Les sirènes de la guerre froide retentissent à travers la France. Voici pourquoi

Paris (CNN) – C’est un déjeuner typique du mercredi à Paris, avec les rues grouillantes de touristes, les balcons remplis de tables, quand le son de la sirène d’un raid aérien retentit.

Des larmes ont grondé à travers la ville pendant environ deux minutes, culminant dans le trafic de midi avant de disparaître.

C’est un événement étrange. Mais la chose étrange qui reste est qu’à l’exception de quelques touristes confus, personne ne semble s’en apercevoir.

En France, le premier mercredi de chaque mois, des sirènes – initialement envisagées comme des avertissements de bombardements de la guerre froide – se déclenchent comme un test des alarmes dans quelque 2 000 villes et villages à travers le pays.

Aujourd’hui, ils se présentent comme des avertissements de catastrophes naturelles ou causées par l’homme, mais avec le déclenchement de la guerre en Europe de l’Est, les autorités françaises ont publié des déclarations pour rappeler aux Français qu’une minute et 41 secondes de saut en parachute n’est qu’un exercice.

« Certes, s’il y avait eu une guerre, nous l’aurions vu aux informations ou quelque chose comme ça », déclare Ali Karaali, un touriste de Londres, lorsqu’il a entendu les sirènes ce mois-ci devant Notre-Dame de Paris.

« Je pensais que cela pourrait être important, mais si c’est le cas, les gens ne semblent pas s’en soucier », a-t-il déclaré à CNN.

La surprise ne se limite cependant pas aux visiteurs.

« Il n’est pas rare que la préfecture reçoive des appels de particuliers, d’habitants ou de touristes préoccupés par les sirènes », a déclaré Matteo Bianez, chef du Service interdépartemental de la défense et de la protection civile des Yvelines.

« Évidemment, ils sont rapidement rassurés par notre équipe qui s’est dotée des bons outils pour répondre à leurs préoccupations le premier mercredi du mois. »

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Les sirènes entendues aujourd’hui remontent au Moyen Âge. Depuis lors, la responsabilité de l’administration est de signaler tout incident pouvant menacer physiquement les résidents.

L’une des cloches les plus couramment utilisées à l’époque était connue sous le nom de « toxine », trouvée dans les églises et émise par les prêtres pour alerter les résidents du danger.

En 1914, des cloches ont sonné pendant plus d’une heure dans plusieurs villes pour alerter le plus de monde possible du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Après la Seconde Guerre mondiale, les sirènes se sont installées et ont été installées pour avertir des menaces aériennes potentielles. Leur diffusion s’est accélérée pendant la guerre froide et s’entend aujourd’hui dans toute la France.

A Maison-Laffitte, commune d’environ 23 000 habitants de la banlieue ouest de Paris, la sirène principale se trouve sur le toit de la mairie. Seuls les flics ont accès aux sirènes et le personnel de la mairie fait rugir les sièges au premier rang.

« Ça marche bien, tu ne trouves pas ? » dit le maire adjoint Gino Nikki, tandis que la sirène se déclenche.

Leur fonctionnement est relativement simple. « Les agents de conservation peuvent l’activer via une application facilement accessible », explique Pianezze. « Ce test mensuel nous permet de voir lesquelles de nos 47 sirènes sont ‘malades’ et doivent être emmenées chez le médecin. Nous devons les réparer le plus tôt possible pour qu’elles soient prêtes en cas de véritable urgence. »

ancien système ?

Stéphane Mullet, technicien mairie de la Maison Lafitte, a ouvert une armoire contenant des dispositifs d’alarme électronique.

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Beaucoup ont mis en doute l’efficacité de ce système d’alarme pendant des décennies. « La France a choisi de garder les sirènes parce qu’il y a un certain héritage, une tradition derrière ça », explique le professeur de géographie Johnny Duvenet de l’université d’Avignon.

