Médaille Homme de San Antonio de la Légion d’honneur française

Après près de 80 ans, Mika a été fait chevalier le week-end dernier et décoré de la Légion d’honneur française. Il s’est assis sur une chaise drapée de drapeaux américains et français à son domicile de San Antonio tandis que Valerie Baraban, consul général à Houston, a remis les honneurs.

« C’est incroyable, a déclaré Mika en riant juste avant le début de la cérémonie.

Le rassemblement était une affaire de famille, avec les quatre enfants de Micah dans sa maison de Hunters Creek North ainsi que des petits-enfants, arrière-petits-enfants, bons amis et membre du conseil Adriana Rocha Garcia, environ 40 personnes dans le salon. Cet événement du 14 juillet 2021 aurait pu se produire à Houston s’il ne s’était pas présenté pour avoir un COVID asymptomatique.

Aujourd’hui, ils célèbrent le soldat qui a non seulement survécu à une blessure qui a changé sa vie, mais qui ne l’a jamais arrêté.

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Mika a débarqué en Normandie deux semaines après le jour J alors que des dizaines de milliers de soldats traversaient la Manche et faisaient partie d’une armée massive qui n’a fait que des avancées progressives contre les forces nazies bien protégées et disciplinées. Il faisait partie du million de soldats américains, britanniques et canadiens en France le jour où il a été blessé.

L’offensive alliée s’est arrêtée avec 100 000 victimes de tous les côtés et la Wehrmacht a tenu bon. Les Alliés n’avaient parcouru que 20 milles en France sur un front de 50 milles.

Une fois qu’ils ont traversé la Manche et débarqué en Normandie le 18 juin 1944, Micah a commencé à se débattre avec toutes les façons dont les hommes pouvaient mourir et être blessés. Les rappels n’étaient pas difficiles à trouver. Les cadavres gisaient en silence sur le rivage, leurs chaussures pointant vers le ciel.

C’est une histoire qu’il a partagée avec ses fils quand ils étaient d’âge moyen – mais personne d’autre.

Mika n’a pas beaucoup parlé de combattre les nazis en France.

Michelle Micah D’Attlee se souvient que son père a accordé une interview pour un projet d’histoire orale à Washington, D.C., et qu’il est sorti et lui a dit qu’il n’avait pas dit grand-chose.

« Ils ne l’obtiendraient pas », a-t-il déclaré à DeAtley. « ‘Comment expliquez-vous celà?' »

Il ne parlait que lorsque des enfants l’interviewaient pour des comptes rendus de livres qu’il avait écrits sur la Seconde Guerre mondiale.

« Lorsque nous grandissions avec mes frères et sœurs, les histoires de guerre que nous entendions étaient toujours joyeuses », a déclaré Eric Mika, 61 ans, de Los Angeles.

« Il s’agissait des moments heureux de papa pendant la guerre, des bonnes amitiés, des valeurs profondes qui ont grandi. Il avait un copain de guerre nommé Blackie, et aucun de nous dans notre famille n’a jamais rencontré Blackie, mais il est une grande partie de notre famille et celle avec qui nous avons grandi et les histoires de Blackie et papa sur le front de bataille en Normandie ensemble.

Médecin dans le 329e régiment d’infanterie de la 83e division, Micah a remporté un Purple Heart pour avoir perdu son bras droit au combat à Carentan le 11 juillet 1944. Cela s’est produit juste deux semaines avant l’offensive dévastatrice Cobra, qui a envoyé les forces alliées profondément en France. et vers l’Allemagne. Il passait un an à l’hôpital général Percy Jones de Battle Creek, dans le Michigan, subissant plusieurs interventions chirurgicales et une rééducation.

La première année de Mika se passe aux États-Unis après avoir été blessé lors d’opérations chirurgicales et de traitements, une période brûlante dans son esprit et son cœur. Des décennies plus tard, Micah rendait visite aux amputés du centre médical de l’armée de Brock pour les encourager lors de séances de rééducation exténuantes et chargées d’émotion au Valiant Center. Il avait une histoire inspirante à raconter.

Emil Aloysius Mika est né dans le New Jersey d’immigrants slovaques qui sont entrés aux États-Unis à Ellis Island. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires et a immédiatement reçu un projet d’avis. À l’âge de 18 ans, il était un étudiant de première classe et avait suivi une formation de médecin. L’expérience amène Mika à envisager de devenir médecin, mais il abandonne plus tard l’idée après s’être demandé comment faire le travail avec un bras.

