CHICAGO – Tarek Abdelwahed est entré dans l’histoire du basket français en devenant le premier natif à être repêché en NBA lors de sa sélection par les Sacramento Kings en 1997. Depuis que l’ancienne star de l’État de San Jose a ouvert la porte de la NBA à la France, comme les finales NBA 2007 Il s’est qualifié pour le MVP et quadruple champion Tony Parker, le triple joueur défensif de l’année Rudy Gobert et les champions NBA Boris Diaw et Rony Turiaf, entre autres.

Le prochain joueur français qui devrait mettre la tête dans cette porte est Victor Wembanyama, un talent générationnel qui devrait être le choix n ° 1 du repêchage de la NBA 2023. Avec Wembanyama regardant de Paris, les San Antonio Spurs ont eu l’opportunité convoitée de choisir une perspective Après avoir remporté la première place de la sélection générale Lors de la loterie du repêchage de la NBA mardi.

« C’est énorme pour la France », a déclaré Joubert à Landscape. « Être une recrue n ° 1, c’est cool, évidemment. Je sais qu’il s’en fiche de ça. Mais pour lui, il s’agit vraiment d’être le meilleur basketteur possible. Pour la France, il y a de quoi être fier. ”

Wimpanyama est considéré comme la perspective la plus intéressante pour entrer dans la ligue depuis LeBron James en 2003. Le centre des Metropolitans de Paris 92 mesure 7 pieds 5 pouces avec une envergure de 8 pieds et une gamme debout de 9-7. Il est athlétique, possède une variété de compétences offensives, peut tirer à partir de 3 points et a une capacité redoutable à bloquer les tirs.

« Ce qui est intéressant avec lui, c’est qu’on n’a jamais vu un gars comme lui », a déclaré le gardien des New York Knicks Yvan Fournier, qui, comme Wimpanyama, est originaire de la banlieue parisienne. « Donc, nous ne savons vraiment pas comment il va se traduire en NBA. Nous devrons tous attendre et voir. Mais il va avoir une belle carrière. »

Wimpanyama disait à ses proches qu’il voulait jouer pour Tottenham. Parker est devenu le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame à San Antonio. Diaw, l’entraîneur-chef des Metropolitans des 92, a remporté un titre avec les Spurs en 2014. Les Spurs ont été les meilleurs de la NBA chez des internationaux en développement comme Parker, Diaw et les Hall of Famers Tim Duncan et Manu Ginobili.

« Si Tottenham le choisit, ce sera un endroit idéal pour développer son potentiel », a déclaré Diaw.

Le directeur général des Spurs, Brian Wright, était si nerveux à propos du tirage au sort qu’il n’avait pas mangé de la journée et s’est presque évanoui lorsqu’il a appris la nouvelle de Wimpanyama.

« Nous avons eu de grands joueurs français », a déclaré Wright. « Et ce qu’ils signifiaient pour le basket-ball dans ce pays et, évidemment, ce que Victor pourrait signifier pour le basket-ball dans ce pays et le basket-ball dans le monde et dans le monde est passionnant. Mais avoir cette connexion est formidable pour notre organisation. Je pense que ce serait formidable pour qu’il comprenne et s’adapte à ce que nous faisons et fasse simplement partie de la faculté communautaire.

Wimpanyama a plusieurs mentors NBA avec des liens français, mais aucun n’est plus proche de lui en termes de relation et de taille que le 7-1 Joubert. Joubert a déclaré à Andscape qu’il parlait régulièrement à Wimpanyama depuis qu’il l’avait rencontré à l’âge de 13 ans en France. Gobert et Wembanyama partagent un agent, Bouna Ndiaye et un entraîneur basé à Dallas, Tim Martin.

Joubert a assisté à l’un des deux matchs alors que le joueur de 19 ans dominait la G League Ignite à Henderson, Nevada, en octobre 2022. La réalité de la taille de Wimpanyama alors qu’il éclipsait Joubert de plusieurs centimètres était montrée sur les photos.

Étant donné que Wimpanyama est un joueur professionnel depuis 2019, Joubert pense qu’il sera mature au-delà de ses années lorsqu’il viendra en NBA.

« Mon conseil pour lui est juste de s’amuser », a déclaré Joubert. « Prends soin de lui. Prends soin de son corps. Mais c’est probablement l’un des jeunes de 19 ans les plus professionnels que j’aie jamais vus. Il fait des choses que beaucoup de gars commencent quand ils sont dans la trentaine. C’est juste va montrer à quel point il est dévoué. Ce n’est pas seulement basé sur son talent. Il veut vraiment être le meilleur possible. Je sais que ça va être génial parce qu’il a déjà la bonne approche.

S’il y a un souci pour Wembanyama en NBA, c’est sa carrure extrêmement élancée.

