Même si le jour où les humains vivront et travailleront sur la Lune est encore dans un avenir indéfini, la NASA planifie activement comment nous y parviendrons.
Afin de contribuer un jour à fournir les ressources nécessaires à une présence humaine durable sur la Lune, la Direction des missions de technologie spatiale (STMD) de l’agence sollicite des commentaires sur les méthodes d’extraction de l’oxygène de la poussière lunaire. En théorie, cette demande permettrait à l’industrie et aux chercheurs de fournir des détails sur les technologies qui permettraient aux futurs résidents lunaires de produire, capturer et stocker l’oxygène respirable du sol lunaire. La NASA espère utiliser les informations recueillies pour développer une démonstration technologique.
Le concept consistant à utiliser des matériaux trouvés dans d’autres corps pour produire des ressources biologiques, plutôt que de les expédier depuis le sol, est connu sous le nom d’utilisation des ressources in situ, ou ISRU. « L’utilisation des ressources in situ est essentielle pour rendre possible une existence durable hors Terre. Tout comme nous avons besoin de consommables et d’infrastructures pour vivre et travailler sur notre planète natale, nous aurons besoin de systèmes de soutien similaires sur la Lune pour que l’équipage et les robots fonctionnent. » « Sûr et productif », a déclaré Prasoon Desai, administrateur associé par intérim de la NASA pour le programme STMD, lors d’une conférence de presse. déclaration Annonce d’une demande d’information, ou RFI.
à propos de: La NASA a extrait l’oxygène de la poussière lunaire imaginaire. Cela pourrait un jour aider les astronautes à mieux respirer.
Pour étayer ce concept, la NASA a cité l’expérience MOXIE du rover Perseverance Mars, qui a converti à plusieurs reprises le dioxyde de carbone de l’atmosphère martienne en oxygène respirable. Bien que MOXIE n’ait produit qu’environ 0,2 once (6 grammes) – à peu près l’équivalent d’un petit arbre sur Terre – ses premiers tests ont démontré que c’était la première fois qu’un appareil humain créait de l’oxygène sur un autre monde.
La NASA estime qu’une technologie similaire constituerait une formidable aubaine pour les astronautes qui passeront du temps sur la Lune à l’avenir dans le cadre du programme Artemis. La production d’oxygène sur la Lune signifie que les astronautes doivent en transporter moins avec eux, ce qui leur permet d’économiser un poids précieux et de rester hors de la Terre pour des missions plus longues.
Avant que les astronautes n’essaient réellement de produire de l’oxygène pour eux-mêmes, la NASA prévoit de démontrer la technologie permettant de le faire dans le cadre d’une démonstration qu’elle appelle Lunar Infrastructure Foundational Technologies (LIFT-1).
L’utilisation des ressources in situ, la conversion de matériaux facilement disponibles sur d’autres mondes en ressources telles que l’oxygène, l’eau et les minéraux, est un domaine de recherche soutenu par la NASA à travers son programme. Initiative d’innovation lunaire. La NASA mène ses propres recherches et collabore avec des chercheurs extérieurs pour étudier la vie sur la Lune, en examinant comment construire une infrastructure lunaire, comment exploiter cette infrastructure et comment la protéger des éléments lunaires. LIFT-1 peut également inclure des démonstrations de ces techniques.
La demande d’informations est ouverte jusqu’à 17 h HNE le 18 décembre. De plus, la NASA organisera une Forum virtuel de l’industrie 13 h HNE le 13 novembre.
