rarement abandonner à partir de ce moment-là.

Les événements à l’extérieur du stade ont été entachés d’une deuxième période calme, alors que les fans de Legia se battaient avec les arbitres et tentaient de s’échapper de l’extrémité pour atteindre le soutien à domicile, et la police anti-émeute a ensuite été envoyée au stade pour faire face à la situation.

Les renards se hissent en tête du groupe C

Avant le match, Brendan Rodgers a demandé une perspective au milieu de la saison incohérente des Foxes. Il avait marqué un point, ayant remporté la première FA Cup du club en mai et terminé cinquième de suite en Premier League, mais son équipe avait besoin de l’exploit en Europe jeudi.

Deux nuls à domicile – et la défaite 1-0 en septembre à Varsovie – ont entravé leurs chances de se qualifier pour le Groupe C, mais avec les visiteurs dans leur pire séquence en 85 ans, Rodgers a reconnu que Leicester n’avait aucune excuse.

Leurs premiers plans ont été affectés après le retrait de Jonny Evans après l’échauffement pour être remplacé par Daniel Amartey, mais les Foxes ont abusé du changement pour mener après seulement 11 minutes.

La course de Harvey Barnes s’est terminée lorsque l’ailier s’est arrêté, mais il a eu un coup de chance et le ballon a rebondi vers Dhaka au bord de la surface afin que le Zambien puisse s’entraîner de manière experte devant Cesare Mezta.

Vous êtes entré dans l’histoire lorsque Dhaka est devenu le meilleur buteur des European Foxes avec son cinquième but dans la compétition.

Legia, qui était tombé à la deuxième place du classement après sept défaites consécutives, a été victime de persécutions et Madison a ajouté le deuxième but après 21 minutes.

Le milieu de terrain a réussi une passe d’Ademola Lookman dans la surface et, après avoir esquivé une défense terne, a tiré à 12 mètres.

Cependant, la tendance de Leicester à s’autodétruire cette saison a menacé de les faire dérailler après cinq minutes lorsque Ndidi a taclé inutilement dans la surface.

Kasper Schmeichel n’a sauvé que le penalty d’Emrelli pour que Mladenovic dissimule le rebond – mais ce n’était qu’un signal rapide pour les Foxes qui ont sécurisé le match avant la pause.

Sept minutes plus tard, Ndidi a pardonné son erreur lorsqu’il a utilisé une mauvaise défense de Legia pour jeter un coup d’œil dans le coin de Madison.

Ils ont été décisifs et les Foxes ont combattu la seconde mi-temps avec un certain soulagement, même si les visiteurs se sont améliorés.

Barnes et Timothy Castagne ont auditionné pour Miszta, mais l’attention s’est tournée vers les fans de Legia, qui ont été impliqués dans des bagarres avec la police au milieu de la seconde moitié.

Une centaine de supporters ont fait tomber les filets les séparant des supporters locaux et la police a été obligée de les arrêter.

Qu’ont dit les gérants…

Entraîneur de Leicester Brendan Rodgers : « Nous sommes au sommet, dans une excellente position et ils (Napoli) devront gagner et nous devons obtenir un résultat.

« Lors du dernier match, si nous avions dit cela avant de commencer, nous l’aurions fait.

« Vous voyez la qualité dans le groupe, comme la victoire du Spartak contre Naples et toutes les équipes ont bien fait mais nous contrôlons où nous finissons. Notre objectif au début était de nous qualifier et c’est tout entre nos mains. »

Gérant par intérim de Legia Marek Golevski: « C’était très difficile dès le début, pour le premier but nous étions encore aux vestiaires. Nous avons eu un penalty et grâce à cela nous avons pu réduire un peu notre perte.

« Nous avons fait une erreur 3-1 et c’était très difficile de marquer deux autres buts.

« Si vous jouez à Legia, c’est là que votre cœur devrait être. Les joueurs savent où ils sont et pour qui ils jouent. »

Faits Opta: King Power s’est avéré impénétrable

• Leicester n’a jamais perdu un match en phase de groupes à King Power, que ce soit en UEFA Europa League ou en UEFA Champions League (P9 W7 D2).
• Le Legia Varsovie a subi sa première défaite à l’extérieur face à un adversaire anglais dans la compétition européenne, après avoir fait match nul lors de ses deux précédents matches à l’extérieur contre cet adversaire (1-1 contre Man United en avril 1991 et 0-0 contre Blackburn en novembre 1995).
• Leicester a marqué trois buts dans la première moitié d’un match européen majeur (hors éliminatoires) pour la deuxième fois seulement, contre Glenavon lors de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en septembre 1961.
• Seul Jamie Vardy (7) a marqué plus de buts pour Leicester toutes compétitions confondues cette saison que Patson Dhaka (6), avec cinq de ses six buts avec les Foxes en Ligue Europa.
• Les trois buts de James Madison pour Leicester en Europe sont survenus au King Power Stadium, tandis que le match de ce soir était la troisième fois qu’il marquait et assistait dans un match pour les Foxes dans toutes les compétitions, et il l’avait déjà fait contre le Sporting Braga (novembre 2020 en Ligue européenne) et Brentford (janvier 2021 en FA Cup).
• Malgré avoir concédé un but au rebond, Kasper Schmeichel a réalisé le premier arrêt sur penalty de Leicester (hors penalty), depuis juin 2020 contre Brighton en Premier League, et a reçu neuf tirs au but consécutifs pour les Foxes dans toutes les compétitions avant ce soir.

Quoi d’autre?

Leicester accueille Watford, après sa surprenante victoire 4-1 sur Manchester United le week-end dernier, dimanche ; Le match commence à 14h.