Les hippocampes sont de terribles nageurs, mais ce sont de merveilleux prédateurs

Les hippocampes ne sont pas exactement des nageurs olympiques – en fait, ils sont considérés comme des nageurs particulièrement médiocres. Bien que relativement lents, ils sont aptes à s’attaquer aux petits animaux se déplaçant rapidement. Dans une nouvelle étude menée à l’Université de Tel Aviv, des chercheurs ont décrit avec succès l’incroyable capacité de proie des hippocampes, découvrant qu’ils peuvent relever la tête à une vitesse incroyable de 0,002 seconde. Le mouvement rapide de la tête s’accompagne d’un puissant flux d’eau qui attache sa proie directement à la bouche de l’hippocampe. Comment ce mécanisme à ressort s’est-il formé ? Quand s’est-il développé ? Les chercheurs espèrent que la dernière étude conduira à d’autres études conçues pour aider à résoudre le mystère du poisson de printemps.

L’étude a été dirigée par le professeur Roy Holzman et la doctorante Corin Jacobs du College of Zoology de George S. Sciences de la mer à Eilat. L’étude a été publiée dans Journal de biologie expérimentale.

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hippocampe Poisson qui possède Propriétés uniques Comme la grossesse masculine, les vertèbres à queue carrée et bien sûr le régime alimentaire unique. Pendant la majeure partie de la journée, les hippocampes ancrent leur queue sur des algues ou du corail avec la tête inclinée vers le bas, près de leur corps. Cependant, lorsqu’ils aperçoivent une proie qui passe au-dessus d’eux, ils lèvent la tête incroyablement rapidement et la capturent. Selon le professeur Holzmann, lors de la prédation, les hippocampes transforment leur corps en une espèce L’automne: À l’aide des muscles du dos, ils étirent un tendon élastique et utilisent les os du cou comme un « stimulateur », tout comme une arbalète. Le résultat est encore plus rapide que la contraction musculaire la plus rapide trouvée n’importe où dans le monde animal.

Cependant, on ne savait pas encore comment le mécanisme à ressort permettait à l’hippocampe de manger. Tout comme le savent tous ceux qui essaient de retirer une mouche d’une tasse de thé, l’eau est un milieu collant et le poisson doit ouvrir la bouche pour créer un flux qui attire ses proies. Mais comment les hippocampes déchirant leurs proies avec leur tête coordonnent-ils les mouvements ?

Dans leur dernière étude, des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont réussi à caractériser et quantifier le mouvement des hippocampes en photographiant leur attaque à 4 000 images par seconde et en utilisant un système laser pour imager le flux d’eau. Cette mesure a montré que le système « arbalète » avait deux objectifs : faciliter le mouvement de la tête et générer des courants d’aspiration à grande vitesse, dix fois plus rapides que ceux trouvés chez les poissons de taille similaire. Ces avantages permettent aux hippocampes de chasser des proies particulièrement insaisissables.

mécanisme à ressort de torsion

Les nouvelles mesures mettent également en lumière l’écologie des hippocampes, qui se distinguent les uns des autres par la longueur de leur nez. « Notre étude montre que la vitesse de déplacement de la tête et les courants d’aspiration sont déterminés par la longueur de hippocampeLe professeur Holzmann a ajouté : « Du point de vue de l’évolution, les hippocampes doivent choisir entre un nez court pour une forte aspiration et une élévation modérée de la tête, ou un nez long pour une vitesse d’aspiration élevée. Président Courants d’aspiration croissants et plus faibles. Ce choix correspond bien entendu au régime alimentaire disponible : les espèces à long nez chassent des animaux plus petits et plus rapides, tandis que les espèces à nez court chassent des animaux de plus en plus lourds.

Selon le professeur Holzmann, les hippocampes ne sont pas le seul exemple de ce mécanisme à ressort remarquable. En fait, les hippocampes sont comptés parmi la famille des poissons avec le nom scientifique approprié « poissons inappropriés », y compris des espèces telles que le poisson-pipe crocodile, la crevette, la cornée ou la flûte.

« Ces poissons sont nommés en raison de leur forme particulière qui leur permet de tirer leur corps dans un ressort. La grande question s’applique à l’évolution du mécanisme du ressort, comment et quand il a évolué. J’espère que notre récente étude conduira à plus d’études visant pour aider à résoudre le mystère du poisson de printemps.