Liverpool a ouvert une avance de deux points en tête de la Premier League après avoir infligé une deuxième insulte douloureuse à la saison contre Manchester United.

Les deux premiers buts de Mohamed Salah depuis le 19 février – faisant de lui neuf lors de ses six derniers matchs contre ses rivaux historiques Liverpool – ont été complétés par des buts de Luis Diaz et Sadio Mane, mais le score de 4-0 ne raconte pas toute l’histoire.

Et cela met la pression sur Manchester City, qui accueille Brighton mercredi.

C’était la première fois depuis octobre 2009 que Liverpool remportait trois matches de championnat consécutifs contre United, perdant 5-0 à Old Trafford plus tôt cette saison, mais au moins à l’époque, c’était un match de compétition digne des clubs anglais les plus couronnés.

United, qui a réussi un tir cadré, a maintenant concédé plus de buts en Premier League cette saison que Burnley, 18e, et la défaite a été un autre coup dur pour ses quatre premiers espoirs.

Tels étaient leurs malheurs de blessures – avec Cristiano Ronaldo en congé miséricordieux après la mort tragique de son fils nouveau-né – Phil Jones n’est apparu que pour la troisième fois de la saison.

Au moment où Paul Pogba a ajouté à ces problèmes avec une sortie de 10 minutes, son équipe était déjà derrière.

Cependant, les blessures semblaient le moindre de leurs soucis. Toucher le ballon était la préoccupation la plus pressante alors que Liverpool dominait complètement depuis l’extérieur du terrain comme ils l’ont fait à Wembley lorsqu’ils ont mené 3-0 en première mi-temps contre Manchester City lors de leur victoire en demi-finale de la FA Cup.

United ne concédant que deux buts avant la pause était une victoire morale pour eux, mais n’indiquait en aucun cas qu’ils avaient fait mieux que l’équipe de Pep Guardiola.

Les deux rives de cinq étaient soit trop disjointes, soit trop léthargiques pour avoir une incidence sur les actions, et par conséquent, leurs hôtes – dirigés par le majestueux Thiago Alcantara – ont pris une initiative qu’ils n’ont jamais abandonnée.

La confiance avec laquelle Liverpool a géré ce qui était son principal match de la saison s’est incarnée dans le gardien de but Alisson Becker, qui a battu Bruno Fernandes sur le penalty de Cruyff à la quatrième minute seulement.

Moins de 60 secondes plus tard, United était derrière alors que l’avant-centre Mane tombait profondément et disposait de 10 mètres d’espace pour effectuer une passe traversante qui aurait pu être captée par Trent Alexander-Arnold ou Salah.

Ce dernier a pris le contrôle, et le centre de Diaz a inscrit le 400e but sous la houlette de Jürgen Klopp à bout portant.

Mane avait terminé sa forme impressionnante à Wembley, mais en vérité, ni lui ni ses coéquipiers n’exigeaient ce niveau de performance contre des adversaires de haut niveau.

L’international sénégalais a frappé le ballon à côté du but avant de fournir une passe plus luxueuse que celle qu’il a marqué pour son premier but pour amener Salah à marquer un but qui n’indique pas un manque de confiance chez un joueur qui n’a pas marqué depuis la mi-temps. Février. .

Le jeu en prolongation était bon, le défenseur central Joel Matip portant le ballon loin de la défense sans confrontation pour échanger des passes avec Diaz.

À ce stade, United ne poursuivait pas l’ombre, apparemment résigné à son sort, et était à peine capable de mettre le pied sur le ballon – la seule fois où ils semblaient posséder le ballon, c’était lorsque Liverpool leur tendait le ballon.

David de Gea a sauvé de Mane, qui a été signalé hors-jeu, avant qu’Alisson ne tire devant Diaz qui a envoyé un centre pour Salah qui a presque joué à Mane pour ce qui aurait été un excellent but de contre-attaque.

Diaz a attrapé le ballon dans le filet mais a également été signalé hors-jeu avant que le ballon de Victor Lindelof en première mi-temps ne frappe la faible touche de Marcus Rashford à Alisson.

Quelques instants avant la pause, la tête de Jones a chuté dans l’espace devant les quatre défenseurs; Jordan Henderson a sprinté pour le récupérer tandis que Fernandes regardait au loin l’arbitre assistant dans l’espoir d’obtenir un autre drapeau de hors-jeu.

C’était un symptôme de la performance de United en première mi-temps, et même s’ils ont dû faire face à des combats après la pause – après que Jones a changé l’ailier Jadon Sancho et l’a changé pour une défense à quatre – c’était trop peu, trop tard.

Et après que United ait été autorisé à applaudir pendant un moment, leurs chances se sont estompées avec un autre mouvement clinique pour Liverpool à la 68e minute.

Andy Robertson a couru en avant sans contestation sur 25 mètres avant de s’insérer dans Diaz, qui s’est affronté pour que Mane tire un coup du pied gauche devant De Gea.

Salah a complété la défaite lorsque son tir oblique est passé au-dessus du gardien de but à cinq minutes de la fin, mais le résultat n’a pas fait de doute pendant un certain temps.