PARIS (AP) – Darius Bullock frappe 3 points sur un terrain derrière la basilique Saint-Paul, vieille de plusieurs siècles, près de la place de la Bastille et de sa célèbre colonne.

Le Parisien de 20 ans est l’un des nombreux joueurs que l’on retrouve dans les stades de la capitale française tous les jours de la semaine. Et au cœur des conversations sur le basket-ball dans le pays se trouve l’ascension de Victor Wimbanyama vers la célébrité NBA.

« Cela a ouvert quelque chose en France », a déclaré Pollock.

Il n’a pas tort.

La popularité du basket-ball est en hausse – et elle pourrait augmenter considérablement dans quelques temps. Jeux Olympiques de Paris Avec une impatience qui entoure l’équipe de France masculine. De plus en plus d’enfants s’inscrivent dans des équipes à mesure que le pays produit les meilleurs choix au repêchage de la NBA.

La France a déjà produit des joueurs NBA, le plus célèbre étant Tony Parker, quadruple champion NBA. Le maillot numéro 9 a été retiré Par les Spurs de San Antonio. Le centre des Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, a été le meilleur cette saison Joueur défensif NBA de l’année.

Mais maintenant, c’est à vitesse double.

L’année dernière, il y avait Wembanyama – un talent générationnel attendu Or numéro 1 Dans le projet. Il y a deux autres Français – Zachary Reisacher et Alexandre Sarr Il devrait être un premier choix Mercredi. Ils pourraient même atteindre la première et la deuxième place. Le troisième choix au classement général, Tegan Salon, devrait être sélectionné en premier au premier tour.

« Je suis très fier d’eux. Cela donne l’impression que le rêve NBA est possible », a déclaré Antonin Geisel, un basketteur local à Paris, à l’Associated Press. « Certains de ces talents ont grandi ici, Victor est originaire de Paris. zone. »

Les joueurs français n’ont pas eu le même impact sur la WNBA, mais leur tendance est à la hausse. Lors de la draft d’avril, deux joueuses françaises ont été sélectionnées : Carla Leite (n°9, Dallas) et Layla Lacan (n°10, Connecticut).

Goesel, 21 ans, perfectionne ses compétences au Glacier, un terrain bondé situé sous une station de métro aérien dans le 13e arrondissement et l’un des nombreux courts extérieurs disséminés aux alentours. A propos de Paris.

Il y a environ 750 000 personnes Ils sont inscrits dans les clubs de basket en France – près de 70 000 de plus qu’il y a deux ans et une augmentation de 170 000 depuis 2014. Et ce n’est que le décompte officiel. Comme aux États-Unis, de nombreux joueurs attrapent le ballon et trouvent un terrain pour tirer ou jouer à un jeu de récupération.

L’historienne du sport Lindsay Krasnoff souligne que le basket-ball – « le Basket » – n’a jamais été aussi populaire ici.

« Sur tous les terrains que je passe actuellement, il y a toujours quelqu’un qui joue », a déclaré Krasnoff, auteur de « Basketball Empire ».

Elle a ajouté que voir des adolescents autour de Paris porter des maillots de la NBA et porter un ballon de basket sous le bras est désormais courant.

Un endroit populaire se trouve derrière la Halle Carpentier – Jemmapes – où les appartements de grande hauteur à proximité surplombent les terrains de jeux du célèbre canal Saint-Martin. Les joueurs restent sur la touche, attendant leur tour, alors que des matchs 4 contre 4 se jouent – ​​le premier à 21 points gagne, ou le premier à 16 points les jours les plus chargés.

Avec les clôtures situées à environ une longueur de bras du tribunal, Jemmapes ressemble aux célèbres courts de West 4th Street de New York. Les bavardages sont encouragés et les fautes sont rarement signalées.

« Si vous faites une erreur ici, vous êtes faible », a déclaré Lina Radjim, la seule femme parmi plus de 30 joueurs attendant d’entrer sur le terrain.

Exploiter les talents

La France a une fière histoire en matière de basket-ball.

Le pays se vante que le premier match de basket enregistré en Europe ait eu lieu dans les années 1890 dans un stade. Cour de TrèvesA proximité des célèbres lieux de vie nocturne de Pigalle à Paris.

