L’équipage russe revient après avoir tourné dans l’espace

Une actrice et réalisatrice russe est revenue sur Terre aujourd’hui après avoir passé 12 jours à tourner le premier film en orbite sur la Station spatiale internationale (ISS).

Yulia Peresild et Klim Shpenko ont atterri comme prévu dans les steppes du Kazakhstan à 5h36, heure irlandaise, selon un clip diffusé en direct par l’Agence spatiale russe.

Le cosmonaute Oleg Novitsky, qui est à bord de la station spatiale depuis six mois, les a ramenés sur Verma Earth.

« L’atterrisseur de vaisseau spatial habité Soyouz MS-18 se tient debout et en sécurité. L’équipage se sent bien! » L’agence spatiale russe Roscosmos a écrit sur Twitter.

Les cinéastes ont décollé du cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie dans l’ancien Kazakhstan soviétique au début du mois et se sont rendus à la Station spatiale internationale avec le cosmonaute vétéran Anton Shkaplerov pour tourner des scènes de « The Challenge ».

Si le projet continue sur la bonne voie, l’équipage russe battra le projet hollywoodien annoncé l’an dernier par la star de « Mission : Impossible » Tom Cruise en collaboration avec la NASA et SpaceX Elon Musk.

L’intrigue du film, dont une grande partie a été gardée secrète ainsi que son budget, tourne autour d’un chirurgien qui est envoyé à la Station spatiale internationale pour sauver un astronaute.

Shkaplerov, 49 ans, ainsi que les deux cosmonautes russes qui étaient déjà à bord de la Station spatiale internationale, auraient eu des rôles majeurs dans le film.

La mission n’a pas été sans petits obstacles.

Lorsque l’équipe de tournage a accosté à la Station spatiale internationale au début du mois, Shkaplerov a dû passer au contrôle manuel.

Un porte-parole de la NASA a déclaré à l’agence de presse russe TASS que lorsque les contrôleurs de vol russes ont effectué vendredi un test du vaisseau spatial Soyouz MS-18, la fusée du navire a été lancée de manière inattendue et a déstabilisé la Station spatiale internationale pendant 30 minutes.

Mais le porte-parole a confirmé que leur départ se déroulerait comme prévu.

La course à l’espace au XXIe siècle

Konstantin Ernst, président de Channel One, amie du Kremlin et coproducteur de l’émission « Challenge », a déclaré à l’AFP que leur atterrissage, documenté par l’équipe de tournage, apparaîtra également dans le film.

La mission s’ajoutera à une longue liste de premières pour l’industrie spatiale russe.

Les Soviétiques ont lancé le premier satellite, Spoutnik, et envoyé en orbite le premier animal, un chien nommé Laika, le premier homme, Youri Gagarine et la première femme, Valentina Terechkova.

Mais par rapport à l’ère soviétique, la Russie moderne a eu du mal à innover et son industrie spatiale à obtenir un financement public, le Kremlin privilégiant les dépenses militaires.

Son agence spatiale s’appuie toujours sur une technologie de conception soviétique et a fait face à un certain nombre de revers, notamment des scandales de corruption et des lancements ratés.

La Russie est également à la traîne dans la course spatiale mondiale, confrontée à une vive concurrence des États-Unis et de la Chine, alors que Pékin affiche des ambitions croissantes dans l’industrie.

Le russe Roscosmos a également été touché après que SpaceX a livré avec succès des astronautes à la Station spatiale internationale l’année dernière, mettant ainsi fin au monopole de Moscou sur les vols vers la station orbitale.

Dans le but d’améliorer son image et de diversifier ses revenus, le programme spatial russe a révélé cette année qu’il relancerait son plan touristique pour emmener des aventuriers payants vers la Station spatiale internationale.

Après une interruption d’une décennie, la Russie enverra des touristes japonais – dont le milliardaire Yusaku Maezawa – à la Station spatiale internationale en décembre, clôturant une année qui a été une étape importante dans les voyages spatiaux amateurs.