L’équipe féminine irlandaise de relais 4×400 m a remporté une impressionnante médaille d’argent lors de la dernière soirée des Championnats d’Europe d’athlétisme au Stadio Olimpico de Rome.

Une fois le relais passé à Charlene Maudsley pour commencer la partie d’ancrage à la deuxième place, il était clair qu’une autre médaille était définitivement en jeu, avec seulement de la couleur dans la balance, alors que la coureuse de Tipperary poussait Dutch Femke Bull au bord de la maison. . droit.

L’argent représente un record de quatre médailles pour l’Irlande à ces Championnats – en plus de l’or du relais mixte, de l’or de Ciara Magian au 1500 m et de l’argent de Rasidat Adeleke au 400 m individuel – dépassant les trois médailles remportées à Budapest en 1998, dont deux or. . Par Sonia O’Sullivan.

Après une confrontation finale passionnante, c’est l’équipe néerlandaise, éblouissante et étoilée, avec Paul intouchable, qui a remporté l’or en 3:22,39. Vint ensuite le quatuor irlandais avec un temps de 3:22.71, battant le record national de 3:24.38, tandis que la Belgique a remporté la médaille de bronze avec un temps de 3:22.95.

Le quatuor irlandais s’est encore une fois produit avec un style passionnant. Sophie Baker a mené l’équipe avec un excellent temps de 52,00, passant le relais à Adeleke. Elle courait pour la quatrième fois à ces Championnats et a enregistré le temps le plus rapide pour les Irlandais – et le deuxième plus rapide de la soirée – avec un 49,36 pour faire passer l’Irlande de la quatrième à la première place.

Passant le relais à Phil Healy au match retour, Adeleke a réalisé un temps de 51,51 secondes et a conservé la deuxième place, avant que Mawdsley, courant pour la cinquième fois cette semaine, ne ramène l’équipe à la maison avec un autre temps impressionnant de 49,84, à une courte distance de Bol.

« Cela a été difficile, je ne vais pas mentir », a déclaré Mawdsley, 25 ans, de Newport dans le comté de Tipperary. Elle a ajouté à la médaille d’or qu’elle a remportée au relais mixte 4 x 400 mètres, et à sa solide réputation grâce à ses capacités de récupération miraculeuse.

« Je ne savais pas si j’allais prendre le départ aujourd’hui, mais les filles m’ont poussé, elles avaient toute confiance en moi, et quand je sais que l’équipe a tellement confiance en moi, c’est juste une question de obtenir ce bâton. Et je m’enfuis avec ce qu’il me reste.

« Honnêtement, je suis complètement épuisé à ce stade. Je me suis dit que tout l’échauffement n’était qu’un tour de plus. Les jambes sont un peu mortes aujourd’hui mais de gagner une médaille, je suis très reconnaissant. »

C’est une troisième médaille européenne cette semaine pour Adeleke, 21 ans, en plus de sa médaille d’or au relais mixte 4×400 m et de son impressionnante médaille d’argent au 400 m individuel lundi soir, où elle a établi un superbe record national de 49,07 secondes.

« Obtenir une médaille individuelle était une chose, mais la seule chose que je voulais vraiment, c’était deux médailles en relais. Je pense que nous l’avons tellement mérité, d’y aller plus tôt avec les filles et les gars et de remporter une médaille avec l’équipe », Adeleke dit.

« Depuis que je suis allé au Texas, j’ai toujours souligné à quel point j’aimais l’aspect équipe, et le simple fait de retrouver ce même sentiment est très spécial pour moi, quelque chose qui m’a manqué, et c’est tellement amusant d’être là-bas ensemble et d’être capable d’atteindre nos objectifs. » « Ensemble, rien ne vaut. »

Cela a également apporté une joie évidente à Hailey, 29 ans, un vétéran du quatuor qui a disputé ces tournois pour la première fois en 2014 : « C’est très spécial, et tout a explosé, la quantité de messages que nous avons reçus au cours des derniers Avec la médaille d’or de Ciara Magian également, nous espérons que cela incitera davantage de jeunes enfants à se lancer dans ce sport.

« J’ai certainement pensé à prendre ma retraite à plusieurs reprises l’été dernier, mais cela en vaut la peine. »

Pour Baker, une jeune femme de 27 ans originaire de Wexford, c’était également une juste récompense pour son engagement inébranlable au cours de certaines années difficiles. « Quand j’ai levé les yeux et que j’ai vu Charlene au coude à coude avec Femke Paul, j’ai pensé que c’était vraiment en train de se produire, je n’arrive pas à y croire. » Nous attendons tous depuis des années que cette équipe de relais monte sur le podium, et avec 3:22 à côté de notre nom, c’est fou et tellement excitant pour l’été prochain. « La foule et les acclamations irlandaises étaient tout ce dont je rêvais. »

Pour Ball, qui a défendu mardi soir son titre du 400 m haies avec un temps record du championnat de 52,49 secondes (également le temps le plus rapide au monde cette année), il y avait une motivation supplémentaire car elle faisait partie de l’équipe de relais mixte qui a terminé troisième derrière Irlande. .

La Pologne a convoqué pour sa jambe la championne individuelle du 400 m Natalia Kaczmarek, l’athlète de 26 ans qui s’est vu refuser l’or d’Adeleke lundi soir, mais elle a dû se contenter de la sixième place.

Plus tard, tous les regards à l’intérieur du stade olympique étaient tournés vers le champion olympique du 1 500 m, le Norvégien Jakob Ingebrigtsen, qui a réalisé de manière extrêmement imprudente un troisième doublé européen consécutif au 1 500 m/5 000 m, remportant la victoire de l’avant en 3 : 31,95 minutes. .

Andrew Coskoran a terminé 13e en 3:34,76 minutes, tandis qu’au 10 000 mètres masculin, Ephrem Guede a terminé 12e en 28:16,94 minutes, et la médaille d’or est revenue au Suisse Dominique Lobalo en 28:00,32 minutes.