Les puces « volantes » peuvent surfer sur le vent pour suivre la pollution de l’air

Les chercheurs ont créé une puce ailée de la taille d’un grain de sable qui pourrait être le plus petit appareil volant fabriqué à ce jour. vice Il a été rapporté. Ils sont conçus pour être coupe-vent et peuvent être utilisés pour de nombreuses applications, notamment le suivi des maladies et la pollution de l’air, selon un article publié. tempérer la nature. Dans le même temps, il peut être fabriqué à partir de matériaux biodégradables pour éviter la pollution de l’environnement.

La conception des flyers a été inspirée par le filage de graines de peuplier et d’autres arbres. Ils tombent lentement en tournant comme des hélicoptères afin qu’ils puissent être ramassés par le vent et se propager sur une longue distance de l’arbre, augmentant ainsi l’aire de répartition de l’espèce.

L’équipe de l’Université du Nord-Ouest a couru avec cette idée mais l’a rendue meilleure et plus petite. « Nous pensons que nous battons la biologie… nous avons pu construire des structures qui reposent sur une trajectoire plus stable à des vitesses terminales plus lentes que des graines comparables », a déclaré le professeur principal John A. Rogers. « L’autre chose… c’est que nous avons pu fabriquer ces coques d’hélicoptères qui sont beaucoup plus petites que les graines que vous verriez dans le monde naturel. »

Ce n’est pas si petit que l’aérodynamisme commence à se dégrader. « Tous les avantages de la conception de l’hélicoptère commencent à disparaître sous une certaine plage de longueur, nous l’avons donc poussé à la limite, aussi loin que possible ou que la physique le permet », a déclaré Rogers. vice. « Sous cette taille, tout ressemble à une balle. »

Les appareils sont également assez grands pour contenir des appareils électroniques, des capteurs et des alimentations. L’équipe a testé plusieurs versions pouvant transporter des charges utiles comme l’antenne afin qu’elles puissent communiquer sans fil avec un smartphone ou entre elles. D’autres capteurs peuvent surveiller des éléments tels que l’acidité de l’air, la qualité de l’eau et le rayonnement solaire.

Les flyers sont encore des concepts pour l’instant et ne sont pas prêts pour un déploiement atmosphérique, mais l’équipe prévoit d’étendre ses découvertes avec différentes conceptions. La clé pour cela est d’utiliser des matériaux biodégradables afin qu’ils ne persistent pas dans l’environnement.

« Nous ne considérons pas ces appareils … comme un composant de surveillance permanent, mais plutôt comme un composant temporaire qui répond à un besoin spécifique avec une durée limitée », a déclaré Rogers. « C’est la façon dont nous percevons les choses actuellement : vous regardez pendant un mois puis les appareils explosent et se dégradent et disparaissent, et vous devez probablement les redéployer. »