Miroir de la mission de ballon antarctique de la NASA

Le miroir principal de 8,2 pieds (2,5 m) du télescope d’astrophysique stratosphère de la NASA pour des observations à haute résolution sur la mission des longueurs d’onde submillimétriques, ou AstrosC’est l’un des plus gros avions à avoir jamais volé dans un ballon à haute altitude. Le miroir léger présenté ici est plaqué or et nickelé pour le rendre plus réfléchissant aux longueurs d’onde de l’infrarouge lointain.

La NASA a engagé Media Lario, une société d’optique à Bosisio Parini, en Italie, pour concevoir et produire le module complet du télescope ASTHROS, y compris le miroir primaire, le miroir secondaire et la structure de support (appelée le berceau). Le miroir a été photographié chez Media Lario.

Le principal objectif scientifique de la mission est d’étudier les réactions stellaires, le processus par lequel les étoiles vivantes se dispersent et reforment des nuages ​​de gaz et de poussière qui pourraient éventuellement former de nouvelles étoiles. La rétroaction régule la formation d’étoiles dans de nombreuses galaxies, et trop peut arrêter complètement la formation d’étoiles. ASTHROS examinera les nombreuses régions de formation d’étoiles de notre galaxie où la rétroaction se produit, et les galaxies lointaines contenant des millions d’étoiles pour voir comment la rétroaction fonctionne à grande échelle et dans différents environnements.

Une division du California Institute of Technology à Pasadena, en Californie, le Jet Propulsion Laboratory de la NASA gère la mission ASTHROS pour la division d’astrophysique de la direction des missions scientifiques de l’agence à Washington. JPL construit également la charge utile scientifique de la mission. Le laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins à Laurel, dans le Maryland, développe des systèmes de télécabine et de signalisation. Le liquide de refroidissement du radiateur de charge utile a été développé par Lockheed Martin dans le cadre du programme de développement de technologies de réfrigération avancées de la NASA. Parmi les autres partenaires clés figurent l’Arizona State University et l’Université de Miami. Les pièces en fibre de carbone haute performance ASTHROS sont produites par Persico Marine à Nembro, en Italie, et Lamiflex SpA à Ponte Nosa, en Italie.

Le programme de ballons scientifiques de la NASA et son installation de ballons scientifiques Columbia en Palestine, au Texas, fourniront des services de ballons et de lancement.

ASTHROS sera lancé depuis le Long Duration Balloon Facility de la NASA en Antarctique, près de la station McMurdo. La station McMurdo est gérée par la National Science Foundation par le biais du programme antarctique américain.