« L’inflation par la cupidité » maintient le prix hebdomadaire des magasins « inexplicablement élevé » malgré la baisse des coûts – The Irish Times

L’inflation cupide est un mot qui reviendra probablement fréquemment en 2023 alors que les inquiétudes grandissent quant au fait que les entreprises pourraient gonfler leurs bénéfices en augmentant les prix tout en utilisant d’autres forces d’inflation comme écran de fumée.

Depuis le début de la crise du coût de la vie, un récit largement incontestable a suggéré que la hausse des prix était motivée par la demande post-pandémique, les pénuries d’approvisionnement, les problèmes avec les chaînes d’approvisionnement, les turbulences sur le marché de l’énergie, la flambée des coûts de transport et l’invasion de Vladimir Poutine le pays. Ukraine.

[ Why aren’t our energy prices falling? ]

Le récit est allé sans controverse car tous ces facteurs ont définitivement exercé une pression à la hausse sur les prix. Cependant, on craint de plus en plus que les bénéfices élevés, voire excessifs, réalisés par certaines entreprises ne jouent également un rôle dans la hausse des prix.

Alors que les économistes de la Banque centrale européenne (BCE) n’utiliseraient jamais un exutoire aussi populiste que l’inflation de la cupidité, ils ont récemment commencé à se demander pourquoi les bénéfices des entreprises semblent si solides à une époque de turbulences économiques.

Et selon la Banque centrale européenne et Goldman Sachs – qui n’est pas un bastion de la pensée de gauche – la hausse des bénéfices des entreprises est à l’origine de plus de la moitié du taux d’inflation dans la zone euro.

Bien qu’il ne soit pas clair dans quelle mesure l’expérience plus large de la zone euro se reflétera chez nous, il est clair que les choses ont changé. Les prix du carburant sont maintenant revenus au niveau où ils étaient à l’automne 2021, selon l’accord AA, tandis que les prix de gros de l’énergie sont désormais environ la moitié de ce qu’ils étaient au plus fort de la crise l’année dernière. Les prix des matières premières sur les marchés mondiaux ont également commencé à baisser.

Alors que le taux global d’inflation en Irlande a lentement diminué depuis le début de l’année pour atteindre son niveau actuel de 6,3 % (sur la base de l’estimation rapide de vendredi de l’Office central des statistiques) à partir d’un sommet de près de 10 %, les prix intérieurs de l’énergie et les prix des supermarchés Les Irlandais n’ont pas encore suivi cette trajectoire descendante.

Au contraire, de nombreux produits de base vont dans la direction opposée et cela continue d’avoir un impact massif sur les ménages – ceux à faible revenu étant touchés de manière disproportionnée.

À l’automne 2021, le prix d’un litre de lait entier dans les supermarchés irlandais était de 75 centimes tandis que 454 grammes de beurre de marque coûtaient 2,19 €.

Nous ne l’avions peut-être pas réalisé à l’époque, mais nous vivions au bon vieux temps, du moins en ce qui concerne l’épicerie. Aujourd’hui, un litre de lait coûte 1,15 € alors que le beurre coûte 3,39 €.

Ces augmentations de prix de plus de 50% semblent encore pires lorsqu’elles sont étalées sur une année.

[ Cost of the basket in January 2023 ]

[ Cost of the basket in June 2022: When it comes to food price hikes, there is no good news ]

Si la famille irlandaise type utilise huit litres de lait par semaine, le coût annuel aux prix actuels est de 478,40 € contre 312 € en 2021. L’approvisionnement en beurre d’une année – si nous permettons à la famille de consommer 454 g par semaine – est quant à lui passé de 113,88 euros il y a deux ans à 176,28 euros.

Les augmentations de prix, que les détaillants ont imputées à la hausse des coûts des intrants – notamment l’énergie et les transports – signifient que les consommateurs irlandais paieront un peu moins de 230 € au cours de l’année prochaine par rapport aux 12 mois se terminant fin décembre 2021 pour ces deux seuls articles.

Le lait et le beurre ne sont cependant pas les seuls produits dont le prix a augmenté, et dans les allées montantes et descendantes des supermarchés irlandais, les acheteurs sont confrontés à des augmentations qui auraient été inimaginables il y a 18 mois. Un panier de 30 produits couramment achetés cette semaine coûte 10 € de plus qu’à la même période l’an dernier, qui, étalé sur un an, revient à plus de 500 €.

Les chiffres récents des analystes du commerce de détail Kantar placent l’inflation de l’épicerie à un peu moins de 17%, les hausses de prix coûtant aux acheteurs plus de 1 200 € par an.

La mauvaise nouvelle est que les choses ne devraient pas s’améliorer de si tôt. « Nous ne verrons pas de baisses de prix significatives dans un avenir prévisible », déclare Damien O’Reilly, analyste du commerce de détail et professeur à l’Université de Dublin. Le mieux que nous puissions espérer, c’est une baisse de l’inflation.

