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C’est officiel : la Russie ne fera plus partie de la mission du rover martien en Europe, dont le lancement est prévu fin 2020.
L’Agence spatiale européenne (ESA) développait cette mission en collaboration avec son homologue russe, Roscosmos, dans le cadre d’un programme plus large appelé ExoMars.
Le plan initial du véhicule, nommé Rosalind Franklin, prévoyait le lancement d’une fusée russe Proton depuis le cosmodrome de Baïkonour, un site au Kazakhstan qu’il exploite. Roscosmos et l’armée russe. Rosalind Franklin était également censée atterrir et voler à travers une péniche de débarquement Kazachuk de fabrication russe.
La vie sur Mars : exploration et preuves
Mais l’Agence spatiale européenne a suspendu la participation russe à la mission du rover après que la Russie a envahi l’Ukraine fin février. Le patron de l’Agence spatiale européenne, Josef Asbacher, a annoncé que cette suspension sera désormais requalifiée en résiliation.
Lors d’une réunion mardi 12 juillet, le Conseil de l’ESA a reconnu que « les circonstances qui ont conduit à la suspension de la coopération avec Roscosmos – la guerre en Ukraine et les sanctions qui en ont résulté – prévalent toujours ». Il a déclaré sur Twitter mardi (Ouvre dans un nouvel onglet).
« En conséquence, le conseil d’administration m’a chargé de mettre officiellement fin à la collaboration actuellement suspendue avec Roscosmos sur la mission ExoMars Rover et la plate-forme de surface. De nouvelles informations sur la façon d’aller de l’avant avec d’autres partenaires seront présentées lors d’un briefing le 20 juillet, et les détails seront entrez, dit-il. Ajouté dans un autre tweet (Ouvre dans un nouvel onglet).
Cette décision a des implications majeures pour la mission, bien sûr. Par exemple, Rosalind Franklin devait être lancée en septembre, mais la nécessité de trouver une nouvelle fusée et une nouvelle plate-forme d’atterrissage rend désormais Un départ avant 2028 est peu probableont déclaré les membres de l’équipe de la mission. (Mars et la Terre ne s’alignent correctement avec les lancements interplanétaires qu’une fois tous les 26 mois.)
De nombreux autres partenariats spatiaux russes se sont érodés ou effilochés à la suite de l’invasion continue de l’Ukraine par la Russie. Les moteurs de fusée russes ne sont plus vendus aux entreprises américaines, par exemple, et la société française Arianespace ne lance plus de satellites en orbite avec des fusées Soyouz de fabrication russe, comme elle le faisait autrefois.
Le partenariat ESA-Roscosmos dans le programme ExoMars en deux phases a été long. La première phase du programme était centrée sur l’European Tracking Gas Orbiter (TGO) et la démonstration d’atterrissage de Schiaparelli, qui a décollé vers la planète rouge au sommet d’une fusée russe Proton depuis Baïkonour en mars 2016.
TGO est arrivé à Mars Orbit en toute sécurité et continue d’étudier la planète aujourd’hui. Schiaparelli, qui était destiné à démontrer la technologie d’atterrissage avant l’arrivée du rover ExoMars, s’est écrasé lors d’une tentative d’atterrissage en octobre 2016.
Mike Wall est l’auteur de « À l’étranger (Ouvre dans un nouvel onglet)Book (Great Grand Publishing House, 2018 ; illustré par Carl Tate), un livre sur la recherche d’extraterrestres. Suivez-le sur Twitter Intégrer un tweet (Ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter Intégrer un tweet (Ouvre dans un nouvel onglet) ou sur Facebook (Ouvre dans un nouvel onglet).
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