Les astronomes ont confirmé que le Grand Nuage de Magellan a mangé une autre galaxie dans le passé

La Voie lactée est célèbre pour son histoire violente de collisions fréquentes. Au cours des 13,8 milliards d’années de vie de l’univers, la galaxie a absorbé de nombreuses autres galaxies et fusionne constamment avec de nouvelles galaxies satellites plus petites. La galaxie est actuellement fusionnée avec la galaxie sphéroïdale naine du Sagittaire et les grands et petits nuages ​​de Magellan. Cependant, un groupe d’astronomes a maintenant découvert que les galaxies qui sont maintenant étiquetées ont mangé une autre galaxie dans le passé.

Une équipe d’astronomes dirigée par Alessio Mucciarelli de l’Université de Bologne en Italie a trouvé des preuves que le Grand Nuage de Magellan (LMC) est également un cannibale, qui a fusionné avec une autre galaxie à un moment donné dans le passé, ce qui n’a pas encore été appris. Selon les astronomes, les résultats sont un formidable support pour la compréhension des scientifiques de la croissance des galaxies. On pense que les galaxies se sont développées en consommant d’autres galaxies plus petites.

Actuellement, les nuages ​​de Magellan orbitent les uns autour des autres, puis ensemble ils orbitent autour de la plus grande Voie lactée. Le LMC est deux fois plus grand que le Petit Nuage de Magellan et a une masse totale de 250 milliards de masses solaires. De plus, quatre à six galaxies très petites et faibles sont associées au LMC, ce qui indique que la galaxie avait de nombreuses autres petites galaxies dans le passé.

Des astronomes découvrent des preuves de l’histoire de l’amas de galaxies

En 2018, les astronomes ont trouvé un petit nombre d’étoiles dans l’orbite antihoraire du LMC pour le grain, contre la majorité du flux stellaire. C’était la preuve d’une fusion géante de galaxies dans un passé ancien. Maintenant, l’équipe dirigée par Mucciarelli a trouvé un amas globulaire appelé NGC 2005, qui est composé de centaines de milliers à des millions d’étoiles, étroitement liées par gravité dans une forme sphérique, avec une concentration dense d’étoiles au centre.

Les étoiles, en fonction de leur âge et de leur composition chimique, sont considérées comme des « fossiles » de l’univers primitif. Cela a conduit à des indices de déverrouillage de l’histoire de la formation des étoiles. La Voie lactée contient environ 150 de ces groupes, et le Grand Nuage de Magellan contient environ 60 groupes, ce qui renforce l’étude selon laquelle les galaxies ont mangé des galaxies plus petites dans le passé.

Après la nouvelle découverte, Mucciarelli et ses collègues ont comparé le NGC 2005 avec d’autres groupes de ce type et ont constaté que les ratios d’abondance des produits chimiques étaient très différents de ceux des autres groupes de l’étude. Selon les chercheurs, NGC 2005 est le témoin survivant de l’ancien événement de fusion qui a impliqué le Grand Nuage de Magellan. Les astronomes ont affirmé que la découverte avait ouvert une nouvelle voie pour enquêter sur l’histoire du regroupement galactique en dehors de la Voie lactée.

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