L’Aviva Stadium sera complet jeudi soir lorsque le Portugal viendra en ville.

Nous avons une semaine honte de cette nuit il y a deux ans lorsque le stade Dublin 4 a accueilli le dernier nombre d’âmes du football international. Le Danemark à l’époque – des ennemis familiers – était un match que l’équipe de Mick McCarthy ne devrait pas perdre dans sa quête de l’Euro 2020.

La tête de Matt Doherty a sauvé un égaliseur mérité pour les Irlandais. Avec autant d’enjeux, The Boys in Green a dû faire preuve d’une urgence qui était absente des matchs précédents de cette campagne. Il devait être suivi des éliminatoires de l’équipe All-European, mais Covid est ensuite intervenu. McCarthy n’a pas eu la chance de terminer le travail. Sa seconde venue en tant que président irlandais a pris fin. Une période sans intérêt, malgré quelques résultats honorables.

Entre Stephen Kenny.

Cela ne nous a pas amenés à la zone euro. Le chagrin de perdre aux tirs au but en Slovaquie y a conduit. Depuis lors, il y a eu beaucoup de frustration pour les résidents de Taghat en termes d’obtention de résultats positifs. Perdre contre le Luxembourg en mars dernier a été un énorme choc trop tôt. Cependant, il y a eu un rebond ce mois-ci à l’automne, tout a commencé par une performance audacieuse lors de cette défaite 2-1 à l’extérieur contre le Portugal.

2-1 🇮🇪
Un ravage pour l’Irlande alors que Ronaldo est rentré à la maison après la victoire à domicile du Portugal 30 secondes après la fin du temps d’arrêt de cinq minutes. De 1-0 à 2-1 défaite en six minutes.

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– RTÉ Soccer (RTEsoccer) 1er septembre 2021

Un point, mérité ou non contre la Serbie à domicile, puis cette première victoire importante de Kenny contre l’Azerbaïdjan, nous a fait nous sentir un peu mieux. Il y a un sentiment croissant que le manager obtiendra un contrat prolongé, sauf quelque chose de désastreux d’ici dimanche prochain à Luxembourg.

En attendant que Ronaldo et ses co-stars jouent leur rôle jeudi soir, nous nous souvenons de ce que le Danemark pensait de nous il y a quelques années à peine. A la veille des éliminatoires du Championnat d’Europe en juin 2019 à Copenhague, le milieu de terrain danois Thomas Delaney a décrit l’Irlande comme « l’équipe la plus agaçante » du football. Il a poursuivi: « Nous luttons avec leurs tactiques lorsqu’ils défendent en profondeur et alors tout ce dont ils ont besoin peut être un bon centre contre nous. Quand j’ai vu que nous avions récupéré l’Irlande, j’ai dit ‘Non, ils ne les ont plus.' » Le adversaire le plus ennuyeux.

« Nous n’aimons pas jouer avec l’Irlande. Ils ne jouent pas au football en streaming mais ils sont bons dans ce qu’ils font. »

Deux ans plus tôt, le même joueur avait déclaré, en décrivant la tâche de Martin O’Neill d’essayer de briser l’Irlande : « C’est comme essayer d’ouvrir une boîte de haricots avec les mains. »

Pas très intéressant, bien que difficile à contester si l’on considère le tarif rapide proposé par les anciennes équipes irlandaises dans le pays et à l’étranger. Heure difficile, sans aucun doute! Essayer de boire de la soupe avec une fourchette ajoute à la frustration d’ouvrir une boîte de célibataires à mains nues.

Stephen Kenny veut évidemment constituer une équipe avec plus de flair, qui peut récupérer le ballon et le passer. Nous en avons eu la preuve jusqu’à présent, lors du barrage contre la Slovaquie et des éliminatoires contre la Serbie, le Portugal et l’Azerbaïdjan. Des joueurs comme Andrew Omobamidele, Jamie McGrath et Josh Cullen qui n’ont peut-être pas fait d’équipes sous les anciens managers, sont maintenant en plein essor.

