Il y a beaucoup plus de poussière dans l’univers que ne le prédisent nos calculs.
Ce problème majeur en astronomie, appelé la « crise du budget poussière », doit être résolu pour mieux prédire le rôle critique de la poussière dans la protection des étoiles, la naissance des planètes et l’hébergement des particules fondamentales de la vie telle que nous la connaissons.
Les chercheurs espèrent enfin résoudre le problème de la poussière en utilisant Télescope spatial James Webbqui met fin à des mois de mise en service le 12 juillet avec le lancement du premier Images opérationnelles. Une fois que Webb sera prêt, parmi sa collection d’observations préliminaires, il y aura des étoiles binaires productrices de poussière Wolf-Rayet pour mieux montrer l’histoire d’origine de la poussière.
Mises à jour en direct : Mission du télescope spatial James Webb de la NASA
à propos de: Comment fonctionne le télescope spatial James Webb ?
Webb sera mieux placé que de nombreux autres observatoires pour observer ce complexe insaisissable. En utilisant la lumière infrarouge, il peut scruter à travers les nuages de poussière, et en raison de son orbite spatiale lointaine, il est loin d’interférer avec les sources lumineuses qui pourraient gâcher les calculs sur l’abondance de poussière.
La sélection de cibles de Webb est également essentielle pour avancer dans le Dust Puzzle. Wolf Wright étoilesqui sont exceptionnellement brillantes et chaudes, peuvent être des producteurs massifs de poussière après avoir interagi avec des étoiles compagnes dans des systèmes binaires.
Les astronomes détectent généralement ces interactions stellaires grâce à des modèles de moulinet, qui sont générés lorsque deux étoiles orbitent l’une autour de l’autre et que les vents soufflant à la surface de ces étoiles entrent en collision dans l’espace. Cependant, parce que les étoiles Wolf-Rayet sont si brillantes, leur luminosité est éclipsée par la faible émission de poussière à proximité.
Cependant, l’optique Webb spécialisée fournira des images infrarouges sans précédent. De plus, Webb a une précision supérieure à celle de la NASA, désormais à la retraite. Télescope spatial Spitzerqui a également été observée depuis l’espace dans l’infrarouge.
Les longues longueurs d’onde infrarouges de la lumière ne sont pas seulement appréciées pour leur capacité à voir à travers la poussière, mais peuvent également fournir un spectre d’éléments dans les nuages de poussière. Certains de ces produits chimiques peuvent être cruciaux pour les éléments constitutifs de la vie, nous permettant de faire allusion à la façon dont la poussière propage les molécules organiques à travers l’univers.
Ryan Lau, membre de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), a déclaré dans un Déclaration 2020 (Ouvre dans un nouvel onglet) Du Consortium Webb.
L’équipe de Lau examinera deux systèmes binaires Wolf-Rayet à l’aide de deux instruments sur Webb : l’imageur dans l’infrarouge moyen (MIRI) et l’imagerie dans le proche infrarouge et le spectrographe à fente (NIRISS).
WR 140 sera soumis à un examen, un système stellaire bien étudié qui servira de base pour s’assurer que les observations de Webb fonctionnent comme prévu. Également sur la liste se trouve WR 137, dont les étoiles se rapprocheront au début de la mission Webb lors d’un événement potentiel générateur de poussière.
L’enquête de Lau fera partie d’un ensemble d’observations scientifiques à diffusion anticipée que Webb a faites au cours des cinq premiers mois d’exploitation régulière du télescope. En plus d’être une enquête sur notre histoire d’origine poussiéreuse, les observations de Wolf-Rayet aideront également les astronomes de Webb à tester la plage dynamique de Webb, ou la différence entre les objets les plus brillants et les plus faibles qu’il peut observer.
L’apprentissage de la portée « sera utile à la communauté astronomique à bien des égards à l’avenir, par exemple pour étudier le disque poussiéreux entourant le centre brillant d’une galaxie active, ou pour trouver une planète en orbite autour d’une étoile brillante », Mansi Casliwal, astronome à Caltech dans l’équipe scientifique Pour une publication anticipée, dans le même communiqué.
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