La chef du parti Sinn Fein, Mary Lou MacDonald, a défendu les changements de personnel du parti à Derry lors d’une visite dans la ville jeudi, affirmant que le parti « a besoin d’un changement radical » dans la circonscription de Foyle.
Mardi, deux membres de la Die Sinn Fein Society – la vétéran républicaine et ancienne prisonnière de l’IRA Martina Anderson et sa collègue députée Karen Mullen – qui ont déjà annoncé qu’ils ne se présenteraient pas aux prochaines élections de tempête en mai, ont déclaré qu’ils se retireraient dans le prochain semaines.
Mme MacDonald était à Derry pour un certain nombre de réunions avant l’ouverture des candidatures jeudi soir pour sélectionner des candidats pour représenter Foyle dans Association d’Irlande du Nord.
Elle a admis que le processus était « difficile » mais a ajouté qu’elle « n’a aucun doute que nous ferons des progrès très significatifs la prochaine fois ».
Alors que le parti a « du travail à faire » dans la circonscription de Foyle, elle a déclaré qu’elle pensait qu’il conserverait deux sièges à l’Assemblée lors des élections de l’année prochaine.
Mme Anderson et Mullen se retireront avant le début de la nouvelle session de l’Assemblée le 13 septembre.
Leur annonce précédente qu’ils ne défendraient pas leurs sièges lors des prochaines élections, prévues en mai, faisait suite à un examen partisan interne des mauvaises performances électorales de la circonscription.
En 2019, le Sinn Féin a perdu le siège de Westminster au profit du SDLP, et plus tôt cette année-là, il a perdu cinq sièges et sa position de plus grand parti à Derry City et au conseil du comté de Straban.
« L’examen était nécessaire, nous avons tous compris que le changement était nécessaire, et je pense que tout le monde l’a reconnu », a déclaré Mme MacDonald.
« La révision et le changement sont un défi, c’est la nature de la vie et c’est la nature de la politique, mais je suis absolument sûr et confiant que nous en sortons plus forts et que nous en sortons unis et face à tous les défis auxquels sont confrontés les habitants de Derry et Voile et je l’espère avec une nouvelle énergie et un nouvel engagement.
S’adressant aux médias sur les murs de Derry, MacDonald a rejeté une suggestion selon laquelle Mme Anderson et Mme Mullane – qui n’étaient pas présentes à la conférence de presse – avaient ignoré sa visite et ont déclaré qu’Anderson lui avait préparé une tasse de café plus tôt.
« Martina, Karen et moi sommes amies, nous sommes actives ensemble et nous travaillons pour une cause commune, et ça a été une période difficile, oui, c’est clairement le cas, mais pouvons-nous surmonter cela, allons-nous alors? Oui, nous avoir », a-t-elle déclaré.
Interrogée sur les commentaires du chef du DUP, Jeffrey Donaldson, selon lesquels « le Sinn Féin parle d’égalité et de respect et fait le contraire » et « les choses doivent changer et bientôt », Mme MacDonald a déclaré que « sur de nombreuses questions d’égalité, le Sinn Féin s’est avéré être du bon côté de l’argument. » Et je pense que Jeffrey pourrait envisager cela. »
Pendant ce temps, M. Donaldson s’entretiendra vendredi avec le Taoiseach à Dublin lors de sa première rencontre avec Michel Martin en tant que leader du DUP.
S’exprimant directement sur la visite, M. Donaldson a déclaré qu’elle faisait « partie d’une série d’engagements alors que j’interpellais les principales parties prenantes sur les dommages profonds causés aux progrès en Irlande du Nord par [Northern Ireland] protocole.
Il a dit qu’il avait l’intention de demander à M. Martin « de reconnaître les failles du protocole et de se joindre à nous pour plaider dans les couloirs du pouvoir pour le changement ».
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