Il s’est peut-être vendu à découvert. Mika a obtenu son baccalauréat au Villanova College et a terminé premier de sa classe après la guerre. Il a obtenu une maîtrise de l’Université de Pennsylvanie, a épousé Eleanor et a fondé sa famille. Il y aura d’autres excursions et un tour remarquable pour l’homme manchot alors qu’il remporte des prix pour ses peintures abstraites.

Après la Normandie, il s’est lancé dans une vie de conteur, a épousé Eleanor Dalbeck-Mica, a emmené sa jeune famille en Europe – où ils ont passé des décennies alors qu’il travaillait comme éducateur – et a émergé dans le monde de l’art en tant que peintre abstrait à succès. Les murs de sa grande et spacieuse maison à deux étages sont tapissés de son travail, ainsi que d’artefacts recueillis lors de leurs voyages et, bien sûr, de ses portraits de guerre.

Parmi les objets sur la table basse figuraient un insigne médical de la Seconde Guerre mondiale avec une grande croix rouge dessus, ses plaques d’identité, un manuel en français, une photo en noir et blanc de lui dans un champ et un court article de journal avec le titre, « PFC Emil Mika grièvement blessé. » . » Son nom a été orthographié avec et sans « e » tout au long de sa vie.

On racontait toujours à ses enfants des histoires de guerre joyeuses lorsqu’ils grandissaient.

Il n’a dit à personne qu’il était même blessé. Il porte toujours une veste de sport, son crochet industriel dans sa poche. « Aucun des élèves de l’une de ses écoles ne savait qu’il avait perdu un bras », a déclaré Jr. David Mica, d’Encinitas, en Californie.

David Mika a ajouté qu’il devait convaincre son père, alors âgé de 91 ans, de porter un chapeau de vétéran de la Seconde Guerre mondiale au National World War II Museum de la Nouvelle-Orléans.

« Il n’attirait pas beaucoup l’attention sur lui et plaisantait toujours avec nous, ‘J’ai perdu mon bras là-bas.' » Allez le trouver. « C’était toujours le bienvenu jusqu’à ce que je sois un adulte avec quatre enfants », a déclaré David Mica.

Dans une interview à la Bibliothèque du Congrès, Diatelli a déclaré : « Si vous écoutez l’enregistrement qu’il a fait, il est très clair qu’il était très optimiste quant à tout ce qu’il a traversé, et chaque fois que l’intervieweur a essayé de l’emmener sur la voie d’appeler la guerre guerre, il n’y est tout simplement pas allé. »

Plutôt que d’attaquer, Mika veut se concentrer sur ce qui l’a amené à retourner en Europe en 1959 en tant que fonctionnaire à Kaiserslautern, en Allemagne, dans le système scolaire étranger du ministère de la Défense, une décision qui a déplacé sa famille en France un an plus tard et aux Pays-Bas. . L’Italie et la Turquie pendant des décennies.

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Il est tombé amoureux de la France.

« A cause des gens, de la convivialité », a déclaré Mika, ému, en secouant la tête. « C’est inexplicable. C’est une profonde affection pour les Français, la façon dont ils m’ont traité. Incroyable, c’est tout ce que je peux dire. Ahurissant. »

Baraban, le Consul général de France, s’est tenu aux côtés de Mika au moment de saluer son sacrifice.

« La France rend hommage à Emile Mica et à tous ses camarades vétérans en n’oubliant pas le dévouement dont il a fait preuve tout au long de la guerre », a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, Emil Mica recevra la Légion d’honneur.

La médaille a été créée en 1802 par Napoléon pour récompenser les services rendus à la France par des personnes de grand mérite.

La fille aînée de Micah, Christine Collins de Norwalk, Connecticut, a déclaré que c’était un honneur et que la présentation devant tant de personnes a suscité d’innombrables sentiments dans le cœur de son père.

Elle a dit: « Je pense qu’il est submergé par un sentiment de gratitude et d’honneur – et je pense qu’il rassemble tous ses amis et sa famille en un seul endroit sous son toit. »

Cela était évident lorsque Mika a levé une coupe de champagne après la cérémonie alors qu’il était encore assis sur la chaise, face à la foule.

« Je vous salue tous ! » A crié.

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