M. Martin a rencontré des femmes et des enfants portant des cicatrices de guerre dans un hôpital près du terminal de Rafah, dans le cadre de sa visite au Moyen-Orient mardi.
M. Martin secoua la tête avec horreur alors qu'il était emmené vers les lits des mutilés, dont beaucoup avaient subi des amputations, à l'hôpital Al-Arish.
Il s’était déjà rendu au poste frontière avec Gaza au milieu d’une accalmie dans les actions offensives israéliennes et avait entendu parler de la manière dont Israël restreint l’entrée des camions – et de la façon dont les travailleurs humanitaires de l’espace aérien et les chauffeurs craignent constamment la mort lors de leurs missions de secours.
Sur le tarmac d'une base aérienne militaire égyptienne, le Tanaiste a tenu une conférence de presse impromptue pour exprimer son dégoût de voir des stocks de fournitures empêchés d'acheminer vers leurs bénéficiaires prévus à Gaza.
Il a ajouté : « Je n'ai désormais aucun doute sur le fait que le peuple palestinien dans son ensemble est soumis à une punition collective, ce qui est contraire au droit international ».
« C'est un acte inhumain à grande échelle. »
M. Martin a rencontré des responsables de l'UNRWA à la frontière et a également visité un entrepôt de distribution voisin géré par le Croissant-Rouge égyptien.
Mais à l'hôpital, il s'est retrouvé face à face avec des survivants épuisés des six mois de bombardements sur Gaza, dont beaucoup avaient perdu des membres de leur famille proche.
Etaf Saleh, la cinquantaine, a subi de multiples blessures – et a perdu quatre membres de sa famille – lorsqu'un obus a explosé sur sa maison à Rafah. Elle a perdu une de ses jambes et l'autre est dans le plâtre. Elle a déclaré au Tánaiste que Gaza était désormais « inhabitable » et qu’il n’y avait nulle part où vivre si elle revenait.
Doaa Samir a également perdu une de ses jambes et des membres de sa famille, et elle avait son fils Youssef (4 ans) à côté d'elle dans son lit. Ils ont été blessés par des fragments de missile lorsque leur maison a été détruite lors d'une frappe aérienne il y a un mois.
Les médecins ont déclaré à Martin qu’il y avait 39 lits dans l’unité de soins intensifs, tous occupés par les blessés les plus graves, tandis que la plupart des hôpitaux de Gaza avaient cessé de fonctionner en raison des ravages causés par la guerre, qui est entrée mardi dans son 200e jour.
Au terminal de Rafah, Tánaiste a rencontré les dirigeants des organisations humanitaires, accompagnés de la Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la Palestine, Francesca Albanese, qui était en Irlande la semaine dernière.
Sur son chemin, il a croisé des centaines de camions alignés pour traverser, avant de voir du matériel vital stocké – notamment du matériel clinique et du matériel de soins intensifs pédiatriques – dans la cour, où Israël a interdit l'entrée de nombreux articles. Il s'agit notamment de milliers de sacs de couchage, qui semblent interdits car ils sont verts, la couleur de l'Islam. Des vaccins contre les maladies d'origine hydrique ont également été confisqués au milieu de ce que Martin a décrit comme un « examen minutieux » abondant.
Le Dr Lutfi Ghaith a déclaré que les Israéliens appliquaient quatre types d'examens et de scans, y compris les rayons X, tandis que le couvercle en plastique devait être transparent et que les palettes elles-mêmes devaient être en bois. 15 % de l’aide n’est pas autorisée à transiter – « ils bloquent les éléments les plus importants » – et 25 % supplémentaires sont chroniquement retardés avec des promesses d’autorisation à l’avenir.
Dehors, il y avait jusqu'à 300 Gazaouis désespérés, exigeant leur retour, certains d'entre eux étant bloqués pendant des mois après avoir fui dans l'oubli en Égypte.
Adla Zaki Muhammad (65 ans), soignée pour un cancer, voulait désespérément retourner dans sa famille. Je suis allé à l'hôpital de Mansoura il y a deux mois. Un homme nommé Imad portait sur ses épaules son fils Hanmad, âgé de cinq ans. Le garçon souffre de TDAH et souffre énormément des bombardements. Imad a déclaré qu'au moins 115 membres de sa famille élargie étaient morts dans l'attaque israélienne depuis le 7 octobre.
Martin a déclaré qu'il semble que les Israéliens « essayent de montrer qui est aux commandes », mais qu'un grand nombre de civils souffrent. « J’en suis arrivé à la conclusion que la population de Gaza est systématiquement punie. »
Il a ajouté que les chauffeurs humanitaires sont toujours ciblés. « Ils parlent régulièrement de voir des gens abattus et mourir, et de la présence de corps sur ou à côté de la route. Ils se font régulièrement tirer dessus, et le fait de ne pas ramasser les corps semble calculé pour causer du mal et de l'humiliation. Ils sont très fatalistes quant aux risques qu'ils courent. prendre. »
« Mais il y a une rupture totale de confiance entre les Nations Unies et l’armée israélienne. Auparavant, comme avec la FINUL, la confiance a été créée », a-t-il déclaré, choisissant de ne pas commenter les implications pour les forces irlandaises de l'ONU opérant dans le sud du Liban. « C'est un autre théâtre, mais nous sommes préoccupés par l'escalade dans la région.
Il a ajouté : « S’ils parviennent à obtenir 200 camions en une journée, ils pourront éviter la famine. Les chiffres sont désormais très faibles. Nous devrions pouvoir envoyer 500 camions par jour. »
Mwafaq Al-Khatib, directeur d'un orphelinat où 200 des 1 300 enfants ont été tués depuis les attaques israéliennes, a déclaré qu'il devait revenir pour reprendre ses fonctions. Il a montré les bandages autour de son ventre en raison des blessures qu'il a subies en tombant dans une maison bombardée à Khan Yunis. Il a déclaré qu’il essayait de revenir depuis trois semaines, mais qu’il y avait des restrictions strictes concernant le retour.
M. Martin s'est plaint de l'impact de ce qui se passe sur les enfants en particulier, car la plupart d'entre eux souffrent désormais d'une insuffisance pondérale grave, souffrent de malnutrition, voire de faim. Il a ajouté : « Nous devons mettre fin à cette guerre ».
Mais les personnes avec lesquelles il a parlé de la menace d’une attaque israélienne sur Rafah – qui abrite plus de 1,2 million de réfugiés désespérés – ne lui ont laissé aucun doute sur le fait que « cela arrivera ».
Il a ajouté : « Une invasion ici serait désastreuse. »