Chez Callum Robinson, nous pourrions avoir quelqu’un qui peut mettre le ballon dans le filet pour nous. Cinq buts lors de ses deux derniers matchs, bien que contre une faible opposition, sont à noter car il s’agit de cinq des 20 sélections de West Brom. Le meilleur buteur actuel de l’équipe irlandaise est James McClain, avec 11 buts en 86 matches internationaux disputés.

Les joueurs semblent adhérer au projet Kenny. Josh Cullen, qui s’exprimait avant le match contre le Portugal, a déclaré: « Travailler ensemble a été vraiment amusant, et je parle probablement au nom de tous les joueurs, que nous soutenons pleinement le manager et croyons en ce qu’il essaie de faire.

«Nous apprécions le style de football que nous jouons et nous commençons à voir les récompenses en termes de résultats, des performances que nous avons données.

« Pour moi, c’est une réponse simple, oui à 100%, je veux que le manager reste. »

Une décision finale sur la surveillance continue de Kenny sera prise à la fin du mois.

Le Portugal aussi. De nombreux observateurs disent qu’il s’agit d’un « coup franc » pour les hôtes et que le match le plus important aura lieu dans trois jours au Grand-Duché. Certes, en termes de revanche de mars dernier et peut-être d’une troisième place dans le groupe, mais une victoire sur l’équipe de Fernando Santos serait une grosse plume dans le chapeau de Kenny. Cela ajoutera plus de carburant au facteur de bien-être dont beaucoup parlent. Plus de carburant pour le moment.

Le manager, qui devrait savoir qu’il sera à sa place, a évoqué sa détermination à bien faire dans la prochaine Ligue des Nations. Il veut le gagner et obtenir une promotion. Les mots optimistes, bien que les sentiments ne soient pas surprenants lorsque l’on considère le prochain match de l’Irlande d’une réelle importance après ce week-end, ne dureront pas avant mars 2023 et ces éliminatoires de l’Euro. Atteindre le tournoi à 24 équipes en Allemagne et entretenir davantage les talents à sa disposition est ce qui déterminera finalement Stephen Kenny, le manager international.

Parler d’éducation nous ramène également dans le temps, lorsque le Portugal développait une équipe avec laquelle il fallait compter après une période de stagnation. Des joueurs tels que Figo, Rui Costa, Joao Pinto et Paulo Sousa étaient des stars dans l’équipe qui a remporté le championnat des jeunes de la FIFA en 1989 et 1991.

Il aura fallu attendre l’Euro 96 pour que la « génération dorée » remporte un tournoi majeur. En chemin, le Portugal a rencontré la République d’Irlande pour la première fois dans un match de compétition. Sur Old Lansdowne Road, par une soirée ensoleillée d’avril 1995, un but contre son camp de Veter Baia a donné la victoire à l’équipe locale. C’était aussi le soir où Eusebio était l’invité d’honneur, et après le match il a demandé un maillot Paul McGrath.

Ce dernier produisait toujours des biens pour l’Irlande, mais peu de fans savaient que cette victoire était le dernier point culminant de l’ère Jack Charlton. Juin 1995 verra le Liechtenstein occuper l’Irlande puis vaincre l’Autriche. Les roues roulaient. Au moment où les Irlandais se sont dirigés vers Lisbonne en novembre, ils étaient épuisés, et alors qu’ils ont maintenu les Portugais sans but en première mi-temps, les buts de Rui Costa, Helder et Jorge Cadet ont scellé le flux des hôtes. pluie.

Le Portugal s’est qualifié pour tous les tournois majeurs depuis lors, à l’exception d’un (France 98). L’Irlande devrait faire quelque chose de similaire dans l’environnement actuel du football, mais une démonstration passionnante contre Ronaldo et ses cohortes bruyantes d’Aviva pourrait être un autre tremplin pour d’autres bons jours à venir.

Un contraste frappant, alors, avec la façon dont les choses se sont déroulées après cette première date de compétition avec les Portugais.

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