Mais la base du vivier de talents du pays remonte à 1975, lorsque l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance, basé à Paris – connu sous le nom d’INSEP – a commencé à former des athlètes d’élite dans plusieurs sports.

Le basket-ball en faisait partie.

Parker est passé du statut d’étoile montante à l’INSEP à celui de MVP des finales NBA en 2007. Il y a dix ans, les capacités de Parker ont impressionné les entraîneurs.

« On a tous dit que ce type n’était pas de la même planète », a déclaré à l’AP Bernard Faure, entraîneur des équipes juniors à l’Institut national du sport. « Leadership, athlétisme, précision. Il avait tout. »

Le gardien des Detroit Pistons Evan Fournier et les anciens joueurs de la NBA Boris Diaw et Ronny Turiaf sont également passés par l’INSEP, tout comme Salon, 18 ans, un attaquant de 6 pieds 9 pouces.

« Notre système a fait ses preuves », a déclaré Jill Thomas, directrice du basket-ball au MIT. « Les joueurs exceptionnels sont découverts très tôt. Grâce à notre système de détection de réseau, il est très rare qu’un talent passe à côté.

L’INSEP dispose de sa propre équipe. Le mois dernier, l’équipe masculine de l’INSEP a perdu Finale de l’Euroligue Juniors Un point d’avance sur le Real Madrid.

Les joueurs sont diplômés de l’INSEP et peuvent commencer à concourir professionnellement pour les équipes françaises dès l’adolescence.

Il a ajouté : « Le chemin idéal vers la NBA est (de jouer) en France. Nos talents jouent contre des professionnels très jeunes. Immédiatement Il a dit.

L’INSEP sillonne le pays et ses territoires d’outre-mer pour amener les 36 meilleurs garçons et 36 filles dans des camps d’entraînement. Une vingtaine d’adolescents sont sélectionnés.

Le modèle de l’INSEP a également aidé les académies de clubs à mieux développer les jeunes joueurs.

Le club formateur de Wimpanyama, basé à Paris, Nanterre, le prêtait occasionnellement à l’INSEP. Wembanyama rejoint ensuite l’ASVEL près de Lyon – où Parker est président du club – avant de rejoindre Paris. Évêque 92.

Style de jeu

Reisacher, 19 ans, a remporté le prix du Jeune Joueur de l’Année de Ligue 1 la saison dernière alors qu’il évoluait pour la JL Bourg.

L’entraîneur de l’équipe, Frédéric Vouthoux, estime que la marque française de basket est « très athlétique », ce qui pourrait faciliter une transition vers la NBA ou vers le basket universitaire aux Etats-Unis.

« C’est ce qui nous différencie de nos concurrents européens et nous relie au style de jeu américain », a-t-il déclaré. « Nous savons comment en faire des joueurs grands et polyvalents, ce à quoi aspire la NBA… Les jeunes joueurs français vivent le championnat de France, qui est très dur et sportif, et ils affrontent des équipes européennes beaucoup plus tactiques. .

David Kahn est d’accord. L’Américain de 62 ans est président Paris Basket Club et était auparavant président des Timberwolves de la NBA.

Kahn a déclaré que Reisacher se démarque parce qu’il possède « un ensemble de compétences plus modernes avec un cadre NBA ».

Kahn estime que la popularité du basket-ball en France pourrait bientôt rivaliser avec le football, ce qui constitue une tâche ardue pour des stars comme Kylian Mbappé dirige l’équipe de France.

« Certains enfants qui ont peut-être grandi en pensant au football commencent maintenant à penser au basket-ball », a déclaré Kahn à l’AP dans les bureaux de son équipe. « Cela va continuer année après année car le basket français produit ce genre de talent. »

Les prochains Jeux de Paris offriront une belle opportunité aux fans français de basket-ball de gagner plus de fans et de futurs joueurs.

La France a perdu de peu ce dernier Finale olympique hommes Tandis que les femmes ont remporté la médaille de bronze aux Jeux de Tokyo.

Aucune des deux équipes n’a remporté de médaille d’or olympique en basket-ball, mais avec Wimbanyama dans l’équipe masculine, les attentes sont élevées.

« Ces Jeux olympiques seront un autre type d’effet de saut et de trampoline », a déclaré Kahn. « Il y aura beaucoup d’intérêt pour l’équipe de France de basket. »

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