L’Union européenne a imposé quatre nouvelles mesures d’infraction au Royaume-Uni pour n’avoir pas correctement appliqué les règles douanières, fiscales et de taxe sur la valeur ajoutée en Irlande du Nord.
Les règles s’appliquent en vertu d’un protocole à l’accord de sortie du Royaume-Uni de 2019 avec l’Union européenne, que Londres tente de suspendre par voie législative.
La ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss, qui a préparé le projet de loi, est la favorite pour succéder au poste de Premier ministre Boris Johnson dans la course à la direction des conservateurs.
Le projet de loi a conduit l’Union européenne le mois dernier à accuser le Royaume-Uni de violer le droit international et d’émettre une première série de violations.
La Commission européenne a déclaré hier que la non-application des règles douanières « augmente considérablement le risque de contrebande via l’Irlande du Nord ».
La Commission a déclaré dans un communiqué qu’elle avait retardé le début des procédures judiciaires de plus d’un an « pour créer un espace pour la recherche de solutions communes avec le Royaume-Uni ».
Mais elle a déclaré que « la réticence du Royaume-Uni à s’engager dans une discussion significative depuis février dernier » et l’adoption d’un projet de loi visant à suspendre le protocole d’Irlande du Nord « est directement incompatible avec cet esprit ».
« Aucun projet de loi britannique ne devrait passer par le Parlement », a déclaré le porte-parole de la Commission européenne, Eric Mammer.
« Nous avons été très patients. Nous avons été en contact avec le Royaume-Uni pendant une très longue période afin de trouver des solutions aux difficultés pratiques qui pourraient exister dans la mise en œuvre du protocole.
Nous avons reculé dans la formulation de propositions pour résoudre ces problèmes.
« Nous sommes toujours dans une situation où, en fait, le Royaume-Uni ne met pas en œuvre sa part de l’accord.
« Si nous pensions que les chances étaient élevées de s’asseoir ensemble lundi et de trouver une solution, nous ne publierions pas l’abus. »
En vertu du protocole, l’Irlande du Nord est traitée comme faisant partie du marché unique des marchandises de l’UE et est tenue d’appliquer les lois européennes sur le commerce, les sociétés, l’énergie, la fiscalité et d’autres lois.
L’UE a accusé le Royaume-Uni de ne pas avoir collecté de données sur les exportations de marchandises en provenance d’Irlande du Nord vers la Grande-Bretagne continentale et de ne pas avoir fourni ces données à l’UE.
Il indique que le Royaume-Uni n’a pas non plus mis en place de nouvelles règles européennes sur les droits d’accise, en particulier sur l’alcool, car l’UE craint de perdre des revenus et de donner au Royaume-Uni un avantage concurrentiel déloyal.
Il indique que les règles simplifiées de taxe sur la valeur ajoutée pour les ventes de biens de moins de 150 € ne s’appliquent pas en Irlande du Nord, ce qui, selon l’UE, pose un « risque financier » pour le bloc.
La décision de vendredi porte à sept le nombre de violations ouvertes contre le Royaume-Uni.
Londres a deux mois pour répondre aux quatre nouvelles violations ou faire face à un éventuel procès et à des amendes.
En juin, la Commission a relancé la violation de la certification des exportations alimentaires, ajoutant deux nouvelles violations aux manquements du Royaume-Uni à effectuer des inspections vétérinaires et à collecter certaines données commerciales en Irlande du Nord.
Les nouvelles violations surviennent juste un jour après que le Trésor britannique a révélé que la facture de sortie du Royaume-Uni avait gonflé de 10 milliards d’euros pour atteindre 50,2 milliards d’euros.
L’augmentation était principalement due à l’inflation des coûts des retraites et au fait que les négociations prolongées sur le Brexit ont fait du Royaume-Uni un membre de l’Union européenne pendant un an de plus que prévu.
Les estimations préliminaires de 2017 évaluent les engagements du Royaume-Uni entre 40 et 45 milliards d’euros.
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