En tant qu’expert des systèmes d’alerte à la population, il a expliqué que c’est l’ancien président Charles de Gaulle qui a commandé le système actuel et que « malgré diverses évolutions au sein du ministère de l’Intérieur, la priorité donnée aux sifflets comme moyen d’alerte a toujours été préservée ». à ce jour. »

Tout le monde n’est pas d’accord sur son utilité. Le son de la sirène est familier à Jacqueline Boone, 92 ans, qui était adolescente pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais l’entendre régulièrement « n’a aucun effet du tout », dit-elle, même si le son est presque le même qu’il y a un siècle.

« Cela m’affecterait beaucoup pendant la guerre parce qu’ils appelaient chaque fois qu’il y avait des bombardements pour que nous puissions entrer dans la clandestinité pour nous protéger. » Maintenant, vous sentez qu’ils ont perdu leur sens. « Je ne vois plus vraiment l’intérêt », dit-elle.

Mais en regardant les événements géopolitiques d’aujourd’hui, Duvenet souligne que le retour de la guerre sur le sol européen a peut-être renouvelé la réflexion du public sur les sirènes.

« La guerre en Ukraine a montré que les sirènes ne sont peut-être pas aussi inutiles que les gens le pensent », dit-il. « Une chose est claire, quand quelque chose se passe, les gens veulent être informés et alertés. »

Après le Covid-19 et avec des événements majeurs comme la Coupe du monde de rugby en 2023 et les Jeux olympiques en 2024 à l’horizon, « le conseil veut redoubler d’efforts dans la gestion des risques et des crises », a déclaré le responsable de la protection civile d’Evelyn, Bianez.

Le signe de l’époque

Cependant, les appels au changement de régime, que certains qualifient de dépassés, se multiplient.

En 2019, une usine chimique a pris feu une nuit à Rouen, dans le nord-ouest de la France, et la ville a été recouverte d’un nuage de fumée noire. Le choix s’est porté sur l’utilisation de sirènes comme moyen d’alarme secondaire, et dont seulement deux ont retenti quelques heures après le départ de l’incendie, pour avertir les personnes dès leur réveil le matin.

Pendant ce temps, les autorités ont choisi de communiquer via Twitter et les médias.

Dans une lettre au gouvernement après l’incendie, le gouverneur de Normandie, Pierre-André Durand, a déclaré qu’il pensait que le système avait beaucoup à faire et que « nous ne pouvons pas gérer les crises du 21e siècle avec l’outil du 20e siècle ».

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Dispositifs contrôlant le système d’alarme.

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Les souhaits de Durand peuvent se réaliser en juin car les sirènes sont couplées à un nouveau système moderne : la France teste la messagerie des téléphones portables sur le modèle d’une « alerte orange ».

S’il est efficace, il devrait être déployé dans tout le pays d’ici l’été. Bien que des systèmes similaires existent déjà en Europe et aux États-Unis, cette technologie est innovante, selon Matthew Bianez, combinant la diffusion cellulaire avec les technologies SMS basées sur la localisation.

Cela signifie que tout le monde dans une zone donnée, quel que soit son réseau cellulaire ou son téléphone, recevra une alerte des autorités.

« Il peut s’agir de touristes qui visitent simplement la région d’Evelyn, par exemple », a déclaré Biñez.

« Imaginez au château de Versailles, où il y a tant de touristes, ils recevront tous une alerte. Et peut-être dans différentes langues aussi. »

Cela ne signifie pas la fin du sifflet de la vieille école. Ils sont là pour rester et joueront simplement un rôle plus intégré dans les situations d’urgence.

Pianezze ajoute : « Ça permet quand même d’entrer dans des zones très vastes. J’ai vu la puissance des sirènes et je pense que c’est très important de pouvoir garder des choses qui sont déjà construites. Je pense qu’on est liés parce que c’est prouvé, évidemment pas à 100%, mais c’est quand même une efficacité historiquement associée aux crises ou à la guerre en France.»

La tradition a une place particulière en France, et la sirène ne fait pas exception.

Alors la prochaine fois que vous visiterez la France et que vous vous retrouverez coincé dans ce qui ressemble à un raid aérien, restez calme et rappelez-vous que ce n’est peut-être que le début du mois.