Lors de la Coupe du monde de basket-ball FIBA ​​​​2023, qualificatif européen, 7-2, poids moyen tchèque de 261 livres, Ondrej Palvin, a soutenu Wimpanyama sur le bloc et s’est facilement retourné contre lui. Cependant, un éclaireur de la NBA a déclaré à Andscape que Wembanyama avait un cadre qui avait le potentiel d’acquérir la bonne force musculaire. Wimpanyama a travaillé avec son entraîneur coriace tout en jouant pour les Metropolitans ’92 cette saison.

Joubert peut comprendre le besoin de Wimpanyama de gagner en force, car il avait le même problème lorsqu’il est entré en NBA il y a 10 ans.

« Je savais que je devais devenir plus fort qu’avant », a déclaré Joubert. « Pour lui, il le sait déjà. Nous avons une approche similaire en termes de travail que nous mettons dans notre corps et la compréhension que jouer en NBA contre un 7 pieds, il y a beaucoup de travail dont vous avez besoin pour mettre beaucoup de des gens sur le terrain. Il est clair que le talent qu’il a C’est quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant. Je pense que c’est prêt.

La plupart des joueurs français de la NBA sont fiers d’avoir une ascendance africaine, afro-caribéenne ou africaine.

Son arrière-grand-père Wimbanyama était congolais et mesurait plus de 7 pieds. Diaw a des racines sénégalaises tandis que la garde des New York Knicks.La famille d’Yvan Fournier est d’origine algérienne. Parker est le fils d’un afro-américain de Chicago. L’ancien basketteur NBA Mickaël Piétrus est originaire de la Guadeloupe, une île des Caraïbes qui fait partie de la France. Outre Joubert, Petrus a noté que les anciens joueurs de la NBA Abdelouahed, Treve, Rodrigue Bobois, Mickael Gilabale et Jérôme Moiseau sont également des Français des Caraïbes.

« En raison de l’histoire coloniale de la France, la population française est très diversifiée », a déclaré Petros. « Vous avez donc tous ces enfants de la deuxième ou troisième génération de familles venant de différents pays africains comme le Sénégal, le Mali, la Côte d’Ivoire et d’autres anciennes colonies françaises. C’est un talent supplémentaire dans le mélange de basket-ball français. Ensuite, vous avez les îles des Caraïbes françaises. de la Guadeloupe et de la Martinique, ou de la Guyane française que j’ai produit moi-même. Ainsi, la France bénéficie définitivement de cette variété qui vient avec un certain type [of] Des joueurs qui correspondent à ce que la NBA aime.

« Maintenant, vous avez l’Afrique elle-même, qui a des talents illimités dans de nombreux sports, y compris le basket-ball. Je crois qu’avec les efforts de la National Basketball Association en Afrique et le développement de la Basketball Africa League en NBA, cela permettra à de plus en plus de talents. De l’Afrique à la NBA ».

Saïd Abdelwahed : « Wimbanyama s’inscrit dans la continuité naturelle de l’influence de la diaspora africaine et caribéenne issue du basket français. Ne vous laissez pas tromper par l’establishment français du basket européen. Le fait que ces jeunes frères et sœurs s’approprient l’aventure américaine, que ce soit en le lycée, le collège ou les pros, en est un exemple. Je me concentre principalement sur la distinction afro émergeant d’Europe. Wimpy est maintenant le fer de lance de ce mouvement.

Le football a toujours été roi en France et cela ne change pas. Alors que Metropolitans 92 a attiré plus d’attention avec Wimpanyama, le Paris Saint-Germain Football Club avec les légendes du football Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe est vénéré en France d’une manière que les Dallas Cowboys, les Los Angeles Lakers et les New York Yankees sont en Amérique. Fournier a reconnu que Wimpanyama n’était peut-être pas un nom familier dans « le petit pays du football ».

Il y aura cependant une opportunité pour Wembanyama de se rapprocher de la France puisqu’il devrait jouer pour son pays à la Coupe du Monde FIBA ​​​​de basket-ball 2023.

Et avec l’ascension de Wimpanyama, Petros et Joubert pensent que davantage d’enfants français se tourneront vers le basket.

« Obtenir la première sélection signifiera beaucoup pour le basket français. Tout d’abord, ce sera une grande inspiration pour tous les jeunes joueurs ici », a déclaré Petros. « De plus, dans un pays où le football est le thème, obtenir soudainement un premier choix dans le repêchage de la NBA aiderait à regarder le basket-ball aux côtés du football. L’impact serait énorme, et les médias ici aimeraient cette histoire. « 

« Nous avons ouvert la voie à des jeunes qui viennent se demander ‘Pourquoi pas moi ?' », a déclaré Jaubert. J’ai l’opportunité d’être l’un des meilleurs sinon le meilleur joueur du monde. » On veut que les gamins de France puissent se dire ça. »