Les basketteuses américaines battent le Nigeria têtu et le Japon domine la France

Saitama, Japon, 27 juillet (Reuters) – Les États-Unis ont contrecarré mardi un lent démarrage de leur quête d’une septième médaille d’or olympique de basket-ball féminin, battant un Nigeria têtu 81-72.

A la Saitama Super Arena, les Américaines se sont retrouvées sur le terrain accidenté du fort, les Nigérianes menant 20-17 après le premier quart, obligeant les Américaines à réaliser huit tournants.

Les Américaines ont reculé et ont pris une avance de trois points sur un zodiac Diana Taura au deuxième quart, qui faisait partie d’une séquence de 23-0 qui était en bonne voie pour prendre l’avantage des Américains 44-32 à la mi-temps.

Refusant de partir, le Nigeria n’a eu que trois minutes pour réduire le déficit à 22 points et huit points, avant que les États-Unis ne repositionnent le navire avec deux paniers rapides après une date limite.

Aja Wilson, le joueur le plus utile de la WNBA en 2020, a mené les États-Unis avec 19 points. Britney Greener a ajouté 13 places et Thaura, qui participe aux cinquièmes Jeux olympiques, a ajouté 10 points.

Le capitaine américain senior Sue Bird doit la pression défensive qu’ils ont exercée au Nigeria, mais son équipe était consciente de la façon dont ils ont pu s’adapter.

« Ils veulent rendre le jeu déroutant. Ils veulent faire des choses auxquelles vous n’êtes pas habitué. Jouez comme vous ne voulez pas jouer. Ce ne sera jamais joli contre eux », a-t-il déclaré.

Le Nigeria avait quatre points à deux chiffres mené par Ezin Kalu avec 16 points. Leur capitaine Adora Elonu a pris les points positifs même s’il a été court.

« C’est un mélange de déception, mais c’est encourageant pour nous parce que nous voulions du rythme et nous l’avons finalement obtenu. Ce serait donc bien si nous pouvions continuer jusqu’au prochain match », a-t-il déclaré.

Le Japon passe devant la France

Lors du précédent match du groupe B de la journée, le Japon hôte a battu la France 74-70 avec une démonstration défensive et une fusillade implacable à trois points.

La France a eu du mal à se concentrer sur son attaque alors que les hôtes ont piégé leurs porteurs de ballon avec des doubles et trois équipes, tandis que le Japon a utilisé les défaites défensives françaises pour abandonner la ligne finale à trois points.

Les Français ont pris une brève avance, prenant une course au quatrième quart, suivi de quelques minutes d’aller-retour, Moiko Nokoka pointant trois points avec 29 secondes à jouer pour porter le Japon à 72-68.

Au Japon, ils ont marqué trois points à deux chiffres dont Nakoka, Maki Takada et Zaki Hayashi, l’équipe menant la France avec un maximum de 12 points, Sandrin Cruda avec 18 points et neuf rebonds.

Le Japonais Sori Miyazaki a déclaré que la défense agressive était importante dans le plan de match de son équipe.

« En matière de défense, nous sommes beaucoup plus petits que les joueurs français. La défense fait partie intégrante du basket japonais depuis longtemps et je suis content qu’elle ait gagné aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Les Japonais avaient 11 trois pointeurs, dont cinq au quatrième trimestre, pour repartir à 41 % de l’arrière de la courbe, à seulement 21 % vers la France.

« Cette équipe du Japon, chaque fois que vous faites une erreur en défense, elle tire trois points et elle marque un point », a déclaré l’entraîneur-chef français Valérie Garnier.

Dans les autres matches, la Belgique, débutante olympique, a battu la médaillée régulière Australie 85-70 et la Chine a battu Porto Rico 97-55.

Les équipes seront de retour en action vendredi, avec le Japon face aux États-Unis et la France face au Nigeria, la Belgique face à Porto Rico et l’Australie face à la Chine.

Rapport de Chris Gallagher; Montage par Stephen Coates, Karisma Singh et Bill Berkrod

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