Les États-Unis restituent à la France des crânes et des objets en or pillés

Les États-Unis restituent à la France des crânes et des objets en or pillés

Les États-Unis ont rendu un groupe d’artefacts obtenus illégalement, dont un crâne des catacombes parisiennes et des lingots d’or d’un naufrage dans l’océan Atlantique, à son propriétaire légitime – l’État français.

Les précieuses pièces, qui comprenaient également une ancienne pièce de monnaie romaine, ont été remises mercredi lors d’une cérémonie officielle de « retour » à la résidence de l’ambassadeur de France à Washington.

Steve Francis, un haut fonctionnaire du département américain de la Sécurité intérieure, ainsi que l’ambassadeur français Philippe Etienne, ont dévoilé les pièces et détaillé comment les autorités américaines ont travaillé avec leurs homologues français pour les rendre aux mains des Français.

« Le vol et le trafic de biens culturels sont inacceptables, et c’est l’une des priorités communes des Etats-Unis et de la France », a déclaré l’ambassadeur à l’AFP.

chasse au trésor

Les cinq lingots d’or ont été à l’origine pillés sur le navire Prince de Conty, qui a fait naufrage en décembre 1746 au large de l’île française de Belle-Ile-en-Mer, près de la France métropolitaine, selon une publication fournie par l’ambassade de France.

Le navire, qui effectuait un voyage de retour depuis la Chine, a été oublié depuis longtemps, jusqu’à ce qu’en 1975, un enseignant trouve des documents d’archives indiquant son emplacement. Il a obtenu la permission de creuser sur le site, mais il a été rapidement saccagé et de nombreux lingots de métal ont disparu avant les arrestations.

Cependant, en décembre 2017, cinq lingots correspondant à la description de l’or Prince de Conty figuraient sur la liste des objets mis aux enchères en Californie.

Une agence française dédiée à l’archéologie sous-marine a prévenu les autorités américaines, qui étaient intervenues pour saisir les artefacts.

« Les preuves fournies par le gouvernement français ont été accablantes », a déclaré David Keeler, un agent américain spécialisé dans les biens culturels et les antiquités.

« Ces marques dessus identifient les personnes qui ont fabriqué les lingots sous la dynastie Qing, donc il y a beaucoup d’histoire qui vient d’être bouclée », a déclaré Keeler à l’AFP.

La pièce d’or est beaucoup plus ancienne – elle remonte au 3ème siècle après JC.

Il fait partie d’un plus grand trésor d’objets romains antiques, connu sous le nom de Trésor de lave, qui a été découvert en 1985 sur l’île française de Corse et a été vendu sans autorisation officielle.

Selon l’ambassade de France, les spécialistes de la monnaie « la considèrent comme l’un des trésors monétaires les plus importants au monde ».

Le crâne trouve son origine dans les catacombes parisiennes, de vastes grottes créées à la fin du XVIIIe siècle pour abriter des reliques apportées des cimetières locaux.

Le site, connu sous le nom de boîte à os, est le plus grand du monde, contenant les ossements de plus de six millions de Parisiens.

Le crâne a été trouvé par un marchand d’antiquités à Houston, au Texas, en 2015.