Une étude récente a confirmé que les formations rocheuses européennes s’étendant de l’Écosse à l’Irlande pourraient contenir des traces de ce qui était autrefois connu sous le nom de « Terre boule de neige ».
Plus précisément, selon Déclaration moderne depuis Collège universitaire de Londres (UCL)Les chercheurs pensent que la formation de Port Ascaig détient un témoignage de l’histoire de la Terre remontant à des centaines de millions d’années. Les scientifiques pensent qu’à cette époque, la Terre ressemblait un peu à une boule de neige en raison de son climat.
Selon l’analyse de l’équipe, la formation est constituée de couches rocheuses atteignant 1,1 kilomètre (0,7 miles) d’épaisseur qui remontent à la glaciation sturtienne, survenue il y a 662 à 720 millions d’années. On pense qu’au cours de cette période, le premier gel global s’est produit à partir d’une paire de gels, qui ont finalement conduit à la création d’une vie multicellulaire.
Fait intéressant, les chercheurs affirment qu’il existe une partie de la formation sur l’île Garvillax au Royaume-Uni qui se démarque des autres, car elle documente la transition de la Terre, planète tropicale, à la toundra arctique.
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« Ces roches témoignent d’une époque où la Terre était recouverte de glace », a déclaré Graham Shields, professeur de sciences de la terre à l’University College de Londres, dans le communiqué. « Toutes les formes de vie multicellulaires complexes, telles que les animaux, sont nées de ce gel profond, avec la première preuve dans les archives fossiles est apparue quelque temps plus tard. » Brève fonte de la planète.
L’étude a également indiqué que les roches de la formation constituent une grande partie du puzzle historique mondial.
« Les couches rocheuses exposées dans la région de Jarvelach sont uniques au monde. Sous les roches formées lors du froid inimaginable de la glaciation sturtienne se trouvent des couches rocheuses de 70 mètres de profondeur. [230 feet] « Ces couches indiquent un environnement marin tropical dans lequel la vie cyanobactérienne a prospéré et qui s’est progressivement refroidi, marquant la fin d’environ un milliard d’années de climat tempéré », Elias Rogin, premier auteur de l’étude et doctorant en sciences de la Terre à l’University College. Londres, a déclaré dans le communiqué. Sur Terre, la plupart des régions du monde ne connaissent pas cette transformation notable parce que les anciens glaciers ont gratté et érodé la roche située en dessous, mais en Écosse, cette transformation peut être considérée comme une sorte de miracle.
D’après les résultats, la période de transition entre l’avancée et le retrait des glaces était un processus qui s’est produit relativement rapidement (sur plus de milliers d’années) sous l’influence de l’albédo. Par exemple, s’il y a plus de glace, la quantité de lumière solaire renvoyée vers l’espace augmente.
« Le retrait de la glace aurait été catastrophique », explique Shields. « La vie s’était habituée à des dizaines de millions d’années de gel profond. Une fois le monde réchauffé, toute vie a dû participer à une course aux armements d’adaptation. les ancêtres de tous les animaux.
Des échantillons ont été prélevés dans deux couches de grès ; L’un du sommet de la Formation de Port Ascaig et le second de la couche suivante, la Formation de Garp Illich. Les chercheurs ont découvert dans la roche des minéraux résistants tels que l’uranium, connu sous le nom de zircon. Grâce à ces preuves – et après avoir identifié d’autres traces géochimiques – l’équipe a pu dater les roches de plus de 60 millions d’années. Les chercheurs considèrent désormais également que cette formation est spécifique à l’époque du début de l’ère cryogénique.
L’étude a été publiée le 16 août dans Journal de la Société géologique de Londres.
