Les responsables de la Banque centrale européenne mettent en garde contre une hausse des taux d’intérêt à des niveaux record – The Irish Times

Les responsables de la Banque centrale européenne ont averti qu’ils prévoyaient de relever les taux d’intérêt à des niveaux record après que l’inflation dans la zone euro en février ait été plus élevée que prévu, alors même que les économistes s’attendent à un apaisement rapide des pressions sur les prix à partir de l’été.

La persistance d’une inflation élevée, entraînée par de fortes hausses des prix des produits alimentaires, des biens et des services compensant les fortes baisses de la croissance des prix de l’énergie, est un signe inquiétant pour la Banque centrale européenne qu’elle pourrait devoir relever les taux d’intérêt plus haut que jamais pour freiner les pressions sur les prix. .

« Si nous n’obtenons pas de signes clairs indiquant que l’inflation sous-jacente diminue, nous devrons faire plus », a déclaré le président de la Banque centrale de Belgique, Pierre Wench, membre du Conseil des gouverneurs de la BCE, aux journalistes à Bruxelles, affirmant que cela pourrait signifier  » en regardant des taux de 4 pour cent. » Il ne sera pas exclu. »

Les données publiées cette semaine ont montré que l’inflation annuelle dans la zone à monnaie unique des 20 pays est tombée à 8,5% en février, contre 8,6% en janvier, mais au-dessus des attentes des économistes d’une baisse plus importante à 8,2%. L’inflation sous-jacente, que les banquiers centraux surveillent de près car elle exclut les prix de l’énergie et de l’alimentation pour donner une image plus claire des pressions sous-jacentes, a atteint un record de 5,6% le mois dernier.

Combinées aux récentes données américaines montrant une pression à la hausse sur les prix et les salaires, les données de la zone euro ont ajouté à la preuve que l’inflation devrait rester inconfortablement élevée plus longtemps que prévu, alimentant les demandes des travailleurs pour des salaires plus élevés afin de compenser la hausse du coût de la vie.

« Nous passons d’un choc énergétique à un autre avec différents moteurs tels que les salaires et la politique budgétaire », a déclaré le vice-président de la BCE, Luis de Guindos, soulignant l’impact inflationniste des importantes mesures de soutien gouvernementales. Il a prédit que l’inflation globale continuerait de ralentir à moins de 6% d’ici le milieu de l’année, tout en avertissant que « l’inflation sous-jacente sera plus stable ».

La Banque centrale européenne a relevé ses taux d’intérêt de 3 points de pourcentage depuis l’été dernier. Les marchés financiers anticipent une hausse du taux de dépôt de la banque à 4 % plus tard cette année, contre 2,5 % auparavant. Cela dépasserait le pic de 2001 de 3,75 %.

Les responsables politiques ont déclaré qu’une hausse des taux d’un demi-point de pourcentage était presque certaine lors de la réunion de la Banque centrale européenne du 16 mars, et plusieurs d’entre eux ont déclaré que d’autres hausses pourraient être nécessaires par la suite.

« Je m’attends personnellement à ce que l’augmentation que nous avons l’intention de faire lors de la réunion de mars – 0,5 point de pourcentage – ne soit pas la dernière », a déclaré le gouverneur de la Banque centrale slovène, Bostjan Vasli.

La plus forte hausse hebdomadaire des coûts d’emprunt pour les gouvernements de la zone euro cette année reflète la façon dont les investisseurs augmentent leurs paris sur la mesure dans laquelle la Banque centrale européenne augmentera les taux d’intérêt. Les coûts d’emprunt sur deux ans en Allemagne ont augmenté cette semaine de 3% à plus de 3,2%, le niveau le plus élevé en 14 ans.

Les économistes ont déclaré que les pressions sur les prix devraient encore se dissiper rapidement à partir de cet été. « Les données de mars devraient être plus encourageantes et nous prévoyons toujours une baisse de l’inflation sous-jacente d’ici l’été », a déclaré Frédéric Ducrozet, responsable de la recherche macroéconomique chez Pictet Wealth Management.

Sandra Phillipen, économiste en chef de la banque néerlandaise ABN Amro, a déclaré que l’inflation des services pourrait « augmenter » au premier semestre de l’année, sous l’effet d’une pression salariale plus élevée. Mais il a déclaré que la tendance devrait s’inverser d’ici le second semestre, « car le ralentissement économique et la détérioration des conditions générales du marché du travail devraient freiner la croissance des salaires ».

Dirk Schumacher, économiste à la banque française Natixis, a prédit que la Banque centrale européenne réduirait ses prévisions d’inflation pour la première fois en plus de deux ans lorsqu’elle publiera de nouvelles prévisions dans deux semaines.

Je suis absolument convaincu que l’inflation va baisser dans trois mois – y compris l’inflation sous-jacente. De toute évidence, je ne suis pas très confiant quant à l’ampleur de la baisse », a-t-il déclaré, notant que les prix de l’énergie ont fortement chuté, que les pressions sur la chaîne d’approvisionnement s’atténuent, que les dépenses de consommation semblent devoir s’affaiblir et que la croissance des salaires est restée relativement stable.

L’outil de suivi des salaires de la zone euro de la banque suisse a montré que la croissance des salaires avait atteint 3,4% sur l’année se terminant en janvier, contre 3,2% le mois précédent, a déclaré Anna Titareva, économiste chez UBS. Mais il s’attend à ce que l’inflation dans le bloc européen continue de baisser de 5,3 % cette année à 2,3 % l’année prochaine, avant d’atteindre finalement l’objectif de 2 % de la Banque centrale européenne en 2025. – Copyright The Financial Times Limited 2023