Il note qu’à la fin de l’été, l’inflation pourrait être d’environ 5%, mais prévient qu’une telle baisse « ne signifie pas que les prix vont baisser. Nous aurons une inflation des prix entre 2 et 4% probablement pendant 2-3 ans ». , donc nous n’aurons pas de la nourriture aussi bon marché que nous l’avions. »

Alors que les prix restent élevés, des voix s’élèvent pour demander pourquoi nous n’avons pas vu au moins une certaine pression à la baisse ces derniers mois alors que les coûts des intrants baissent.

L’un de ces votes est le porte-parole du TD et du parti travailliste, Jed Nash. Il a demandé à la Commission de la concurrence et de la protection des consommateurs (CCPC) d’enquêter sur ce qu’il a décrit comme « une éventuelle hausse des prix » par les supermarchés irlandais.

Il souligne la baisse des prix des intrants et demande pourquoi « les prix restent inexplicablement élevés ».

Il est peu probable que CCPC s’en mêle. Une porte-parole de l’Irish Times a déclaré qu ‘ »il n’y a pas de contrôle des prix sur la plupart des produits en Irlande, les commerçants étant libres de fixer et de modifier les prix des biens et services ».

Il a déclaré: « En vertu du droit irlandais de la concurrence, les entreprises sont tenues d’agir de manière indépendante dans la fixation de leurs prix et les entreprises dominantes ne peuvent pas utiliser leur position pour facturer directement ou indirectement des prix d’achat ou de vente déloyaux ou d’autres conditions commerciales déloyales. »

Ainsi, en l’absence de collusion sur les prix dans les supermarchés – et rien n’indique que les détaillants travaillent ensemble pour maintenir les prix élevés – le CCPC ne peut pas s’impliquer.

Nash convient qu’il n’a pas le droit d’exercer plus de contrôle en matière de prix, mais s’inquiète du fait que les gens « se sentent non représentés » et disent qu’ils « doivent être en colère. La colère n’est jamais politique, mais les dispositions législatives sont minimes et lorsque vous avez un gouvernement. c’est au marché de décider de l’orientation des prix, quels que soient les types de bénéfices réalisés par les grandes entreprises, je pense que le public doit faire connaître son point de vue aux détaillants – pas aux employés, qui ne prennent pas les décisions – mais aux sièges sociaux de la compagnie. »

[ ‘I feel misled by Lidl’s massive advertising campaigns using special offers’ ]

Il note qu’il est difficile pour les acheteurs de voter avec leurs pieds car « le supermarché d’à côté semble facturer à peu près le même montant pour le même produit ».

L’Irish Times a demandé aux cinq principaux détaillants de l’État si et quand le prix de leur propre marque de lait et de beurre pourrait baisser pour refléter la baisse des coûts des intrants.

Vendredi soir, Lidl a annoncé qu’elle réduirait le prix de son lait d’environ 5 %, une décision qui fait passer le prix de 1,15 € à 1,09 €.

« Il y a eu récemment une certaine réduction du coût de production du lait, et nous sommes ravis d’être en mesure d’être le premier détaillant en Irlande à inverser cette baisse des prix de notre lait », a déclaré le PDG JP Scully.

Aldi n’a pas tardé à dire qu’il baissait ses prix lorsque Tesco a emboîté le pas. Une porte-parole a déclaré jeudi que les prix des produits sont « conformes au paysage concurrentiel du marché », ajoutant que « nous ne pouvons pas prédire le prix de détail futur d’un produit ».

Un jour plus tard, sa PDG, Natasha Adams, a déclaré qu ‘ »avec des budgets familiaux sous pression croissante, nous nous engageons pleinement à aider nos clients, en gardant une concentration laser sur le coût hebdomadaire du magasin ».

Il n’y a pas eu de réponse de Denise Stores.

SuperValu a déclaré que « les effets du très grand choc inflationniste qui s’est produit à l’échelle mondiale continuent d’affecter la chaîne d’approvisionnement, ainsi que les » coûts des intrants dans un large éventail de domaines « qui restent à des niveaux significativement élevés ».

Avec des prix toujours en hausse, l’humeur des consommateurs irlandais est dominée par la prudence, selon l’indice de confiance des consommateurs des coopératives de crédit, publié jeudi. L’étude note que les perspectives ont été légèrement plus optimistes ces dernières semaines, mais note que « de nombreux consommateurs continuent de faire face à une incertitude et à des tensions financières importantes ».

Les résultats indiquent une économie de consommation à deux voies avec des augmentations notables à la fois des consommateurs à l’aise et des consommateurs au bord de la catastrophe financière alors que la crise du coût de la vie se poursuit.

Elle note qu’une personne sur cinq, soit 17 %, déclare n’avoir aucun moyen de faire face à une urgence financière, contre 7 % il y a un an. Bien qu’une baisse du prix du lait ou du beurre ne fasse pas de différence pour leur bien-être financier, un certain assouplissement des prix dans les supermarchés serait au moins le début.

Et comme le dit l’expression, chaque petit geste compte.