S'exprimant dans une large interview sur BBC Radio Ulster mercredi après-midi, Jarlath Burns, qui a commencé ses fonctions de président du GAA en février, a déclaré qu'il était « tout à fait compréhensible » pourquoi le GAA n'était pas attrayant pour ceux d'origine unioniste. Lorsqu'on lui a demandé si le groupe sportif était une « maison froide » pour les protestants.
« C'est tout à fait compréhensible, mais le système GAA moderne ne l'est pas », a-t-il déclaré.
« Si vous regardez le club le plus récent de l'est de Belfast, nous l'avons suivi de très près… les liens qu'ils ont entretenus avec Orange Lodge, les clubs qui ont fait des choses avec la communauté, ils ont tous été très bons. reçu.
« Nous avons du chemin à parcourir, nous avons un chemin à parcourir dans ce sens, car bon nombre des opinions que la communauté protestante ou unioniste a sur le GAA sont nées de choses qu'elles ont vues ou dont elles ont été témoins elles-mêmes », a ajouté le monsieur. Burns, qui a souligné que le sport est « très inclusif » et « anti-sectaire ».
« Nous avons quelques explications à donner sur le contexte de certaines des choses qui nous ont été lancées, et beaucoup d'entre elles sont vraies. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il dirait à ceux d’origine nationaliste qui considèrent l’Ordre d’Orange comme une organisation sectaire, il a répondu : « Je leur dirais la même chose, et je dirais à ceux qui diraient que le GAA est une organisation sectaire : nous devons respecter toute la culture qui existe en Irlande du Nord.
« Pour trop de familles, l'Ordre Orange, c'est quelque chose qui traverse leur famille, porter le foulard, se promener dans son quartier, c'est important.
« Le GAA ne s’engagerait jamais dans ce type de rhétorique contre une autre organisation. »
Burns a également critiqué les critiques formulées à l'encontre de l'organisation concernant ses liens apparents avec des événements sportifs portant les noms de personnes impliquées dans des crimes terroristes.
Il a déclaré : « Nous organisons des compétitions portant les noms de personnes impliquées dans le conflit, et ce ne sont pas des compétitions organisées par la Gulf Aviation Association. »
« Vous avez le championnat de football Bobby Sands, et personne ne va aller à la FIFA et demander 'Pourquoi y a-t-il un championnat de football Bobby Sands ?' »
« Nous avons beaucoup de matchs gaéliques, qui ne sont pas des matchs de la Gaelic Sports Association, et n'ont rien à voir avec nous, et il est important que nous fassions cette distinction.
« Le GAA est comme ça, ne nous jugez pas sur une seule question, jugez-nous un soir où le club GAA a collecté 83 500 £ pour un membre atteint de SEP. »
L'entretien avec M. Burns intervient des mois après qu'il a déclaré qu'il exclurait un financement supplémentaire pour Casement Park de la part du GAA. Il a réitéré ses commentaires précédents selon lesquels davantage de financement devrait provenir du gouvernement.
« Je ne donne aucun chiffre car nous entrons dans un processus d'appel d'offres sensible. Nous attendons que Gordon Lyons publie les documents d'appel d'offres.
« Je soupçonne [the funding gap] Cela devrait provenir du gouvernement britannique. La raison en est que dans les années 2000, nous avons construit neuf stades à nos frais, dont Casement Park.
M. Burns, né à Crossmaglen, dans le comté d'Armagh, a déclaré que les commentaires du Tanaiste Micheal Martin selon lesquels la GAA pourrait faire davantage pour encourager les joueurs à rejoindre le PSNI étaient « superficiels ».
« Je disais à Michel : 'Que veut-il que nous fassions ? Nous demander d'aller voir les membres et de les amener à rejoindre la police ? Il nous en demande beaucoup.'
« Je n'ai aucun problème, en tant que président du GAA, à amener les catholiques à adhérer au PSNI, c'est pourquoi nous faisons chaque année de la publicité dans nos programmes pour toute l'Irlande. Pas de problème, dans les limites où nous pouvons aller. »
« Je ne suis pas sûr de ce que je peux faire de plus, ce n'est pas notre mission première. »
