L’été est arrivé et les hommes de tête se sont imposés.

Pendant des mois, nous avions déploré la quantité de jouets en cage et la claustrophobie, avec des approches latérales et la sécurité d’abord. Systèmes étouffants au goût.

Mais au cours du mois dernier, alors que le terrain s’est durci, nous avons vu la puissance de la star et la qualité individuelle de l’attaquant s’affirmer.

Regardez quelques-uns des jeux récents. Prenez la finale d’Ulster, où Shane McGuigan a remporté le match pour Derry, menant par 0-07, à quatre du jeu.

Malgré la défaite de Kerry, David Clifford a été sensationnel samedi, allant 0-08, encore une fois la majorité du jeu.

Ensuite, vous avez Aidan O’Shea – je sais qu’il a 13 ans mais il joue comme un attaquant complet. Un autre prix d’homme du match le week-end dernier.

Même Shane Walsh, qui n’était pas à son meilleur si vous prenez les dix premières minutes contre Tyrone, a obtenu quatre tirs, dont deux étaient de doux points de jeu.

On voit des équipes aller plus directement dans des conditions bénignes et les meneurs en attaque ne sont plus privés de possession. En conséquence, nous les voyons prospérer et obtenir de grands résultats.

Bien sûr, les hôtes de Killarney ont permis à Mayo d’adopter plus facilement une approche offensive directe.

Nous nous demandions la semaine dernière ce que Mayo apporterait au stade Fitzgerald après leur longue interruption. Nous avons eu notre réponse, de toute façon.

Le plus surprenant a été l’équipe de Kerry qui s’est présentée. Ils ne semblent pas savoir ce que May apportera.

Je pense qu’ils étaient trop confiants. Ils sont venus sans contestation à Munster. D’après les preuves du jeu, il semble qu’ils n’aient pas fini leurs devoirs. Ce qui est choquant à dire de l’équipe Kerry dirigée par Jack O’Connor.

D’une manière étrange, Kerry était l’adversaire idéal pour Mayo compte tenu de la semaine dans laquelle il se trouvait – étrange à dire de jouer les champions de toute l’Irlande à Killarney, où ils sont invaincus depuis près de trois décennies.

Mais l’approche de Kerry était précisément dans le meilleur intérêt de May. Ils étaient presque naïfs. Au total, ils ont toussé environ cinq ou six occasions de but. L’année dernière, il a concédé quatre buts en 13 matchs, à travers la ligue et le championnat.

C’était particulièrement surprenant étant donné que ce n’est pas exactement un secret que Mayo se débat lorsque les matchs deviennent lents et monotones, lorsque vous rencontrez des équipes de contre-attaque jouant en défense massive, comme nous l’avons vu lors de la défaite du championnat du Connacht.

Il est clair que Mayo a très bien utilisé la mise à pied de six semaines, compte tenu de ses compétences et de son niveau d’énergie.

O’Shea a de nouveau été extrêmement influent dans ce qui s’est avéré être l’une de ses meilleures saisons ces dernières années. Mayo est connu pour son jeu de course énergique et ses attaques des profondeurs. Mais le week-end – comme ils l’ont fait pendant la ligue – ils ont mélangé les choses, utilisant O’Shea comme point focal de l’attaquant complet.

C’est un excellent débouché là-bas. Même s’il ne gagnait pas la possession, il attirerait toujours deux ou trois défenseurs vers lui, laissant de la place à Ryan O’Donoghue et James Carr de chaque côté pour prendre possession et grappiller des points. Ils étaient 0-10 à la mi-temps, ce qui raconte une histoire.

Les attaquants de Kerry ont surtout eu du mal. Seanie O’Shea a eu l’un de ses matchs les plus calmes, Paudie Clifford dérivant et sortant. Tony Brosnan, dont la forme était impressionnante, a été éliminé.

Uniquement pour les étudiants majeurs de Clifford, la marge peut être à deux chiffres. Il était relativement calme en première mi-temps, mais est sorti en seconde avec un peu de venin et de colère. Quand il est dans cette humeur, il est dans une stratosphère différente de celle de tous les attaquants du match. Peu importe à quel point vous êtes bon en tant que défenseur, rien ne l’arrête. Kerry doit prier pour ne pas se blesser car ils semblent compter sur lui.

Ils finissent par se compliquer la tâche, étant donné qu’ils devront probablement passer par un quart de finale préliminaire, puis un quart de finale contre l’une des deux meilleures têtes de série – peut-être Dublin, Galway ou Derry.

Je ne pense pas que nous ayons tout appris du match de Salthill.

C’est dommage parce que c’était si près d’être une confrontation divertissante, jusqu’au moment insensé d’indiscipline de Frank Burns. C’était des bananes pour un homme de cette expérience, un vainqueur de toute l’Irlande, qui avait été sur la piste à plusieurs reprises.

Tué ce jeu, vraiment. Pour Tyrone, c’était la limitation des dégâts à partir de là et à ce niveau, ils s’en sortent plutôt bien. Mais il n’y avait aucun sentiment qu’ils gagneraient le match après cela.

Galway a fait ce qu’elle avait à faire. Alors que Tyrone les a parfois réduits à un point ou deux en seconde période, Galway a réussi à conserver la tête et a trouvé les résultats un peu plus faciles au fil du match.

Ils sont bien assis maintenant et n’auront pas beaucoup de problèmes contre Westmeath lors du prochain match. Le match à Omag, en revanche, est un match d’une grande importance. Armagh a besoin d’un grand tournoi de cuir chevelu. Mais Tyrone a désespérément besoin d’endiguer cette séquence de défaites consécutives au championnat, quatre défaites consécutives depuis qu’ils ont anéanti Fermanagh l’été dernier.

Avant tout cela, nous avons la deuxième série de matchs du premier tour à venir, dont les plus intéressants sont au QG ce week-end. Dublin est revenu dans son ancien rythme lors de la finale de Leinster, même s’il avait été incohérent et décevant auparavant.

Ils affronteront un adversaire collant et résilient samedi. Les Roces ont de bons attaquants, un système défensif bien rodé et ont été à la volée pendant la majeure partie de 2023. Et leur moral n’est pas en cause, contrairement à beaucoup de terrains à Leinster.

Leur problème à l’ère moderne est qu’ils n’étaient qu’une menace territoriale et n’ont jamais apporté la même bravade granuleuse à la série All-Ireland.

Mais cela dépend principalement de Dublin. S’ils font tourner les moteurs, ils s’étireront loin et gagneront bien. S’ils s’enfoncent dans ce match à plat que nous avons vu contre Kildare, vous imaginez que Roscommon serait là.

Si pressé, je soupçonne que ce sera le premier.

Regardez les temps forts du championnat de football et de hurling de ce week-end dans The Saturday Game et The Sunday Game, à 21h30 sur RTÉ2 et RTÉ Player