Les députés conservateurs britanniques choisiront qui ils veulent que leur nouveau chef soit dans la première étape de la course à la 10e place après que Boris Johnson se soit largement retiré de la compétition.

L’ancien Premier ministre a affirmé qu’il avait les nominations nécessaires à mettre sur le bulletin de vote, mais a admis qu’il ne pouvait pas unir son parti belligérant.

Son retrait signifie que le concours pourrait être décidé dès cet après-midi à moins que les deux candidats restants ne puissent obtenir le soutien de 100 députés.

Dans un communiqué hier soir, M. Johnson a déclaré qu’il y avait de « très bonnes chances » qu’il aurait pu être de retour à la 10e place d’ici la fin de la semaine s’il s’était arrêté.

Cependant, ses efforts pour  » tendre la main  » à ses rivaux – Rishi Sunak et Benny Mordaunt – pour travailler ensemble dans l’intérêt national ont été infructueux, alors il a abandonné.

Alors que Sunak, l’ancien chancelier, avait déjà plus de 140 déclarations publiques de soutien, Mordaunt, le chef de la Chambre des représentants, en avait moins de 30.

Son équipe espère maintenant que le départ de Johnson verra un grand groupe de députés qui le soutiennent, ou ne l’ont pas encore annoncé, se balancer derrière elle.

Une source en campagne électorale a confirmé qu’elle est toujours en compétition, estimant qu’elle est la candidate que le parti travailliste craint le plus.

« Benny est la candidate unificatrice la plus susceptible de maintenir les ailes conservatrices ensemble, et les sondages montrent qu’elle est la candidate la plus susceptible d’occuper les sièges que le Parti conservateur a remportés en 2019 », a déclaré la source.

Mais un ministre éminent qui avait soutenu M. Johnson – Nadim Zahawi – a déclaré qu’il soutiendrait désormais M. Sunak.

« Rishi est très talentueux et aura une forte majorité au sein du Parti parlementaire conservateur et aura tout mon soutien et ma loyauté », a-t-il écrit sur Twitter.

Les nominations étant closes à 14 h aujourd’hui, Mme Mordaunt disposait d’un temps limité pour obtenir les nominations nécessaires. Si elle échoue, Sunak sera déclarée leader sans compétition.

Si vous obtenez les chiffres, les députés décideront ensuite lequel des candidats ils préfèrent lors d’un vote « indicatif ».

Il y aura ensuite un dernier sondage en ligne des membres du parti pour déterminer le résultat avec le résultat attendu vendredi – à moins qu’un candidat ne se retire.

Certes, certains membres du parti aimeraient voir une « cerise sur le gâteau » incontestée pour éviter une répétition de ce qui s’est passé avec Liz Truss lorsque le parti du pays a voté pour un chef qui n’avait pas le soutien des députés.

Mordaunt pourrait se retrouver sous pression pour démissionner si elle termine loin derrière Sunak lors du référendum des députés, même si elle est populaire au sein du parti conservateur.

Pendant ce temps, de nombreux militants – dont beaucoup détestent Sunak pour son rôle dans la chute de Johnson – seraient indignés s’ils se voyaient refuser leur mot à dire dans le concours.

Dans une déclaration hier soir, Johnson a déclaré qu’il était « submergé » par le soutien qu’il a reçu de personnes l’exhortant à se présenter quelques semaines seulement après avoir été expulsé par ses adjoints après un nombre scandaleux.

S’il s’était levé, il a dit qu’il y avait de « très bonnes chances » que les membres auraient été de retour à la 10e place d’ici la fin de la semaine et qu’il était « en bonne position » pour mener le parti à une victoire globale en 2024. élection.

Cependant, il est arrivé à la conclusion que « ce ne serait tout simplement pas la bonne chose à faire ».

« Vous ne pouvez pas gouverner efficacement si vous n’avez pas un parti uni au parlement », a-t-il déclaré.

« Et bien que j’aie contacté à la fois Rishi et Penny – parce que j’espérais que nous pourrions travailler ensemble dans l’intérêt national – nous n’avons malheureusement pas trouvé le moyen de le faire.

« Je pense que j’ai beaucoup à offrir mais j’ai bien peur que ce ne soit tout simplement pas le moment. »

Certains membres du Parlement étaient sceptiques quant à son affirmation selon laquelle il avait obtenu les 100 nominations nécessaires pour aller de l’avant, avec un nombre de déclarations publiques de soutien bien inférieur à cela.

Certains à Westminster soupçonnaient qu’il avait choisi de se retirer plutôt que de subir l’humiliation de devoir admettre qu’il ne pouvait pas obtenir les chiffres.