Une nouvelle carte de Mars publiée par l’Agence spatiale européenne a révélé de nouveaux détails sur le passé de la planète rouge et fourni de nouvelles informations sur l’endroit où les futures missions devraient atterrir. La carte de Mars montre des centaines de milliers de sites de gisements minéraux créés par des interactions entre les roches et l’eau. Ces « hydro-minéraux » ont été formés à partir de roches qui ont été chimiquement modifiées par l’eau dans le passé, se transformant généralement en argiles et en sels.
Les chercheurs pensent que la carte pourrait conduire à une future enquête détaillée sur la géologie de Mars et les aider à mieux comprendre pourquoi Mars est passée d’une planète semblable à la Terre au désert rouge que nous voyons aujourd’hui.
Il y a des milliards d’années, Mars était couverte de lacs, de rivières, de ruisseaux et peut-être même de l’énorme océan qui couvrait la majeure partie de l’hémisphère nord.
Mais il y a environ 3,5 milliards d’années, une grande partie de cette eau a complètement disparu, ainsi que l’atmosphère martienne.
Les scientifiques pensent que cela s’est peut-être produit après que la planète rouge a perdu son champ magnétique, dépouillant progressivement son atmosphère.
« Ce travail a maintenant prouvé qu’en étudiant en détail la topographie ancienne, ne pas voir ces minéraux est en fait assez étrange », a déclaré John Carter, de l’Institut d’astrophysique (IAS) et du Laboratoire d’astrophysique de Marseille (LAM), Paris-Saclay et Aix. -Université de Marseille, France. .
« Je pense que nous avons collectivement simplifié Mars.
« L’évolution de beaucoup d’eau à pas d’eau n’est pas aussi simple que nous le pensions, l’eau ne s’est pas arrêtée du jour au lendemain.
« Nous voyons tellement de diversité dans les contextes géologiques qu’aucun processus ou chronologie simple ne peut expliquer le développement de la minéralogie sur Mars. C’est le premier résultat de notre étude. »
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Ces minéraux conservent bon nombre des mêmes éléments chimiques, en particulier le fer et le magnésium, que les roches ignées dont ils sont issus.
L’Agence spatiale européenne a écrit dans un communiqué : « La grande surprise est la prolifération de ces métaux.
Il y a dix ans, les planétologues connaissaient environ 1 000 bosses à la surface de Mars. Cela les rendait aussi intéressantes qu’une anomalie géologique.
« Cependant, la nouvelle carte a bouleversé la situation, révélant des centaines de milliers de ces zones dans les parties anciennes de la planète. »
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