Les maladie liée au Corona virus La pandémie a déjà bouleversé la vie telle que nous la connaissons – et a sans aucun doute incité certaines personnes à vouloir quitter la planète.
Maintenant, un éminent scientifique a averti que les virus peuvent non seulement exister sur Terre, mais peuvent se produire – si la vie existe – ailleurs dans l’univers.
Professeur Paul DaviesL’idée des extraterrestres va de la vie microbienne aux civilisations ultra-avancées qui pourraient nous référer, a déclaré l’astrobiologiste, cosmologue et directeur du Center for Beyond Basic Concepts in Science de l’Arizona State University.
Mais Davis a soutenu l’idée qu’un large éventail de microbes et d’autres agents microscopiques seraient probablement nécessaires pour soutenir la vie dans son ensemble, quelle que soit sa forme. Et il semble que les virus – ou quelque chose qui joue un rôle similaire – pourraient faire partie de l’équation.
« Les virus font en fait partie du réseau de la vie », a déclaré Davies. « Je prédis que si vous avez une vie microbienne sur une autre planète, vous devez avoir – si elle est durable et durable – toute la complexité et la puissance qui accompagneront la capacité d’échanger des informations génétiques. »
Les virus peuvent être considérés comme des éléments génétiques mobiles, a déclaré Davis. En fait, c’est un nombre des études Le matériel génétique des virus a été suggéré intégré dans les génomes humains et d’autres animaux par un processus connu sous le nom de transfert horizontal de gènes.
Davis a déclaré, dont le nouveau livre, What Eats the Universe, a été publié ?
Selon Davis, alors que L’importance des microbes dans la vie est bien connueLe rôle des virus n’est pas largement apprécié. Mais il a dit que s’il y avait de la vie cellulaire sur d’autres mondes, des virus ou quelque chose de similaire, ils seraient probablement là pour transmettre des informations génétiques entre eux.
De plus, a-t-il dit, il est peu probable que la vie extraterrestre soit monolithique.
« Je ne pense pas qu’il s’agisse d’aller sur une autre planète, et il y aura un type de microbe et il sera parfaitement heureux. Je pense que ce doit être tout un écosystème. »
Bien que l’idée de virus extraterrestres puisse sembler troublante, Davis souligne qu’il n’est pas nécessaire que les humains paniquent.
« Les virus dangereux sont ceux qui s’adaptent étroitement à leurs hôtes », a-t-il déclaré. « S’il y avait vraiment un virus spatial, il ne serait probablement pas dangereux à distance. »
Les commentaires de Davis viennent après une étude publiée fin août, je suggère Des signes de vie en dehors de notre système solaire peuvent être détectés en deux à trois ans.
Mais la nécessité de considérer des écosystèmes entiers ne s’applique pas seulement à la vie extraterrestre.
Davis – dont la conversation est remplie de clins d’œil à ses anciens coéquipiers et associés de Stephen Hawking à Fred HoyleLe grand ancien directeur de l’Institut d’astronomie de l’Université de Cambridge, s’il n’est pas orthodoxe, a déclaré qu’il était également important pour les humains d’essayer de coloniser une autre planète.
« La plupart des gens pensent, d’accord, nous allons avoir besoin d’un très gros vaisseau spatial, puis recycler en quelque sorte les choses pour un très long vol, puis toute la technologie dont vous avez besoin », a-t-il déclaré.
« En fait, la partie la plus difficile de ce problème est de savoir quelle pourrait être la microbiologie que vous devez prendre – ce n’est pas bon de prendre juste quelques porcs et pommes de terre et des choses comme ça et d’espérer que lorsque vous arriverez à l’autre bout, vous serez formidable et autonome. . «
Alors que Covid a laissé à la plupart d’entre nous une vision sombre des virus, Davis a déclaré que tout n’était pas mauvais. « En fait, pour la plupart, ils sont bons », a-t-il déclaré.
Parmi les rôles positifs des virus qui infectent les bactéries – connus sous le nom de phages – est d’aider à garder les populations bactériennes sous contrôle, Alors que les virus ont également été liés à une foule d’autres processus importants, en aidant les plantes Survie dans un sol extrêmement chaud tome Influence sur les cycles biogéochimiques. Comme le note Davies, une grande partie du génome humain peut être constituée de restes d’anciens virus.
« Nous entendons parler du microbiome qui est à l’intérieur de nous, et il y a un microbiome planétaire », a déclaré Davies. Mais il soutient qu’il existe aussi une cellule humaine et planétaire, dans laquelle les virus jouent un rôle essentiel dans la nature.
« Je pense que sans virus, il n’y aura peut-être pas de vie durable sur la planète Terre », a-t-il déclaré.
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