Mark Allen remporte huit cadres d’affilée pour défendre le NI Open

Le champion en titre Mark Allen a remporté huit titres sur la route pour conserver son titre à l’Open d’Irlande du Nord après avoir lancé un combat coordonné pour vaincre Zhou Yuelong.

Le favori à domicile, le joueur de 36 ans a soulevé le trophée Alex Higgins pour la deuxième année consécutive malgré un retard de 4-1 en finale au Waterfront Hall de Belfast, remportant sa victoire avec style avec une pause de 109.

Allen a à peine donné une chance à Cho après s’être remis d’un début difficile, récoltant 50 évasions ou plus dans sept des huit dernières images pour une victoire de 9-4.

Il a déclaré à Eurosport: « Ce n’était pas comme l’année dernière, je n’ai pas fait de mon mieux cette semaine. Mais ce que j’ai fait, c’est juste un combat et une persévérance incroyables parce que j’ai l’impression d’avoir gagné ce match aujourd’hui lors de la première séance.

« Il (Zhou) a contrôlé tout le jeu, il aurait dû être 5-1, je le tenais. J’ai pu sortir 4-4 et j’étais juste un joueur différent ce soir. J’étais très positif.

« J’avais l’impression d’être sorti de prison aujourd’hui et d’avoir très bien joué ce soir. »

Après avoir vu Allen prendre le premier cadre, le Chinois Zhou a répondu de manière déterminée pour remporter les quatre tournois suivants, le deuxième après avoir visité 135, et le joueur de 24 ans a raté une glorieuse occasion de faire 5-1.

Il a été sévèrement puni lorsque son adversaire est revenu dans la compétition avec une pause de 68, 55, 53, 85, 50, 51, et a gardé le meilleur pour que ce dernier remporte sa septième victoire au championnat devant un public heureux.

Allen a déclaré: « Les choses ne se sont pas améliorées devant mes amis, ma famille et les gens qui étaient ici. C’est un excellent soutien que je reçois année après année, même lorsque je ne vais pas bien ici. J’en ai probablement beaucoup plus soutien que je ne méritais à l’époque. »

« Mais c’est ce que nous faisons en Irlande du Nord, nous soutenons notre région, alors merci beaucoup. »